Битва железных канцлеров

ия с князем Горчаковым.

- Россия, будучи нема, - ответил Горчаков, - не остается глухою. Но мир между нами возможен в том случае, если Франция не потребует от России унизительных уступок...

Осенью русские войска покинули Севастополь, но не было силы, которая заставила бы их уйти из Крыма; тогда в России можно было нарваться на оплеуху, сказав, что Севастополь пал. "Севастополь не пал. - говорили русские, - он лишь оставлен нами". Мира не было, а война заглохла сама по себе. Наполеон III заверил Горчакова, что условия мира не будут отяготительны для русской чести, о чем князь сразу же поспешил сообщить в Петербург - канцлеру Нессельроде. Кажется, - сказал он Балабину, - мне удастся вывести Россию из конфликта без ущерба для ее достоинства...

Поздно вечером прибыл курьер из Петербурга, вручил пакет от канцлера. Горчаков сломал хрусткие печати. Едва вчитался в бумаги, как рука сама потянулась к колокольчику.

- Бог мой, - крикнул он вбежавшему Балабину, - все пропало! Нессельроде повелевает прервать отношения с герцогом Морни, а переговоры о мире с Буолем перепоручает своему зятю, саксонскому барону Зеебаху.

- Но почему же с Буолем? При чем тут Зеебах?

- Нессельроде разрушил дело почетного мира. Тайну моих переговоров с Францией он подло разгласил перед Веною...

Предательство было непоправимо для России! Наполеон III, возмущенный поведением петербургского кабинета, сразу же прервал переговоры. А при встрече с канцлером Буолем князь Горчаков заметил на его лице торжествующую усмешку.

- Теперь, - сообщил Буоль, - условия мира будем диктовать мы... Не скрою от вас, любезный коллега, что России предстоит испытать некоторую чесотку своего самолюбия.

На этот раз условия мира были очень унизительны!

- Я не думаю, чтобы Петербург на них согласился.

- Тогда.., война, - злорадно отвечал Буоль.

- Конечно! - сказал Горчаков, нарочито замедленно протирая очки. - С человеком, имеющим двести тысяч годового дохода, я не могу говорить иначе, как только в уважительных тонах. К тому меня обязывают долги и полное отсутствие доходов...

***

Вскоре он испытал признаки отравления. Слег в постель, его мучительно рвало, в глазах было темно...

- Мсье Балабин, - сказал он, - я хотел бы сдать русское посольство в Вене именно вам, русскому, и вам позволительно развить свою ненависть к Австрии до невозможных пределов.

- Когда вы, князь, почувствовали себя дурно?

- Сразу после обеда у этого саксонца Зеебаха.

- Вы имеете какие-либо подозрения против Саксонии?

- Против Саксонского королевства - никаких. Но я имею массу подозрений противу Российской империи, ибо за столом у барона Зеебаха я сидел подле его очаровательной жены, дочери нашего канцлера Карла Вильгельмовича Нессельроде!

...Россия пребывала в политической изоляции.

КАПРИЗНАЯ РУССКАЯ ОТТЕПЕЛЬ

Тютчев не расписался - Тютчев разговорился... Крымская эпопея надломила его - она и выпрямила! Новый год был встречен нервными стихами:

Черты его