«Открытия и гипотезы» №2, 2012

Подавляющее количество землетрясений происходит в пределах хрупкой коры, мощность которой на континентах составляет в среднем -40 км, а в океанах — 10 км. Однако в зонах субдукции землетрясения происходят и на большей глубине, вплоть до 700 км.

8. Энергия радиоактивного распада изотопов ²³⁵U, ²³⁸U, ²³²Th и ⁴⁰К дает не менее половины тепловыделения Земли. Уран, торий и калий сосредоточены, главным образом, в континентальной коре. Примерно 1,8 млрд. лет назад в Африке действовал природный ядерный реактор «Окло».

9. Первые живые организмы на Земле появились по крайней мере 3,46 млрд. лет назад. Расцвет организмов с твердым скелетом начался много позже — 545 млн. лет назад. После этого жизнь была почти на грани исчезновения 5 раз во время так называемых массовых вымираний. Длительность вымираний была очень короткая в геологическом масштабе времени (миллионы лет или меньше).

10. Текущие климатические изменения (потепление -1° за столетие) являются лишь небольшой флуктуацией на фоне климатических изменений в геологическом прошлом. На Земле неоднократно были гораздо более теплые и существенно более холодные, чем сейчас, периоды времени. Однако современная цивилизация развилась в течение последнего периода относительно стабильного климата, и прошлые, более масштабные пертурбации ее не затрагивали.

СПРИНТЕРЫ И СТАЙЕРЫ

Исследователи выявили анатомические преимущества спортсменов, специализирующихся на коротких дистанциях, перед стайерами.

Специалисты из университета штата Пенсильвания под руководством Стивена Пьяцци выяснили, что передняя часть стопы у мужчин-спринтеров длиннее, чем у бегунов на длинные дистанции того же роста, а лодыжка расположена ближе к ахиллову сухожилию.

Но самое интересное в другом: эти нюансы строения конечности роднят их с такими рекордсменами по бегу, как гепарды и собаки породы грейхаунд, обеспечивая более эффективную работу сгибателей стопы и других мышц голени.

Удлиненный передний отдел стопы позволяет ноге бегуна дольше оставаться в контакте с землей, сильнее толкаться и лучше ускоряться, подчеркивает один из авторов исследования Джош Бакстер.

Интересно, что ученые не смогли сказать наверняка, являются ли указанные анатомические свойства врожденными (и это способствовало спринтерской карьере) либо появились в результате упорных тренировок. Как замечает г-н Бакстер, эту вариацию проблемы «курицы и яйца» можно решить, наблюдая за подрастающими атлетами.

Хотя работа, результаты которой были опубликованы в журнале The Proceedings of the Royal Society В, сфокусирована на узком вопросе спринтерских способностей, она, по словам г-на Бакстера, вносит свой вклад в изучение механики человеческого движения и может помочь людям с расстройствами опорно-двигательного аппарата.

МОЗГ, ПРЕДСКАЗЫВАЮЩИЙ БУДУЩЕЕ

Каждый день наш мозг выдает нашему сознанию массу предсказаний: когда приедет автобус, кто постучал в дверь, что произойдет со стаканом молока, который падает на пол, успеем ли мы перейти дорогу и так далее.

Джеффри Закс и его коллеги из университета Вашингтона задались вопросом, какой регион мозга отвечает за все эти предсказания, и провели функциональное магниторезонансное сканирование мозга добровольцев.

В ходе эксперимента здоровые молодые люди просматривали короткие бытовые видеоролики (например, как человек моет посуду, собирает фигуру из конструктора Lego или стирает одежду).

В определенный момент ученые останавливали воспроизведение и просили добровольцев предсказать, что произойдет в следующие несколько секунд, после чего человек досматривал ролик.

В половине случаев исследователи останавливали картинку в момент, когда предсказываемое действие еще не успевало начаться, в остальное время — когда оно уже началось.

Выяснилось, что более чем в 90 % случаев люди оказывались правы в своих предсказаниях, когда действие уже начиналось, и примерно в 80 % случаев угадывали последующие события, если они еще не стартовали.

Более выраженные сомнения и общее падение способности к предсказаниям во втором случае профессор Закс объясняет тем, что добровольцы думали тщательнее, сомневались, действительно ли они знают, что произойдет дальше.

Когда люди пытались угадать будущее действие, и сразу после того как они получали «отгадку», в мозгу добровольцев повышалась активность нескольких участков среднего мозга и, в частности, в черном веществе (substantia nigra), а также в полосатом теле (striatum).

Зачем развилась способность человека предсказывать ближайшее будущее, предположить нетрудно. Индивидууму необходимо было иметь не только быстрые ноги, чтобы убежать от льва, но и «быстрые» мозги, которые были бы способны решить, куда стоит отпрыгнуть, чтобы в следующую секунду не угодить в пасть хищника. Это значимое эволюционное преимущество — иметь возможность чуточку заглянуть в будущее.

«Мы постоянно что-то предсказываем. В большинстве случаев взрослый человек правильно угадывает, что произойдет в следующие несколько секунд, и даже не обращает на это внимание, — поясняет Джеффри. — Но иногда мы ошибаемся, и тогда некоторые области мозга сигнализируют нам о сбое и адаптируются к непредсказуемым изменениям».

РАЗОБЛАЧЕНИЕ ДЖЕЙМСА БОНДА

_{РАЗРУШИТЕЛИ ЛЕГЕНД}

В одном из фильмов про знаменитого агента 007, у Бонда были магнитные часы, создающие вокруг супершпиона мощное магнитное поле, в котором пули изменяли свою траекторию и летели мимо.

Чтобы проверить, есть ли в этой истории хоть немного правды, разрушители взяли точно такие же часы, какие агент носил в фильме, выпотрошили их, оставив только корпус, а вместо механизмов поместили мощный электромагнит.

Первые подозрения в том, что возможности таких часов преувеличены, появились у Адама Сэвиджа еще до того, как Разрушители отправились на стрельбище. Пули, как правило, делают из свинца, а он магнитом не притягивается. Но кто его знает, рассудил Адам, может быть, у врагов Бонда были стальные пули, способные пробить броню? И сделал пули из стали.

На полигоне разрушители соорудили импровизированного Бонда, взяв портрет Джеймса Хайнемана и руку манекена, на которую надели чудо-часы. После чего Адам взял в руки пистолет, нажал на спусковой крючок и… пуля вошла точно в сердце «суперагента». На всякий случай было сделано еще несколько выстрелов — с тем же самым результатом.