«Сухопутные корабли» (английские тяжелые танки Первой мировой войны) 2000/5

Немалую работу проделали так называемые "спасательные отряды" или "полевые танковые роты", куда входили бригады мастеровых, а также тягачи разных марок. Отсутствие опыта компенсировалось изобретательностью и инициативой, тем более достойными уважения, что работать часто приходилось на поле боя под огнем противника или по ночам. Так, после неудачи под Ипром спасательные роты эвакуировали в тыл около 190 танков. С машин, не подлежащих эвакуации, снимали уцелевшие спонсоны, двигатели, агрегаты трансмиссии, гусеницы. Только с 8 августа до 11 ноября 1918 года полевые "спасательные отряды" смогли эвакуировать с поля боя 887 танков: 15 из них отнесли к безвозвратным потерям, 559 отремонтировали в походных мастерских, 313 отправили в Центральные мастерские (204 затем вернулись на фронт). Таким образом, была заложена основа танкоремонтной службы.

Эмблема Королевского Танкового корпуса.

Американские танкисты "осваивают" английский тяжелый танк Mk V* Бовингтон, весна 1918 года.

Боевую работу английских танкистов оценили по достоинству. В 1932 году Танковый корпус получил титул Королевского, а в его эмблему вошел силуэт тяжелого ромбовидного танка. Однако интерес военного и государственного руководства к танкам по окончании войны резко упал. Возродились утверждения, что танки сделали свое дело, что "время танка пришло и ушло". Не только подготовленный Фуллером "План 1919", но и многие перспективные опытно-конструкторские разработки и проекты остались на бумаге.

Большую часть своих танков англичане разобрали, оставив лишь последние модели для опытных и учебных целей. Первыми сокращению подверглись Mk IV, в основном "самки". Их разоружили, сняли приводные цепи, органы управления и установили в качестве "монументов победы" в ряде британских городов. Один такой танк сохранился в г.Эмфорде (графство Кент). Две "самки" Mk IV, сняв с них пулеметы, оборудовали пассажирской платформой над корпусом и катали на них публику на южных курортах Англии — так организация бывших офицеров Танкового корпуса зарабатывала на жизнь.

На службе оставили Mk V и Mk V*, но уже в 1920 году их признали устаревшими и стали списывать или передавать другим странам.

Если сокращение материальной части еще было оправдано, то с резким сокращением Танкового корпуса и структур, ведавших разработкой и испытаниями танков, свертыванием центров и школ для подготовки танкистов англичане явно поспешили. Долгая дискуссия в британской военной верхушке о "полезности" танков надолго задержала развитие английского танкостроения и бронетанковых войск. К концу 20-х годов англичане отказались и от создания "слишком дорогих" тяжелых танков. Наверстывать упущенное в проектировании пришлось в 1934 — 1940 годах, а в производстве — уже в ходе Второй мировой войны.

Офицеры Танкового корпуса отстаивали танки и как новое боевое средство, и как род войск, создавали теорию их применения. Среди них — бывший командир корпуса генерал Эллис, бывший начальник штаба полковник (впоследствии — генерал) Дж.Фуллер, начальник оперативного отдела майор (впоследствии — также генерал) Дж.Мартель. Фуллер стал одним из наиболее известных военных теоретиков и историков XX века, чьи книги и статьи оказали большое влияние на военную мысль и практические работы по механизации армий многих стран, Мартель—одним из видных практиков танкостроения.

Последний раз применить ромбовидные танки попытались в 1940 году, когда Англия ожидала вторжения. Mk V из Бовингтонского музея установили в качестве огневой точки на дороге в Вэрхем, дополнив его вооружение пулеметом "Льюис" на зенитной стойке-вертлюге. Но германская операция "Зеелеве", как известно, не состоялась.

К настоящему времени в Танковом музее в Бовингтоне осталось около десятка английских танков Первой мировой войны разных марок (включая "Маленького Вилли").

Помимо британской армии тяжелые английские танки, как во время Первой мировой войны, так и после нее, состояли на вооружении целого ряда государств. Первыми, как дто ни парадоксально, английскими боевыми машинами обзавелись немцы.

Часть захваченных у Камбрэ Mk IV они отремонтировали и перевооружили 57-мм пушками Максима-Норденфельда и 7,92-мм пулеметами MG.08/15. Такие танки, получившие обозначение "Beutepanzerwagen IV", и неперевооруженные Mk IV состояли на вооружении пяти штурмовых отделений. Всего рейхсвер использовал в боях 1918 года 30 трофейных Mk IV. В Германии же танки впервые "вышли на улицы" — их применили при подавлении революционных выступлений в 1919 году. Затем, согласно Версальскому договору, боевые машины были разобраны.

Mk VIII

Тяжелый танк Mk VIII на Абердинском полигоне в США.

23 сентября 1917 года решение о формировании собственного Танкового корпуса приняли американцы. В мае 1918 года был утвержден штат из 15 бригад, каждая по 2 легких и 1 тяжелому батальону. Вскоре в английский лагерь в Бовингтоне из США прибыл для обучения 301-й тяжелый батальон. Его укомплектовали танками Mk V* и 24 августа отправили во Францию, где придали 1-й британской танковой бригаде. В Бовингтоне подготовили также экипажи для 302-го и 303-го американских батальонов и две спасательные танковые роты, но в боях они участия не принимали.

Утром 29 сентября 301-й батальон поддерживал атаку 27-й и 30-й американских пехотных дивизий к востоку от Белинкурского тоннеля. Но только одному танку удалось перейти тоннель, остальные попали на старое английское минное поле. В итоге у 10 танков были разворочены днища, а большая часть экипажей погибла. Из 34 машин на сборный пункт вернулись только 10. Но уже 8 октября американские танкисты с успехом поддержали атаку II американского корпуса к северо-западу от Бранкура. Правда, из 20 машин, пошедших в бой, только 11 добрались до назначенного рубежа. Короткая боевая служба 301-го батальона завершилась 23 октября, когда 9 танков поддержали ночную атаку 1-й и 6-й британских дивизий в окрестностях Базюэля. Бой начался в 1.20 ночи, и танки практически без потерь подавили опорные пункты противника. Германская артиллерия обстреляла их газовыми снарядами. Действие танков замедлилось, среди танкистов оказалось несколько легко отравленных.

В феврале 1918 года инициатор создания и первый командующий французскими танковыми частями генерал Этьен заявил о необходимости создания тяжелых танков, способных "возглавлять атаку". С первыми английскими тяжелыми танками Этьен познакомился, посетив 25 июня 1916 года завод Фостера в Линкольне. Поскольку разработка тяжелых танков во Франции шла крайне медленно, решили использовать английские. В январе 1918 года французское правительство запросило Англию об обмене Mk V на легкие "Рено". Англичане предложили передать 300 танков Mk V*, однако из-за необходимости пополнения собственного танкового корпуса они отложили поставки до осени. В начале октября во Францию прибыли первые 25 машин, всего же к 1 ноября — 77. Экипажи прошли обучение, но в боях так и не участвовали. В начале 20-х годов на Mk V* 57-мм пушки заменили укороченными 75-мм (боекомплект 200 выстрелов). В 1929 году на вооружении французской армии оставалось 70 таких машин. Постепенно их заменили на французские 2С. Полученные же в обмен на Mk V* несколько "Рено" FT17 англичане использовали в качестве машин связи Танкового корпуса.

Отдельная страница истории тяжелых английских танков — их участие в Гражданской войне в России.