Княгиня Ольга

Порсенна оживился, вскочил и начал прохаживаться по византийскому ковру, постеленному в покоях Ольги.

— Я, княгиня, теперь никуда не хожу без главного снадобья ваших колдунов — золой из семи печей да земляным углем из‑под чернобыльника. Если что померещится — тут же Порошу…

— Тогда сознайся, Порсенна, что ты уже получил от няньки чертополох, зашитый в лен, который и возьмешь с собой в дорогу, — сказала княгиня. Она несколько напряглась, так как всякие разговоры о колдовстве часто и невольно приводили к невестке Марине, а этого Ольга не хотела.

Однако старик в своем увлечении не уловил перемены настроения княгини и продолжал:

— Как‑то я попал в дом, когда ведьму нужно заговаривать, чтобы через трубу не влетала… А гостя не должно быть… Так мне пришлось сделать вид, что я пришел лошадей посмотреть и убежал на конюшню, пока они еще и весь двор золой обсыпали и к воротам ходили, там трясли золу… У западной стороны, чтобы ведьма из трубы да на Лысую гору сразу бы не помчалась…

— А ты, я вижу, Порсенна, все, однако, подметил, — сказала княгиня Ольга, улыбнувшись: у нее отлегло от души. Невестка была ее постоянной заботой. Да и воспитание внуков, сыновей Святослава и Марины — Ярополка и Олега — часто не давало ей заснуть спокойно.

— Да, Порсенна, я тоже люблю наши летние Святки, наши Спасы — и медовый, и яблочный, и на полотне… Весь народ собирается, все рады друг другу, волхвы окуривают мед, яблоки, полотно. Юницы тут же стараются скорее проглотить кусочек освященного яблока, чтобы поскорее исполнились желания… Ведь тогда не нужно и к колдуну идти. Само исполнится. И я всегда так загадывала. Особенно когда молодой была, — сказала княгиня.

— Вот–вот, ты только подтверждаешь мои слова об особых свойствах яблок и меда в Спасы… — воскликнул Порсенна. — И этруски отмечали эти дни. Они благословенны небом и не катаются в разные годы по разным дням. Нет, это крепкие столбы… Таким и должен быть календарь — нерушимым, как скала. А То христиане придумали свой праздник Пасху менять каждый год — то так, то эдак, разве что можно упомнить человеку без священника, по–нашему — жреца. Ведь они временем ведают…

Княгиня Ольга смотрела на Порсенну и вспоминала все долгие годы, что они провели вместе. Никогда он ничем ее не обидел и никогда не дал ей повод усомниться в его доброжелательстве. Нет, это слово ничего не передавало. Он ее любил и никогда не дал ей возможности заподозрить его в том, что он бы спокойно выслушал от самого близкого человека, тайно сказанное о ней дурное слово. Княгиня знала — никогда!.

А ведь это единственное, на что может надеяться не только правитель, облеченный властью, но и любой беззащитный человек… Да, да, каждый беззащитен перед недобром, завистью, злобой тебя окружающих… И сколько бы ни сделал хорошего, всегда можно остаться недовольным, что этого хорошего сделано мало… Недостаточно… Надо было бы сделать другое, оно более важное… Как ей теперь остаться без него, когда он отправится так далеко? И неизвестно, надолго ли? С кем и когда сумеет вернуться?

Порсенна глубоко вздохнул и замолчал. Он понял, что княгиня его не слушает.

— Прости, княгинюшка, что я докучаю тебе своими этрусскими дисциплинами. — Он выделил это слово и повторил: — Его ведь римляне у нас украли. Как и все остальное. Тяжело тебе слушать меня… Но я боюсь — что станет с Русью?.. Ты думаешь, почему к князю Аскольду на могилу весь Киев бегает? Потому что Аскольд первым принял Христа и то, что он был любимым правителем, невинно погибшим, обманутым. Да, да, обманутым твоим князем–свекром Олегом. Потому что поворачивает у людей сердца к Христу…

— Что ты, Порсенна, — очнулась Ольга, — там у Аскольда часто языческие игрища ведут, свадьбы под ивой справляют…

Порсенна посмотрел на княгиню долго, молчал, потом вздохнул:

— Ты не знаешь тайны Аскольдовой могилы…

— Нет, не знаю, хотя слышала много, — громко проговорила княгиня, чтобы не уронить достоинства княжеского всеведения.

— Об этом потом, — глядя почему‑то в угол, почти прошептал старик, — а сейчас — кончим с календарем… Пока я все помню…

И он помахал в воздухе рукой, будто отбиваясь от кого‑то невидимого.

— У тебя что‑то болит? — спросила княгиня Ольга встревоженно.

И он просто ответил, будто о постороннем:

— Болит, болит…

«Не пущу в Ростов», — подумала она, но улыбнулась и сказала:

— После пойдем к няньке, если не хочешь к Валегу… А теперь — рассказывай…

Княгиня знала, что если человек одержим желанием что либо рассказать, что‑то выложить перед тобой, лучше его выслушать до конца. Она так и делала — это было ее правилом, которому она не изменила.

Откровения Порсенны были княгине Ольге интересны, потому что впервые бытовые, родные праздники, которые были известны с детских лет, окружали ее всегда, вдруг предстали в таинственном и загадочном, каком‑то чужом свете.

Княгиня Ольга вдруг тронула звонкий колокольчик, так что старик от неожиданности вздрогнул, и в ту же секунду явившемуся Акилу она сказала:

— Горячую мяту и ячменные лепешки с медом! И еще — спичака жареного, из вчерашних, что осетреник доставил.

Старик любил лакомиться рыбой, это княгиня знала и потому приказала принести спичака из доставленных сборщиком подати осетрами к княжескому столу. Спичаками звали красавцев–осетров, выловленных в Днепре, которые по вкусу были предпочтительнее самок–кашиниц.

Акил принес все так быстро, будто все стояло у него за дверью. И Ольга сказала ласково:

—Поешь как должно, Порсенна.

Нестерпимая жалость к нему стиснула ей сердце, и она подумала горько: «Не к добру…».

Жизнь — бесконечное прощание с теми, кого любишь. Они или уходят и не возвращаются, или умирают. Или становятся врагами, и тогда особенно страшно, если они остаются рядом с тобой.

Княгиня Ольга знала, что ее придворный лекарь Валег давно стал тем, на кого нельзя положиться.

Как это случилось? Она и не заметила, и это особенно было ей неприятно. Не доверять человеку, который должен лечить — это было даже опасно. Властолюбие его все расширялось, все больше выпирало, и недоразумения росли…

Из этих мыслей вытащил ее веселый голос Порсенны:

— Как все у тебя вкусно, княгиня! А уж мед — особенный! Не зря, не зря наши предки всегда женщину и мед воспринимали как близких друг другу. Смотри, ведь в нашем календаре через 40 дней после медового Спаса–Спасения — это после изгнания‑то из рая — как твои христиане говорят, княгиня! — не забыл присовокупить старик, — в восьмой день вересеня–сентября — рождение древнейшей богини Бабы. Ты скажешь — Богородицы, матери Христа? Но прежде ее была богиня Баба… Бабье лето… Новый счет времени, когда полагалось зажигать огонь через трение друг о друга двух кусков дерева… А готовиться к ее рождению начинали за 6 дней…

— Почему ты говоришь об этом в прошлом? — спросила княгиня Ольга, — ведь Бабье лето мы празднуем каждый год. А в Бабьем яре стоит у нас сама Баба — глиняная… Ты знаешь, как на поклонение к ней собираются все женщины, трут ее маслом, кладут цветы…

— Ах, княгиня, я столько всего видел в жизни, что уже и будущее различаю… Не тот стал народ… нет у него прежней веры в старых богов… охладели они… Уж на что любимые всеми зимние Святки — в честь Световида, Коляды, Святой Небесной Воды, так и то мне жрецы Коляды — колдуны — жаловались, что они не собирают столько еды и монет, чтобы и жертвоприношение достойное совершить, и своих колдунов оделить. Ведь колдуны — могучая часть жреца, но Коляда — только зимний бог, и колядуют только раз в году…