Заговор князей

— Молодец, Алеша, отлично! (А что, если Аркадий там и спрятал сокровища митрополита?) Сколько туда езды верхом?

— Часа четыре.

Медведев взглянул в окно на низко стоящее солнце.

— Ладно, сегодня уже поздно… Переночуем тут и выедем завтра с утра.

Если бы Медведев знал, что, выехавший из Новгорода только сегодня в полдень купец Елизар Бык, задержанный всевозможными досмотрами, проверками, подозрительностью и прочими препонами, которыми всегда славилась московская администрация, как раз в эту минуту, самолично, на своих плечах бережно переносит в свои сани тот самый бочонок с сокровищами архиепископа, он, не медля ни секунды, вскочил бы в седло и помчался на Ильмень.

Но, не дано человеку…

Тем временем, Елизар Бык точно так же, как и Медведев, взглянул на низко стоящее солнце и сказал Андрею:

— Ладно, сегодня уже поздно… Переночуем тут и выедем завтра с утра.

Под вечер Ларя сообщил Филиппу, что завтра утром государь примет его в доме новгородского посадника Медведева, куда он перебрался из военного стана под стенами города. Филипп улыбнулся, вспомнив, как Василий рассказывал ему о своем однофамильце, новгородском посаднике, и о том, как тщательно Патрикеев проверял, не родственники ли они, перед тем, как забрать его в Москву из войска.

Рано утром Филипп прибыл к дому посадника и через час был пригашен в горницу, где его ждали Патрикеев и государь Иван Васильевич.

— Ну, что ж, Бартенев, — покровительственно сказал великий князь, — я доволен твоей службой. Особенно тем, что тебе удалось схватить князя Оболенского-Лыко, который будет наказан за свою измену. Впрочем, он хороший командир и воевода, возможно, вскоре я помилую его!

Легкое недоумение отразилось на простодушном лице Филиппа.

Ради чего же я так старался? А люди, которые, погибли на Угре с его письмом? А бедный Матвейка, оставшийся без руки? Какой смысл был во всем этом?

Великий князь заметил выражение лица Филиппа.

— Тебя, видно, удивили мои слова, — улыбнулся он и вздохнул. — Что ж, — государь не имеет права быть злопамятным. Вот, например, не далее, как вчера я подписал указ об освобождении из-под стражи твоего друга Медведева, хотя вначале очень рассердился за его своеволие. Дело государя — карать и жаловать. Вот и тебя я решил пожаловать за добрую службу. Давай-ка сюда грамоту, Иван Юрьевич!

Патрикеев приблизился с подносом, на котором лежала грамота, со свисающей сургучной печатью великого князя.

У Филиппа замерло сердце.

Неужели земли даст? Вот обрадуется Настенька — будет что нашим деткам после смерти оставить!

Иван Васильевич величественно взял с подноса грамоту и протянул Филиппу, который растроганно встал на колени.

— Этой верительной грамотой я назначаю тебя вторым помощником при воеводе князе Андрее Никитиче Оболенском. Вот, как получается, — по моему приказу ты схватил одного Оболенского, а теперь по моему же приказу будешь служить при другом Оболенском — рассмеялся Иван Васильевич.

Филипп с вытянутым лицом принял грамоту и, встав с колен, поклонился.

Великий князь неверно истолковал его чувства.

— Не бойся, — этот Оболенский не будет тебе мстить за того — они даже не знают друг друга — род их весьма велик.

— Государь, — холодно поклонился Филипп, — не в моих правилах кого-либо бояться, — я не побоялся того Оболенского, не побоюсь и этого!

— Отлично сказано! — Одобрил великий князь. — Твоя храбрость будет весьма уместной, ибо всего через каких-то два часа ты вместе с войском под командованием воеводы Оболенского выступаешь на войну.

— На какую войну? — удивился Филипп.

— С ливонцами. Они вероломно напали на наши земли в районе Пскова, и я хочу, чтоб вы с князем-воеводой показали им, где у нас тут раки зимуют. Я просил Оболенского научить тебя командному делу и давать самые опасные поручения. Служи мне, как дотоле послужил — верой и правдой, и твои заслуги будут замечены!

Филипп понял, что аудиенция окончена.

Он низко поклонился и вышел, сжимая в руках грамоту.

Ларя, ожидающий за дверью, объяснил ему, как найти Оболенского и предупредил, чтобы он поторопился, потому что войско скоро выходит из города.

Филипп помчался в военный лагерь к шатру патрикеевских слуг, велел Данилке срочно собираться в долгий поход и побежал к дому купца Манина, чтобы попрощаться с Медведевым.

Но он смог попрощаться только с Ивашкой, который сообщил ему, что Василий с Алешей еще на рассвете уехали куда-то на весь день.

Филипп просил передать, Медведеву, что он по приказу государя отправился под Псков воевать с ливонцами, и тут же поскакал обратно.

Через два часа десятитысячное московское войско под командованием князя воеводы Андрея Никитича Оболенского покинуло Новгород и направилось в сторону Пскова.

… Василий Медведев и Елизар Бык выехали одновременно и теперь двигались навстречу друг другу.

Это случилось потому, что, направляясь с берегов озера Ильмень в Литву, Елизар Бык справедливо решил, что будет правильнее вернуться назад и обогнуть озеро с западной стороны, где проходила наезженная дорога, которая вела прямо в Старую Руссу, находящуюся на границе с Литовским княжеством, чем объезжать Ильмень с восточной стороны, где дороги были хуже, малолюдней и, следовательно, опасней.

На полпути между деревушкой Ладейкой и Новгородом они встретились.

Медведев еще издали заметил большой длинный обоз, из десятка тяжело груженных саней и сопровождающего его отряда копейщиков. Отряд сопровождения был разделен на две части — десять воинов во главе с князем Андреем в авангарде, а вторая десятка в арьергарде, прикрывая тыл обоза.

Изумлению обоих друзей, издали узнавших друг друга не было границ.

— Андрей! Откуда ты тут?!! — заорал Медведев, и, спрыгнув с коней, они крепко обнялись.

— Здравствуй дорогой друг! — воскликнул Андрей и шепнул Василию на ухо: — Для всех этих людей меня зовут Повилас, потом все объясню.

Однако, было уже поздно.

Елизар Бык ехавший в открытых санях следом за первой десяткой копейщиков, с гораздо меньшим чем Андрей удивлением, узнал во всаднике, скачущем навстречу, Медведева. Во-первых, он хорошо запомнил его, когда наблюдал из своего окна разыгравшуюся прошлой весной в его дворе сцену неудачной попытки спасения Настеньки, в то время, как Медведев, проведя тогда почти сутки под домом купца в Рославле никогда его самого в глаза так и не видел. Во-вторых, Бык знал от Аркадия не только о том, что Медведев находится сейчас в Новгороде, но и о том, что именно он является невольным виновником грандиозной операции по смене перстней и знаков, которую теперь лихорадочно проводит братство, и которая, быть может, будет стоить дороже всех тех сокровищ, которые лежат теперь в бочке с соленой рыбой на самых задних санях обоза.

Бык также немедленно узнал и Алешу, который тогда играл роль мальчишки, помощника, гостившего у него в тот день негодяя по имени Ян Кожух Кроткий (к счастью уже покойного), но этот ловкий мальчишка служил на самом деле вовсе не Кожуху, а Медведеву, помогая освободить похищенную Кожухом девушку.

Больше того, благодаря этой встрече Бык, наконец, решил мучившую его все время задачу — кто такой этот Повилас Шайна, конечно же, не простой командир копейщиков, слишком уж благородные у него замашки! Елизар с самого начала был уверен, что, выполняя его просьбу, маршалок Ходкевич, непременно постарается извлечь из этого какую-нибудь свою выгоду, иначе не был бы он главным хранителей безопасности Короны, вот только мучился купец в догадках — какую, а теперь все стало ясно.

Имя «Андрей» и дружеские объятия с Медведевым сразу все прояснили.

Из донесений Ефима Селиванова, который сначала находился в лагере Антипа, а затем по приказу самого Быка перешел к Медведеву, чтобы помочь в освобождении находящегося в Медведевском плену столь нужного Симону Черному Степана Полуехтова, Елизар знал о том, что князь Андрей Святополк-Мирский, офицер для особых поручений маршалка дворного, находился в заложниках у разбойников. Разгромив отряд Антипа, Медведев освободил Андрея и вскоре они тесно подружились.