Каторжник император. Беньовский

   — Так это ты с твоим дружком Зябликовым накляузничал на нас воеводе Нилову?

   — Пытались только. И сожалеем, что нас не выслушали.

   — Ты изменник и предатель, Измайлов. Изменил делу государя нашего Павла Петровича.

   — Нет, это ты изменник и предатель, бусурманин нечестивый.

Лицо Беньовского перекосилось от злобы и побагровело, задвигались желваки на скулах. Но он сдержал себя и продолжал допрос.

   — Что заставило тебя, Измайлов, подбивать команду на бунт?

   — Искал истинных сынов отечества, коим и себя считаю. Да вот в одном ошибся.

   — Прикажу-ка я, сын отечества, вздёрнуть тебя на рее.

   — Это ты можешь. Законы для тебя, разбойник, не писаны.

   — Я сам себе закон. Покайся, может, и прощу.

   — В твоём прощении не нуждаюсь.

   — Ишь храбрый какой! Пожалеешь.

Зябликов, в отличие от Измайлова, сразу же сломался. Попытался взвалить основную вину на него.

   — Не мой сей замысел, — твердил он.

   — Допустим, не твой — Измайлова. Что же заставило тебя стать его сообщником? — вопрошал Беньовский.

   — Обида. Пошто умыкнули нас на судно, словно рабов каких?

   — Вот и пеняй на себя, коль такой обидчивый.

Камчадал Паранчин на все вопросы Беньовского отвечал жалобами. Почему его и его жену оторвали от домашнего очага и забрали на судно? Из сбивчивого рассказа камчадала Морис Август узнал запутанную историю. Паранчин был работником у одного из большерецких купцов и находился у него в долговой кабале фактически на положении крепостного. Сей купец имел дела с Хрущовым. Ссыльный капитан гвардии в зимние месяцы довольно успешно промышлял охотой на соболя, искусно ловил ценного пушного зверька в сконструированные им самим ловушки. Пушнину он сбывал тому купцу, задолжавшему Петру Алексеевичу значительную сумму. Скупой, прижимистый, купец не очень-то спешил рассчитаться с Хрущовым. Когда же заговор Беньовского осуществился и заговорщики готовились покинуть Большерецк, Пётр Алексеевич, настроенный весьма решительно, пришёл к купцу за расчётом.

   — Нет у меня денег в наличности, — хитрил купец.

   — Рассчитывайся, купец, или найдём на тебя управу.

   — Бери работника моего Алёшку с женой Лушкой. Людишки работящие. Будут у тебя в услужении.

Хрущов волей-неволей согласился и увёл Алексея Паранчина и его жену Лукерью. Так они оказались на судне. Сообщником Измайлова Паранчин стал из оскорблённого чувства бесправного человека. Он стремился обрести свободу и вернуться на родную землю. Примкнувшие к Измайлову и Зябликову матросы объясняли свой поступок просто: «Одумались. Хотели бы вернуться на родную землю».

Решал судьбу смутьянов Беньовский вместе со всем штабом.

   — Измайлова, главного зачинщика, предать смерти. Вздёрнуть на рее. Чтоб другим было неповадно, — высказался Морис Август.

   — Не слишком ли? — усомнился Степанов. Его поддержали Батурин и Винблад.

   — Экипаж полезно припугнуть, — настаивал на своём Беньовский. — Измайлов дерзок, самоуверен.

   — Я категорически против казни Измайлова, — настойчиво произнёс штурман Чурин. — Слишком крутые меры вызовут недовольство экипажа, а может быть, и открытый бунт.

   — Штурман дельно говорит, — согласился с Чуриным Винблад. — Зачем ожесточать людей?

Никто не согласился с Беньовским, и он был вынужден уступить.

   — Считаясь с вашим мнением, господа, на казни не настаиваю, — сказал он. — Но примерно наказать Измайлова и его дружков считаю своим долгом. Моё решение таково — сечь принародно бунтовщиков кошками, а потом высадить на этом острове.

   — Сей остров, похоже, необитаем, — заметил Чурин.

   — Тем хуже для смутьянов.

И этот приговор был слишком жесток. Против него возражали все, особенно штурман, опасавшийся волнений среди экипажа. Но на этот раз Беньовский был непреклонен и настоял на своём.

   — Не забывайте, что вы присягнули беспрекословно повиноваться мне, — резко произнёс Морис Август.

   — Тогда зачем вы пригласили нас? — сказал недовольно Степанов.

   — Не будем ссориться, господа. Я определил не самую тяжелейшую меру наказания.

Осуждённых вывели на палубу, где столпились все члены экипажа и пассажиры. Беньовский махнул рукой, и два дюжих матроса, одним из которых был Андреянов, выполнявшие обязанности палачей, подхватили под руки Измайлова, сорвали с него рубаху и повалили на скамью. Андреянов железной хваткой обхватил штурманского ученика за ноги, а его напарник методично и расчётливо стал наносить удары по обнажённой спине Измайлова витой из сыромятной кожи плетью. После каждого удара на спине наказуемого оставался багровый кровоточащий рубец. После десятка ударов вся спина Измайлова превратилась в сплошное кровавое пятно. Держался он мужественно и терпеливо, не издал ни одного стона, ни крика, а только до крови закусил губы. Терпеливость штурманского ученика ещё более выводила из себя Беньовского. Но, видя, что наказуемый не выдаёт своей боли, не взывает о милосердии, он на двадцатом ударе приказал прекратить экзекуцию. Двое матросов подхватили Измайлова и увели.

   — Достойно держался. Жаль, что не с нами, — с сожалением сказал Степанов.

Вторым секли Зябликова. Он глухо вскрикивал после каждого удара, судорожно бился на скамье.

   — Этот, хлипок. Хватило бы с него, — сказал Чурин, обращаясь к Беньовскому.

   — Ладно, кончай! — крикнул палачам Беньовский.

Зябликов отделался десятью ударами.

Потом наказывали камчадала Паранчина, переносившего сечение довольно мужественно. Жену Паранчина Лукерью секли лишь для потехи. Задрав ей подол сарафана и оголив ягодицы и спину, палач нанёс ей несильный удар. Женщина заголосила и запричитала, путая русские и камчадальские слова. Отделалась она сравнительно легко — несколькими ударами.

Последним наказывали Софронова. Палачам уже наскучило представление, и секли они его вяло, без прежнего азарта. Да и жалели — всё же свой брат матрос. На этом Беньовский приказал экзекуцию прекратить, так что остальные сообщники Измайлова избежали сечения. В заговоре они играли роль второстепенную, и Морис решил, что достаточно будет припугнуть их назидательным зрелищем.

Высеченных оставили на попечение лекаря Мейдера. Необходимых лекарств, хотя бы мази, затягивающей раны, у него не оказалось. Немец осмотрел наказанных, покачал головой. Глубокомысленно произнёс: «О, майн гот!» — и велел промыть иссечённые спины тёплой водой. На этом лечение и закончилось.

29 мая «Святой Пётр» снялся с якоря и пустился в дальнейший путь. Но прежде чем поднять якорь, Беньовский приказал вывести на палубу наказанных бунтовщиков. Измайлов шёл покачиваясь, как тяжелобольной. Остальные держались относительно бодро.

   — Выбросил ли ты, Измайлов, дурь из головы? — спросил, глядя на него в упор, Беньовский. — Поклянёшься ли на Священном Писании, что будешь впредь верно служить мне?

   — Нет, такой клятвы я тебе не дам. Ибо ты мошенник и обманщик.

   — Мало секли тебя! — прикрикнул на него срывающимся фальцетом Морис, побагровев от злобы.

   — А ты? — обратился он к Зябликову.

   — Готов поклясться на Библии. Буду служить тебе.

   — Значит, впрок пошла порка.

   — Вестимо. Заблуждался я. Послушался этого Измайлова.

   — Слабак же ты, — сокрушённо сказал Измайлов.

   — Тебя не спрашивают, — резко одёрнул его Беньовский. — Ты, Зябликов, молодец. Извлёк урок.

   — Ия, батюшка, буду служить тебе верой и правдой. Помилуй дурака, — заговорил Софронов.

   — И тебе, видать, ученье впрок пошло. Похвально. А вы, камчатские голубки, что скажете? — обратился Беньовский к Паранчиным.

   — Твоя дорога не моя дорога. Зачем забрал нас на корабль? — с горечью сказал Алексей Паранчин. — Пошто моя перед людьми бил больно?

   — Ты хотел сказать, не по пути нам с тобой. Значит, не по пути, — многозначительно сказал Беньовский. — А теперь слушайте моё решение. Штурманского ученика Измайлова и камчадала Паранчина с женой, как самых злостных и непокорных смутьянов, высадить на этом острове.