Витязь. Владимир Храбрый

Но точно - поправился Олег Иванович. И на том месте, где исцелился от ран, задумал поставить каменный монастырь. Не в чудо поверил князь, а увидел, какое военное значение может иметь здесь монастырь с крепкими высокими стенами, являясь одновременно и крепостью, и воротами в мещерские непроходимые леса да непролазные топи…

Олег Иванович очнулся от дум, услышав конский топот. Во всаднике с широко развевающимся темно-синим плащом он узнал своего воеводу Епифана Кореева. Тот на полном скаку соскочил с лошади возле князя.

- Олег Иванович, ордынские послы приехали!

- Будь они неладны, ироды, - невольно вырвалось у князя.

Где-то там, в глубине души, теплилась надежда, что пошлет в Рязань своих людей великий московский князь. Пусть и находятся они в разладе, но должен же Дмитрий Иванович смирить в такой ответственный для Руси час свою гордыню. Да и вина его перед рязанским князем очевидна: обещал же отдать назад Коломну, исконную крепость рязанскую, заложенную еще дедом Олега Ивановича, да обещание это так и осталось пустым звуком…

Девять лет назад [62], проезжая в Орду рязанскими землями, Дмитрий Иванович остановился на Олеговом дворе. Впервые так близко увидел рязанец московского князя, впервые вел с ним обстоятельную беседу. Подивился уму Дмитрия Ивановича, речам его. И обратил внимание Олег Иванович на его пальцы, которые крепко сжимались в кулак при каждом слове о русских распрях.

«Вот таким кулаком собраться бы да и ахнуть по черной силе!» - сказал в конце беседы Дмитрий Иванович. Сейчас вспомнил эти слова рязанский князь:

«Где же ты, Дмитрий Иванович! Вот Мамай быстрее тебя оборачивается… Послов прислал… Знает о нашей размолвке, вот и будет склонять меня на свою сторону в борьбе с Москвою… А не соглашусь - снова побьет, покрушит, пожжет, все обратит в пепел и дым!»

Почему-то вспомнилось лицо мастерового, его фигура с широкими плечами. «Постой… Постой… Да это же человек из дружины Серпуховского. Владимир тоже останавливался на Олеговом дворе, сопровождая своего брата. Точно, этот дружинник прислуживал затем за трапезой. Как же я раньше-то не вспомнил?! Ах Дмитрий Иванович, вон каких людей-то ты ко мне подослал… Ай да князюшка… Не доверяешь, сосед…»

Зло взяло рязанского князя: хотел было приказать Епифану Корееву бросить мастеровых-лазутчиков московских в темницу. Да раздумал, пусть пока все останется как есть: эти двое ему еще пригодятся…

Олег Иванович, вернувшись домой, привел себя в порядок и вышел к послам, принаряженный: кожух из оксамита, зеленые сафьяновые сапоги, расшитые золотом.

- Мурза Исмаил, - назвался на русском языке ордынец, стоявший впереди других.

Свою речь он начал с завета Чингисхана: «Конь - это наша поступь во времени…»

«Непременно надо мурзе подарить белогривого аргамака», - Олег Иванович усмехнулся уголками губ.

После переговоров Олег Иванович повел послов в трапезную.

«И покрыли тот великий дубовый стол скатертьми бранными, и ставили на ту скатерть браную мису великую из чистого серебра, озолочену; а в той-де мисе озолоченой в наливе по украй кашица со свежею рыбою стерляжиной от Оки-реки; а та-де рыба стерляжина великая самим боярством ловлена», - это уже слова летописца.

Последние размочаленные льдины унесли в Итиль мутные струи Оки, небо над Старой Рязанью стало выше и яснее, веер мягко ластился к рукам мастеровых.

По приказу дядьки Монасея к берегу пригнали лодки, грузили на них каменные кубы. Игнатий и Карп после первого рейса не вернулись в Старую Рязань, а начали копать возле золотистого соснового бора землянки для жилья. В их обязанность входило, когда к берегу Солотчи причаливали лодки с камнем, помогать поднимать груз на крутой откос.

Вместе с ними работал рябой тщедушный мужичонка по прозвищу Шкворень. Родом он был из села Кочемары, расположенного на реке Пре, в двух десятках верст отсюда. Детьми Шкворень не обзавелся, видимо, по причине своего нездоровья, хотя в этом винил свою жену. Игнатий и Карп видели её, когда та приезжала из Кочемар проведать мужа: статная, красивая женщина с высокой грудью и толстой русой косой. Голубые глаза озорно глядели из-под надвинутого шалашиком на лоб светлого платка. Тщедушный Шкворень рядом с красавицей женой казался каким-то потерянным. Он и сам чувствовал это. Когда познакомиться с его женой, Аленой, пришли Игнатий и Карп, Шкворень тут же стал толкать её в бок, ворча, чтобы она спрятала свои бесстыжие глаза. Алена лишь улыбалась, глаза её сделались совсем синими, когда она поздоровалась за руку сначала с Игнатием, а потом с Олексиным, задержав на нем свой взгляд.

Где мог такую красавицу видеть Карп?! В глухомани на стороже Попова разве что ведьму на помеле встретишь в рождественскую ночь!.. Да, бывая в скопинском городище, широкоскулую мордву или мурому…

Пока кормила Алена своего Шкворня, доставая из берестяного туеска нехитрую снедь, Карп не отрывая глаз все смотрел на неё, и сердце его, не знавшее любви, млело…

Когда Шкворень ушел провожать жену, Стырь повернулся к Олексину:

- Вот это баба! Разве этот мужичонка для её стати и красоты годится… Нет, брат, ей такого молодца, как ты, надобно. Ей-богу!

- Не кощунствуй. Она Шкворню законная жена, венчанная. Да разве он всегда таким был, незавидным? Помнишь, рассказывал, как надорвался на боярской доле, застудил нутро, вот и начал чахнуть…

- Да, помню. У всех у нас одна доля, Карп. Не знаешь, где счастье выпадет, а где нужда или смертушка. Пока нас с тобой Бог миловал… А смекаешь, Карп, Кочемары-то на Пре, а Пра, как известно, в Мещере. Вот мы и попытаем как-нибудь Шкворня насчет того, как на эту Пру попасть, чтобы узнать, где это Олег Иванович обретается во время ордынских набегов.

- А зачем это тебе? Или князь Владимир Андреевич просил узнать?

- Просил, - задумчиво произнес Игнатий. Он как-то по-иному взглянул на пышущее здоровьем лицо Карпа Олексина и неопределенно улыбнулся: новый план рождался в голове Стыря…

На следующий день Алена снова появилась на берегу Солотчи и свежей рыбы принесла уже не только мужу, но и его товарищам.

- А как это тебе, Аленушка, удается столько рыбы свежей добыть? - улыбаясь, спросил Игнатий. - Чай, не лето на дворе, еще снег лежит, и вода в реке, поди, ледяная.

- Зачем в реке? В реке мы не ловим. Вон вам мой муж расскажет, как мы свежую рыбу зимой добываем. До его застуды в нашем селе не было лучше рыбака, чем он… А теперь по этому делу мастер брат мой, Гаврила.

Алена говорила, слегка проглатывая окончания слов, посматривая с гордостью на мужа. Шкворень при её похвале вытянул тонкую шею и поводил туда-сюда головой, как птица.

- Расскажи людям, - попросила мужа Алена, - как зимой стобновским способом рыбу-то добывают…

- Чо рассказывать-то, - встрепенулся польщенный вниманием Шкворень. - За нашим селом озеро есть, зовется Святым. Хозяином на нем боярин Никита Задорнов, мужик дуроломистый, служит старостой у нашего мещерского князя.

Чтобы Никите рыбку добыть, с весны мы выходим с лопатами да и рвем пупы, прорывая к Святому озеру множество каналов длиной от четырех верст и до двухсот саженей. А потом пускаем с круч в эти каналы ключевую воду, которая в самые лютые морозы не замерзает. А как озеро льдом покроется, тут-то рыба и идет в каналы, где ей дышать вольготней. Да не просто идет - кишмя кишит. Мы её и ловим неретами, снастями, а то и просто ручными черпаками. Это и есть способ стобновский, а зовется он по имени нашего крестьянина Стобнова, который его придумал. Только самого его давно уже нет в живых: ордынцы зарубили…

А корысть - Никите Задорнову. Стерляжинку из озера Святого круглый год он поставляет на княжий двор… А для наших нужд озеро Шагара выделено, в нем стерляжинку не поймаешь, судаки да сомы, тиной пропахшие…

- Значит, вашего Никиту хорошо знает князь Олег Иванович? - спросил Игнатий.

- Знамо дело.

- А не у него ли во время набегов обретается князь со своим семейством да дружиной?