Железные четки

омов китайской истории, вникал в поучения азиатских философов. В душе вольтерьянец, следуя по стопам французских энциклопедистов, Бичурин даже преувеличивал восточную мудрость, облагораживал местные нравы и законы. "В таком государстве, - писал он о Китае, - без сомнения, есть много любопытного... много хорошего, поучительного для европейцев, кружащихся в вихре различных политических систем".

Историки Европы выводили корни китайцев от Египта или даже Вавилона, искали их первоистоки в библейских легендах; немецкие синологи видели в племенах Тянь-Шаня "усунь" следы прогерманского происхождения. Бичурин вопреки всем! - точно указал на самобытность культуры Китая, которая оформилась в долинах среднего течения реки Хуанхэ.

- А Господь Бог, - говорил он, - не додумался заглянуть в эти края, так что и Библия тут сбоку припека. Немецким же духом в Азии никогда и не пахло...

До Иркутска стали доходить слухи, будто глава миссии запустил храм в Пекине, не обнаруживая никакого почтения к церковным святыням. В 1821 году священный синод прислал в Пекин нового владыку миссии Петра Каменского.

- Зверь! - сказал он Иакинфу. - Ты погляди, во что храм божий обратил. Даже мышонку огарка свечного не оставил... все пусто, хоть лошадей заводи с улицы. Куда же все подевалось, харя твоя мерзопакостная? Давай ключи от миссии.

Иакинф Бичурин брякнул ключами на пол.

- Нагнись и подыми сам, - сказал он Каменскому...

Каменский послал донос в священный синод. Бичурину было ведено сдать дела миссии, а самому выехать в Петербург для оправданий. Иакинф выступил в путь караваном верблюдов, увозя в столицу четыреста пудов книжной учености по философии, экономике, географии и истории Китая.

Но мужам синодальным было не до его интересов.

- Где бы нести китайцам слово божие, вместо этого ты в Пекине вавилонском беса блудного тешил. - Его упрекали во многих грехах, даже за пристрастие к китаянкам, искренно удивляясь:

- Чего ты в узкоглазых нашел хорошего?

- Не судите о них по картинкам, исполненным европейцами, - отвечал Иакинф. - Китаянки столь приятного обхождения, что во всем мире таковых не сыскать, и никогда они скандала не учинят, как это принято в странах цивилизованных...

В столице Бичурин сразу (и на всю жизнь) подружился со знатоком Востока и полиглотом, владеющим знанием редкостных языков: монгольского, бурятского, тибетского. Это был барон Павел Львович Шиллинг, изобретатель первого в России электромагнитного телеграфа, основатель литографского дела, физик и дипломат; он был и приятелем поэта А С. Пушкина.

- А мое детство прошло в Казани, когда вы, мой друг, осиливали науки в тамошней семинарии. Куда вы смотрите?

- Среди множества редкостей вашего кабинета, - заметил Бичурин, - я вижу и саблю с надписью "За храбрость".

- Да! Бывал не только дипломатом, но сражался и с Наполеоном, а эту саблю получил за битву при Фер-Шампенуазе...

Синоду же был безразличен ученый Бичурин, владыки церкви видели в нем лишь "поганую"