Анна Ярославна - королева Франции

ихи, которые пел на пиру в честь сестры мужественный Гаральд.

- Скандинавский рыцарь, сражавшийся рядом с Гаральдом, рассказал мне, как все случилось. Битва между двумя королями произошла у Стаффордского моста. А надо вам сказать, что оба хорошо играли на арфе и сочиняли стихи. Перед битвой английский король увидел вдали воина. "Кто этот рыцарь в блистающем шлеме и голубом плаще?" - спросил он приближенных. Ему объяснили, что это Гаральд. Тогда Годвинсон написал в виде вызова песню, в которой прославлял мужество саксонских ратников, простых хлебопашцев или ремесленников, вышедших с топорами в руках на защиту своих очагов. Но когда стихи прочли норвежскому королю, он поморщился: "Неважные стишки. Попробую написать получше!" И тоже сочинил песню.

- Ты знаешь слова?

- Нет, моя госпожа, - смутился рыцарь.

- Тебе никогда не приходилось слышать, как ее пели?

- Я слышал, как скандинавский друг пел ее в шатре, но не помню теперь, о чем там шла речь.

- В песне говорилось о том, что герои не ищут в сражениях тишины и не стоят коленопреклоненными за щитами, - вмешался в разговор оруженосец.

- А еще о чем говорится в этой песне?

- Не помню, - ответил оруженосец.

- Но послушайте, что произошло у этого проклятого моста, - с увлечением продолжал Мантегю. - Когда началась битва, в которой воины с обеих сторон сражались как львы, предательская стрела поразила Гаральда в горло слишком широкий вырез для шеи был на королевской кольчуге. Она носила женское имя. Ее называли "Эмма"...

- И что же сталось с бедным Гаральдом? - горестно спросила Анна.

Она и граф сидели на широких креслах, на которые были положены для удобства набитые шерстью подушки. Рыцарь и оруженосец должны были довольствоваться обыкновенными дубовыми табуретами, ставшими совсем полированными от долговременного пользования.

- Вот что сталось с королем. Он захлебнулся собственной кровью! Так погиб на поле брани, а не на соломе Гаральд, прославленный в песнях воин! После неудачного сражения, потому что со смертью короля ряды норвежских воинов смешались, сын его Олаф отплыл с остатками войска на Оркнейские острова, где твоя сестрица Елизавета томилась в полной неизвестности. Но какие вещи случаются на свете! Послушайте! Скандинавский воин уверял, что Мария, любимая дочь Гаральда, умерла в то самое мгновение, когда погиб король на поле брани. Таким образом, Елизавету посетило двойное горе.

- Не говоря уже о крушении всех надежд, - заметил Рауль.

Все посмотрели на него.

- Ведь Гаральд надеялся завоевать Англию. Жаль беднягу! Но война подобие игры в кости.

- Поистине это так, - согласился рыцарь.

- Что же дальше? - торопила рассказчика Анна. - Как поступила тогда сестра моя Елизавета?

- Она возвратилась с Олафом и дочерью Ингигердой в свое королевство и перевезла на родину гробы с телами Гаральда и Марии. В знак этого на корабле подняли черный парус. Таков обычай в северных странах. Короля погребли в построенной им самим церкви, в городе,