"Великий мавр"

— Я не буду обращать внимания на ваши слова, дон Родриго! Больше того, я постараюсь забыть их. Скажите мне причину вашего визита, и мы с вами расстанемся как добрые друзья.

— Я прибыл для того, чтобы предложить вам почётную сдачу города! Сдавайтесь, дон Абельяр, и тогда уже мы с вами действительно станем добрыми друзьями!

От такой наглости дон Абельяр потерял дар речи. Но лишь ненадолго. Он разразился смехом и, показывая на маленькое судно, воскликнул:

— Уж, не на этой ли посудине вы собираетесь захватить город?

— За кого вы меня принимаете, дон Абельяр? — раздался удивлённый вопрос. — Я бы никогда не отнёсся к вам с таким неуважением. Я собираюсь захватить город с помощью других посудин. Если вы потрудитесь взять подзорную трубу, думаю, сможете их увидеть. Они должны были уже показаться, так как следовали прямо за мной.

Дон Абельяр неопределённо хмыкнул. После короткого размышления он всё же решил прислушаться к совету. Один из его людей принёс подзорную трубу. Он поднялся на небольшую возвышенность и там приложился глазом к трубе. Вначале он различил лишь смутные очертания. Чуть позже ему удалось разглядеть вдали…пять мощных фрегатов. Выстроившись в горизонтальную линию, они приближались к городу. Дон Абельяр опустил подзорную трубу и задумался. В это время рядом с ним раздался знакомый голос:

— Ну, как насчёт этих посудин, дон Абельяр?

— Я бы сказал, что эти корабли выглядят не достаточно убедительно. У меня сильный форт. Много пушек. Так что силы равны и ещё неизвестно, кто победит! — уверенно ответил дон Абельяр.

В ответ его собеседник склонился в поклоне.

— Вы всё больше вызываете у меня уважение, дон Абельяр. Мы с вами мыслим совершенно одинаково. Месяц назад я пришёл к такому же выводу.

— Вот видите! — торжествующе воскликнул дон Абельяр.

— По этой причине и решил высадить крупный отряд на суше, прежде чем атаковать с моря. Если я не ошибаюсь, около трёх тысяч солдат должны в скором времени появиться позади форта.

— Три тысячи? Проклятье! — вырвалось у дона Абельяра. — Дон Родриго, вы ставите меня в безвыходное положение.

— Но вот здесь я возражу вам, дон Абельяр. Я ставлю вас в очень выгодное положение. Больше того, вы можете покрыть себя славой. Неужели вы думаете, я прибыл сюда единственно ради этого городка?

— А ради чего?

— Ради вас, дон Абельяр, Я наслышан о вашей храбрости. И хотел бы, что вы служили королю Филиппу так же верно, как служили остальным. Больше того, я уверен, что в очень скором времени вы получите такую награду, какую в действительности заслуживаете. Ведь ваш труд, дон Абельяр, никто, до сей поры, не оценил по достоинству.

— Что, правда, то правда! — дон Абельяр завздыхал. — Но как же…

— Вы останетесь при своей должности. Как только корабли причалят к берегу, я лично вам выдам вознаграждение в сто золотых реалов. Ваши люди получат причитающиеся им деньги, которые, как мне известно, они давно не получали.

— Хорошо! — сдался дон Абельяр и тут же поспешно добавил. — Надеюсь, дон Родриго, вы подтвердите при случае, что у меня просто не оставалось другого выхода.

— Конечно, мой друг. Конечно! А теперь не могли бы вы дать трёхкратный залп?

— Конечно, дон Родриго! Конечно!

Прошло совсем немного времени, когда раздались один за другим три выстрела. Эти выстрелы означали, что Картахена приветствует нового короля. Фрегаты со всей скоростью стали приближаться к берегу. Люди, столпившиеся на берегу, радостными криками встречали их приближение. Фрегаты почти приблизились к берегу, когда дон Абельяр снова оказался рядом с Родриго.

— А где же ваш отряд? Три тысячи человек?

— Какой отряд? — притворно удивлённо спросил у него Родриго. Услышав эти слова, дон Абельяр побледнел. Родриго дружески похлопал его по плечу.

— Право, дон Абельяр, стоит ли расстраиваться из-за маленькой шутки?

Глава 31

Король сидел за столом с совершенным подавленным видом. Лицо совершенно посерело. Он не издавал ни единого звука. Перед ним лежала карта. Рядом стоял герцог Д,Авилла и, водя по карте рукой, докладывал громким голосом:

— Родриго Д,Альборе высадился в Картахене. В его распоряжении находилось не более тысячи солдат. Город он взял без единого выстрела. Далее он не стал углубляться, а пошёл вдоль побережья, захватывая один город за другим. Тем самым он практически лишил наш флот возможности маневрировать. Они не могут подойти к берегу. В то время как его корабли получают всё необходимое. Так же, в случае необходимости, они могут прикрыть его пушечным огнём. Разумеется, если сражение произойдёт в непосредственной близости от берега. В данный момент он пересёк Альмерию и двинулся на Малагу. Если ему удастся захватить этот город, тогда мы окажемся в очень тяжёлом положение.

— Как ему удалось так быстро захватить столько городов? — растерянно спросил у герцога король.

— Ему никто не оказывает сопротивления. Города встречают его с распростёртыми объятиями. Армия Д,Альборе постоянно увеличивается. Сейчас она уже превышает три тысячи человек. Немаловажную роль играет королева с…сыном. Они следуют вместе с армией. Да и золото…говорят, что Д,Альборе выплачивает солдатам жалованье, которое им задолжало ваше величество. При таком подходе не удивительно, что он везде желанный гость. К тому же народ его любит. Как христиане, так и мавры. Д,Альборе сравнивают с вашим…покойным братом.

— Он всё-таки знал, где спрятана казна. Мы упустили прекрасную возможность и сейчас расплачиваемся за свои ошибки, — тяжело выговорил король. — Неужели никто не оказал ему сопротивления? — задавая этот вопрос, король посмотрел на герцога, видимо, надеясь получить положительный ответ.

— Всего лишь несколько мелких сражений! — ответил герцог. — Д,Альборе быстро разбросал эти мелкие отряды.

На лице короля отразилось ярко выраженное разочарование. Тем временем герцог продолжал говорить.

— Полумеры здесь не помогут, ваше величество. Надо дать решающее сражение. Иначе, мы в скором времени рискуем остаться без солдат. Они уже сейчас тайком перебегают к нему.

— Где вы хотите дать сражение? — король слегка приободрился и устремил взгляд на карту.

— Вот здесь! — рука герцога легла на карту. — Недалеко от Малаги. Пусть он берёт город, а мы к этому времени сможем сосредоточить на его пути около пятнадцати тысяч пехоты и до пяти тысяч конницы. Ударим и сбросим его армию в море.

— А он не сможет победить? — с опаской спросил король.

— Нет! — уверенно ответил герцог. — Единственную опасность представляет его конница. Она состоит из одних мавров. Они, безусловно, прекрасные воины, но…их слишком мало. Численность конницы колеблется от трёхсот до четырёхсот всадников.

— У нас в десять раз больше! — радостно воскликнул король. Он сразу пришёл в отличное расположение духа. — Я одобряю ваш план. Принимайтесь за дело, герцог, а я пока сообщу герцогине хорошую новость.

Король вышел, оставив герцога в глубоком раздумье. Результатом этого раздумья стала поездка в гости к великому инквизитору. Герцог, опустив подробности, коротко передал ему разговор с королём и выразил свои опасения по поводу предстоящего сражения.

— Бегство солдат становится массовым явлением. Если так будет продолжаться и дальше, к началу сражения, мы можем оказаться в позиции слабого.

На что великий инквизитор недвусмысленно ответил:

— У короля началась агония. Мы не в состояние ему помочь. Мы лишь можем избавить его от страданий.

Той же ночью близ Альмерии в одной из палаток, где расположился лагерь сторонников короля Филиппа, раздался осторожный голос:

— Дон Маран!

Дон Маран, услышав голос одного из охранников несущих ночное дежурство, мгновенно вскочил на ноги и выхватил шпагу. Но она не понадобилась. Ему сообщили, что некий монах хочет его видеть. Удивлённый дон Маран согласился его принять. Хотя и не представлял, кто бы это мог быть. Прибывший человек действительно был незнаком ему. Но тот, по всей видимости, прекрасно знал своего собеседника. Разговор состоялся в палатке. Прибывший монах не понравился дону Марану с первого взгляда. Услышав его первые слова, он понял, почему именно.