Двустороннее движение электричества. Тесла. Переменный ток

Новость о соглашении Теслы и Вестингауза дошла до ушей Эдисона. С самого начала, когда Эдисону пришлось столкнуться с газовой олигополией, он умел хорошо работать со СМИ. Он сразу запустил свою информационную машину и поднял волну пропаганды против переменного тока. Эдисон намеревался превратить в глазах общества в недостаток то, что было основным преимуществом переменного тока: для перемещения тока требовалось повысить напряжение до тысяч вольт, что, по его утверждениям, делало этот вид тока более опасным.

Его жесткая кампания шла во всех направлениях: выходили статьи в газетах, распространялись листовки, информация передавалась из уст в уста, даже проводились публичные демонстрации опасности высокого напряжения, на которых действие разрядов переменного тока показывали на животных.

Пресса поддерживала эту игру, находя истории про несчастные случаи, связанные с переменным током, и игнорируя тот факт, что напряжение переменного тока снижалось на входе в дома, так что его бытовое использование не могло никого убить. Переменный ток был абсолютно безопасен.

После обрушившейся волны недоверия мошенники принялись пользоваться патентами, так как в те годы для их утверждения требовалось несколько лет. Кроме того, появились представители конкурентов, уверявших, что их изобретатели придумали систему раньше Теслы. Со временем, но далеко не сразу все эти споры разрешились по большей части в пользу Теслы, но на тот момент общественность была смущена и сбита с толку.

Наука — извращение самой себя, если ее целью не ставится улучшение жизни людей.

Никола Тесла

Война токов достигла апогея, когда произошел следующий зловещий эпизод. С 1886 года штат Нью-Йорк занимался поиском быстрого и безболезненного метода казни, намереваясь заменить чем-либо виселицу, использование которой считалось очень жестоким. С самого начала возникла идея применять для казни электричество, символ всего нового и современного, но, конечно, ни Эдисон, ни Вестингауз не дали разрешения на использование «своих» токов с целью умерщвления людей.

Однако со временем Эдисон поручил своим сотрудникам исследовать возможности казни током.

Тогда соседи в окрестностях лаборатории Эдисона на Вэст- Орандж (Нью-Джерси), куда он переехал в 1887 году, начали замечать пропажу домашних животных. Скоро выяснилось, что изобретатель платил 25 центов мальчишкам, приносившим ему кошек и собак. Запах, который шел от лаборатории, был невыносим, оттуда же слышались ужасающие звуки. Правда обнаружилась, когда разряду тока подвергли слона, а тот задавил трех сотрудников лаборатории. Чтобы испытать смертельный разряд переменного тока, старую и очень раздражительную цирковую слониху Топси подвергли разряду в 6600 вольт.

Наконец, штат Нью-Йорк утвердил в качестве способа казни электрический стул, для которого использовали переменный ток. Уильям Кеммлер, приговоренный к смерти за убийство, 6 августа 1890 года удостоился сомнительной чести стать первым человеком, казненным таким образом. Эдисон позаботился о том, чтобы собрать целую армию журналистов и зевак у входа в тюрьму, но история имела скверный исход. Расчеты техников Эдисона о необходимом для убийства человека напряжении были неверны, казнь пришлось повторять несколько раз, и в итоге заключенный умер после мучительной агонии. Все детали данного происшествия появились в прессе, общественное мнение было против таких мер, оказавшихся гораздо менее гуманными, чем ожидалось.

Занятый спорами о патентах, Вестингауз не мог обращать внимание на атаки Эдисона. Его заботила более насущная проблема: адаптация однофазной системы выходила значительно более дорогой, чем было запланировано. Кроме того, Тесла не всегда мог прийти к взаимопониманию с инженерами из Питтсбурга. Его двигатели работали на токе с частотой 60 герц (Гц), а система Вестингауза использовала 133 Гц. Было потеряно несколько месяцев на взаимные обвинения, неудавшиеся дорогостоящие эксперименты, и только потом правоту Теслы признали: нормой для переменного тока в Соединенных Штатах стала частота 60 Гц (в Европе стандартное значение — 50 Гц). Данный эпизод продемонстрировал одно из худших качеств Теслы — неумение работать в команде, что со временем привело его к интеллектуальной изоляции и растрате большей части творческого потенциала.

Если имя Эдисона вошло в историю как пример гениального изобретателя, то Джон Пирпонт Морган (1837-1913) воплотил в себе легенду о капиталисте, герое своего времени. Морган был одним из самых могущественных банкиров в истории, одним из богатейших людей планеты, контролировавших мировые финансы. Он занимался покупкой убыточных предприятий, решал их проблемы и реорганизовывал для работы в самых передовых отраслях, используя стратегии, ориентированные на уничтожение конкурентов и создание огромных корпораций (существующих и по сей день). Морган контролировал производство стали, железные дороги, нефть и уголь, он усилил свои позиции в области электричества и часто выступал арбитром. Деятельность этого человека всегда сопровождалась ожесточенными финансовыми схватками.

Джон Пирпонт Морган.

Но со стороны финансовых рынков пришел смертельный удар, и Вестингауз оказался не единственным пострадавшим. Не только у него, но и у его соперника возникли проблемы с финансированием своего проекта. Главного акционера компании «Эдисон Электрик» Джона Пирпонта Моргана не слишком заботил вопрос, каким током электрифицировать страну. Великий финансовый воротила думал использовать для рынка электричества свою постоянную стратегию, которая позволила ему добиться гегемонии в важнейших областях: устранить конкурентов, купив или потопив их предприятия. Незадолго до этого он приобрел компанию «Томсон-Хьюстон» и заставил Эдисона присоединиться к ней. Новая компания превратилась в настоящего гиганта и получила название «Дженерал Электрик» (сегодня это транснациональная компания с диверсифицированной сферой интересов). Следующим шагом Моргана должна была стать попытка купить Вестингауза для создания конгломерата. Однако магнат из Питтсбурга имел совсем другие планы и предпочел сохранить независимость.

У ученого нет цели достичь непосредственного результата.

Он не ждет, что его передовые идеи будут легко приняты. Он обязан заложить основы для тех, кто еще должен родиться, указать дорогу.

Никола Тесла

Видя, что Вестингауз не подчиняется, Морган начал вредить ему на рынках, используя биржевые рычаги и необоснованные слухи, так что акции Вестингауза сильно упали. Для магната из Питтсбурга единственной возможностью удержаться на плаву стало слияние с более мелкими компаниями, но даже эта операция выходила для него дорогостоящей. Советники убедили его, что главное препятствие — соглашение, подписанное с Теслой. У изобретателя имелось много основополагающих патентов, а плата в 2, 5 доллара за лошадиную силу должна была превратить его в богатейшего человека планеты. На тот момент, через четыре года после заключения договора, он мог бы получить 12 миллионов долларов. Будущие суммы сложно было даже представить.

С тяжелым сердцем Вестингауз вызвал Теслу на срочное совещание. Магнат защищал его договор, который казался ему соответствующим вкладу ученого в предприятие, но необходимо было объяснить ему ситуацию, так как их совместные обязательства находились под угрозой. Вероятно, он не мог представить, какая удивительная развязка будет у этой встречи — настолько горького и постыдного эпизода его жизни, что он даже не написал о нем в своих воспоминаниях. Тесла рассказал о произошедшем в автобиографии, так что у нас есть только его версия случившегося.