Потемкин. Фаворит и фельдмаршал Екатерины II

Конфликт с Орловым предполагал для Потемкина очень внимательно следить за тем впечатлением, которое производили его действия на наследника престола и графа Панина. Панин пользовался доверием императрицы, хотя ее отношения с «молодым двором» Павла в Гатчине оставались натянутыми. Потемкин же был заинтересован в хороших и стабильных отношениях с Паниным и цесаревичем. Но если у Никиты Панина усилия Потемкина имели успех, в случае с Павлом Петровичем он натолкнулся на враждебное неприятие. Наследник престола ненавидел свою мать и ее окружение в такой мере, что даже по отношению к Потемкину нормальные отношения были практически исключены. С другой стороны, Екатерина настойчиво отвергала каждую попытку Павла получить возможность оказывать влияние на политику. Граф Панин являлся в те годы, очевидно, единственным стабильным звеном для формальных контактов между матерью и сыном.

Так как Панин с Потемкиным определенное время находились в очень хороших отношениях, то между наследником престола Павлом и Потемкиным установилось некое нейтральное перемирие. Британский посланник писал: «Господин Потемкин находится в доверительной связи с господином Паниным. Он часто советуется с ним, просит высказать свое мнение и, когда он пребывает в городе, использует возможность, чтобы встретиться с Паниным».

Однако первое впечатление не вводило в заблуждение. Сэр Ганнинг узнал, что разделение двора на сторонников и противников Потемкина обсуждалось на Совете при Высочайшем дворе. С одной стороны, ее фаворит и граф Панин, с другой — Орловы и Чернышевы. Дипломаты пытались сориентироваться. Так как их личный авторитет — и русская политика в отношении конкретной страны — всегда зависели от желаний и планов конкретных людей, и в зависимости отличных взаимоотношений влияние дипломатов могло подниматься или падать. Потемкин пошатнул сложившийся баланс власти, но конечно же не обрушил его. Это не могло входить в его намерения. Но новые политические интересы, реформы и цели требовали во все времена новых исполнителей. На человеческие потери или трагедии новые правители не обращали внимания.

Граф Захар Чернышев должен был уйти со своего поста вице-президента Военной академии  [60]. Потемкин получил эту должность, и теперь армия должна была выполнять только его приказы. Братья Орловы на время исчезли из Петербурга. Алексей уехал в Италию (позже он снова был удостоен высоких почестей). Григорий Орлов сочетался браком, путешествовал за границей и возвратился только в 1782 году в Россию и умер на следующий год  [61]. Как сенсационно началась стремительная карьера Орлова, оказавшего такую большую помощь императрице, и как банально все закончилось!

Эти придворные интриги, в которые оказались вовлечены многочисленные сановники и царедворцы, начались, по существу, уже в 1774 году. Григорий Потемкин вышел победителем в борьбе за власть. Уже в первый год его положения фаворита он захватил решающие позиции, которые соответствовали его стремлениям монопольного господства в службе императрицы. Определенные стороны конфликта были улажены: Панин управлял внешней политикой, и посланник Ганнинг писал в конце 1774 года без особой радости: «Во время моего всего пребывания здесь я никогда не видел двора, настолько свободным от интриг… Возможно, это происходит вследствие отсутствия графа Захара Чернышева, главного диктатора и инициатора всех интриг. Господин Потемкин уделяет внешнеполитическим вопросам меньше внимания, чем князь [Григорий Орлов. — Прим. авт.]. Вследствие этого он не может способствовать ни уменьшению, ни усилению влияния Пруссии». Ганнинг относился к Потемкину со сдержанным скепсисом, но внутренне уже принял его сторону. Что ему оставалось делать, если он хотел служить Англии?

Сначала Григорий Потемкин сконцентрировался на внутренних проблемах государства, на укреплении власти Екатерины и на создании будущего «Закона Потемкина».

1774 год пронесся над Россией тяжелыми политическими и социальными бурями. Восстание Пугачева воодушевляло народы России. Потемкин твердой рукой, личным обаянием и крепким словом привел в порядок существующие властные структуры. Мир в Кючук-Кайнарджи завершил долгую войну с Турцией. В этом волнующем году в Венеции появилась молодая дама, которая выдавала себя за внебрачную дочь умершей императрицы Елизаветы Петровны  [62]. Очень быстро выяснилось, что «великая княжна Великорусская Елизавета II» не более чем авантюристка. Но тени прошлого не оставляли Екатерину. Она думала об убитых монархах Петре III и Иване VI, о собственном захвате престола и о наследнике-цесаревиче. У нее были достаточно серьезные поводы для принятия решительных мер по укреплению собственной власти, и князь Потемкин оказался нужным человеком в нужном месте. Могущество императрицы в течение предшествовавших лет войн, дипломатических кризисов и придворных интриг значительно уменьшилось. Она нуждалась в том, чтобы рядом с ней был сильный человек, который бы поддержал ее и содействовал в осуществлении ее новых планов.

Фальшивая «великая княжна Елизавета» была вывезена в Россию и умерла вскоре после этого в тюрьме  [63]. Благополучное завершение этой аферы еще не решало всю проблему. Пугачев также выдавал себя «чудесно спасшимся» воскресшим императором Петром III. Его также следовало устранить, так как он стал центром притяжения для недовольных, которых в России того времени было больше чем достаточно. Все показные беспечные и успокоительные шутки Екатерины, которыми изобиловали ее письма к иностранным корреспондентам относительно Пугачева, ничего не давали. Пугачевское движение было подобно снежному кому. И глава восстания представлял совершенно реальную угрозу для Екатерины и ее трона.

После Кючук-Кайнарджийского мира у Екатерины появилась наконец возможность бросить против восставших крупные воинские соединения. Генерал Бибиков собрал войска и повел их против Пугачева. Он не добился решающей победы. Неожиданно он скоропостижно умирает во время похода  [64]. В июле 1774 года мятежники захватили Казань. В правительстве началась паника, министрам уже виделось, как Пугачев въезжает в Московский Кремль.

Князь Потемкин рекомендовал императрице на пост командующего войсками генерала Петра Панина, брата вице-канцлера, энергичного и сурового военачальника, который, будучи сторонником партии наследника престола, не выступал, однако, открыто с критикой императрицы. Назначение Панина не нравилось императрице, так как это усиливало позиции наследника престола, но Потемкин как раз по этой причине и рекомендовал его. Он не видел в этом опасности для императрицы. Но поддержка генерала Панина могла повысить его собственный вес в глазах наследника престола и президента Коллегии иностранных дел Никиты Панина. Кроме того, Потемкин ценил военные способности Петра Панина. Он был убежден, что только этот одаренный генерал справится с восстанием. Петр Панин оправдал все ожидания. С помощью подоспевших частей, которые принимали участие в турецкой войне, он наносил повстанцам одно поражение за другим.

Пугачев был схвачен и публично казнен в Москве в январе 1775 года. Ночным кошмарам пришел конец, императрица и двор могли вздохнуть спокойно. Последовал символический жест: станица, в которой родился Пугачев, стала жертвой мстительной императрицы, солдаты сожгли дома и разрушили ее до основания. В другом месте была основана станица, получившая имя Потемкина  [65]. Отечество благодарило своего спасителя, хотя заслуги Потемкина в подавлении восстания были много скромнее, чем у генерал-аншефа Петра Панина. Но именно Потемкин нашел правильное кадровое решение, что и стало предпосылкой успеха! Кроме того, нельзя недооценивать тот факт, что все руководство текущим и вопросами, касавшимися военных операций против Пугачева, императрица в некотором роде передала фавориту. Потемкин не удовлетворился тем, что расправился с «воскресшим императором», он изучал социальные, политические и национальные причины вспыхнувшего восстания. Князь узнал, что подобное возвышение не было просто озорством отдельного казака. Пугачев был искрой, которая разожгла большой костер.