Огненный всадник

В заснеженном древнем Кракове, красивом и величественном, с неповторимыми высокими костелами и замками, в начале 1649 года состоялась коронация Яна Казимира. И какой же гордостью наливалось сердце юного Михала, когда он чувствовал, что приложил руку к истории своей самой прекрасной в мире страны, самой свободной и справедливой, где люди, словно в Древнеримской республике, сами выбирают себе короля! Где целых два Софийских собора — в Киеве и в Полоцке, где есть такие прекрасные города как Вильно, Краков, Варшава, Киев и, конечно же, Не-свиж… И главное, король этой прекрасной страны — его любимый крестный папа!

Там же, в старой польской столице Кракове, Ян Казимир обвенчался со вдовой почившего Владислава Марией Гонзаго.

Дела в государстве налаживались. Новый великий гетман армии Речи Посполитой кузен Януш Радзивилл разбил войска казаков. Юность Михала беспечно протекала то в Несвиже, то в Белой, а в сентябре 1652 года ему присвоили придворную должность стольника литовского. Теперь в обязанности юного князя входило наблюдение во время торжеств при дворе за порядком сервировки стола. Увы, приступить к этим обязанностям Михал не успел — вновь ухудшилось здоровье отца. И тогда решено было поправить самочувствие Несвижского ордината в Италии. Михал вызвался сопроводить отца и его жену

в Болонью. По пути в Болонью они посетили Силезию, Чехию, заехали в Австрию, Италию и Венецию, которая восхитила сердце юного Несвижского князя. Михал много бродил с отцом по мостам и фондаментам — узким набережным — этого удивительного города, лежащего на ста восьмидесяти островах и имеющего четыре сотни мостов. Под самым древним из них, Мостом Риальто, Михал с восторгом проезжал на узкой длинной гондоле, ведомой улыбчивым венецианцем в черном плаще и шляпе. Ну а Болонья, древняя столица этрусков, город, построенный из простого красного кирпича, в самом деле произвела впечатление места, где можно хорошо отдохнуть и поправить здоровье, наслаждаясь гастрономическими изысками местной кухни.

В Болонье семья поселилась в фамильном дворце, купленном еще дедом Михала Миколаем Крипггофом Сироткой. В теплой Италии под лучами ласкового солнца здоровье отца пошло на поправку. Прежними оставались лишь отношения Михала с Лукрецией. Женщина еще больше отдалилась от своего приемного сына, родив Доминика Миколая. Получив наконец должность крайчего литовского, Михал оставил семью и вернулся в Несвиж. И вот это странное видение, этот тревожный сон, да к тому же с четверга на пятницу…

И теперь Михал Казимир с тревогой думал об отце. Что с ним? Выздоровел ли окончательно? Откуда ждать беды? Может, нелюбимая мачеха Лукреция чинит козни против него, представителя одного из самых авторитетных княжеских родов Европы? А может, это всего лишь сон да глупые суеверия?

И Михал, прочитав «Отче наш», вновь уронил голову на подушку. «Надо отвлечься и о чем-то добром подумать, — приказал он сам себе, — например, о грядущей свадьбе Самуэля Кмитича. Что бы ему подарить? Он оружие любит, подарю ему новой модели кремневый пистолет. Хотя… оружие на свадьбу? Самуэль ведь так боится всяческих примет!»

Глава 2 Предсказание

Странный сон в ночь с четверга на пятницу приснился в канун первого червеня и другу Михала, дальнему его родственнику по бабушкиной линии молодому оршанскому войту Самуэлю Кмитичу. Снилось Самуэлю, что он идет со старшим братом по ночному лесу в поисках папарать-кветки в Купаловскую ночь.

Самуэль не помнил лица своего старшего брата Миколы. И часто в годы своей юности расстраивался из-за этого, ибо, где бы он ни появлялся, все спрашивали одно:

— А, это тот самый Кмитич, брат Миколы Кмитича! Микола Кмитич, старший брат от первого брака отца, был известным в Литве поэтом и педагогом. Он окончил Полоцкую семинарию, затем обучался в философской студии Пултуска, преподавал поэтику в Виленской академии, но главное — написал вдохновенную героическую поэму о смерти Иосафа-та Кунцевича. Ему шел всего тридцать второй год, когда неожиданно, заболев, Микола умер. Самуэлю тогда было чуть более трех лет. Неудивительно, что брата он не помнил. Почти не помнил. Лишь один эпизод глубоко засел у него в памяти. Незадолго до его смерти, когда Микола взял Самуля, как он ласково называл братишку, полюбоваться, как язычники кривичи на берегу Рши отмечают ночь Яна Купалы, прыгая через костры, купаясь нагишом, танцуя вокруг священного дуба Дива, как девушки обнажают самую красивую, вешают на нее венки и водят вокруг нее хоровод, распевая:

Самуэль помнил лишь голос брата, его руку в синем рукаве, его мягкие усы, но вместо лица — одно мутное пятно осталось в детской памяти Кмитича-младшего. И вот теперь, во сне, он видел брата очень отчетливо. Микола, высокий и ясноглазый, мягко улыбался в свои пшеничные длинные усы, звал идти за ним куда-то и указывал рукой, мол, гляди, вон там под папарать-кветкой зарыт клад. Самуэль раздвигал руками траву и видел красивую польскую саблю типа карабела, с золотой рукоятью в обычной форме головы орла. Только на этот раз рукоять была инкрустирована так, что у «орла» был хорошо прорисован и желтый клюв, и глаз, и… Тут Кмитич с ужасом увидал, что рукоять в форме вовсе и не орла, а… змеи. Самуэль всегда любил оружие и уже держал саблю в руке, но перо клинка стало как-то загибаться, белый булат потемнел… Вот и не сабля это вовсе, а кривая палка с набалдашником в виде змеиной головы. С ужасом смотрел Кмитич, как деревянный гад извивается в его руке.

Самуэль проснулся. Однако сон не испортил ему настроения первого летнего дня. Кмитич собирался на свою любимую ястребиную охоту. Именно ястребов он ценил больше, чем соколов, находя этого соколиного собрата птицей и красивой, и мастеровитой по части охоты. Нравилось ему, что ястреб — лесной хищник. Лес — это магия, сама жизнь. Хорошо знаешь и любишь лес — он тебе не даст умереть с голоду, поможет спрятаться от врага или хищника, укажет нужную дорогу. И ястреб знает, что есть лес и как охотиться в нем. Как же Самуэль обожал любоваться летящим тетеревятником, преследующим куропатку, тетерева или рябчика! Вот стремительный ястреб пролетает между двух растущих рядом сосен и складывает вверх крылья, чтобы не задеть их, а вот весь припадает на бок, проскакивая между двух толстых веток, вот резко поворачивает в сторону, руля длинным полосатым хвостом, словно веслом ладьи, ловко управляя своим аспидно-серым телом с пестрым полосатым брюшком. Разве может так мастерски маневрировать полевой сокол?! Пусть у соколов-сапсанов и своя стать — камнем с высоты бросаться на жертву или, как пустельги, зависать в воздухе на одном месте, вибрируя крыльями, но им не сравниться с проворстом лесного братца, с его быстротой и маневренностью, с его осторожностью и смекалкой… Нет ничего более азартного и увлекательного, чем бежать вслед за ястребом, перепрыгивая через упавшие деревья и ухабы, почти не глядя под ноги, наблюдая за ловким полетом пернатого хищника.

Самуэль и сам был похож на ястреба: его светло-русая шевелюра, некогда длинная, а сейчас подстриженная, казалась издалека светло-серой, точно голова ястреба-перепелятника, а его рыжеватые усы — точно ржавые полосы на груди этой птицы. Для девичьего взора его взгляд не то голубых, не то серых глаз, внимательно взирающих из-под соболиных выразительных бровей выглядел так, словно ястреб высматривает куропатку. И Кмитич любил девушек, любил прихвастнуть перед ними, любил их постоянное внимание, всегда стараясь блеснуть, как и его брат Микола, некоторой утонченностью и умом. Не хотел хорунжий однобокой славы лихого наездника и рубаки — а такая и ходила о нем. И не зря. В свои двадцать пять лет Самуэль уже слыл по всему Витебско-Смоленскому воеводству дуэлянтом и сердцеедом, ибо все пять дуэлей, в которых он кого-нибудь да ранил, происходили из-за женщин. Последней дуэлью он возмутил и насмешил многих.