Екатерина I

«Интриги этого двора заставляют всех благомыслящих людей плакать кровавыми слезами», – писал испанский посол де Лириа.

Преемницу Петра II избрал Верховный тайный совет. Думалось, что курляндская вдова, племянница Петра Великого, будет сговорчивее, нежели Елизавета – родная его дочь. Человек, знавший лучше герцогиню, покоился в земле Берёзова. «Верховники» – так прозваны Голицын и его единомышленники – подготовили «кондиции», то есть условия. Речь вовсе не шла о восстановлении боярской думы XVII века – чисто совещательной, зависевшей от царского произвола.

«Кондиции» обязывали государыню. То был первый проект русской конституции. Слово Совета в важнейших вопросах – войны и мира, налогов и т .п. – должно было стать решающим.

Как известно, попытка потерпела неудачу, отважные инициаторы угодили в ссылку. Анну поддержал фаворит – он железной рукой взял руль управления. По отзыву современника, Бирон «судил о лошадях, как о людях, о людях же, как о лошадях».

Позволительно гадать, чем закончилось бы выступление «верховников», будь рядом с Голицыным – просвещённым теоретиком – умелый, прогрессивный практик, популярный в народе, в армии. История нуждается в таких людях, а в кризисную пору особенно.

Кажется, перст истории указывал на Меншикова… Он создал Верховный тайный совет в противовес императрице Екатерине, но действовал, как мы видели, всё более в угоду личному беспредельному тщеславию. Испытания властью он не выдержал. Преданный, высоко одарённый сподвижник Петра-преобразователя, он сделал много полезного для России, но кончил бесславно.

Трагедия властолюбца всегда поучительна…

Сегодня ничто в Берёзове не напоминает о Меншикове. Река Сосьва размыла могилу, останки унесла. Церковь, построенная князем, давно сгорела, восстановить было некому. Род Меншиковых в конце прошлого века пресёкся. Ярлыки «казнокрада», «временщика», а также аристократические предрассудки мешали оценить истинную роль Александра Данилыча, расхолаживали историков. До революции ему была посвящена лишь одна монография. Современному читателю открыл Меншикова профессор Н. И Павленко [403] , труд которого оказал мне большую помощь.

Жители города Берёзова решили поставить памятник Меншикову – одному из самых выдающихся политических деятелей России.