Американские «аллигаторы». Гусеничные десантные машины LVT

Во время отлива транспортер LVT-2 использовался в качестве буксира для доставки грузов волоком на берег. Остров Бутаритари, ноябрь 1943 года

Во время высадки на Рой и Намюр несколько плавающих транспортеров работали как машины дистанционного управления взрывающимися катерами «Стингрей». Правда, опыт подрыва рифа и заграждений катерами оказался неудачен.

Транспортеры LVT использовались и для доставки к берегу боевых пловцов — разведчиков и подрывников. Но для этой цели куда пригоднее оказались быстроходные катера и резиновые лодки. В последовавших в том же феврале десантах на атоллы Эргеби и Эниветок машинам LVT и танкам М5 справедливо отвели второстепенную роль — прежде всего, из-за их недостаточной огневой мощи и тонкой брони. Для непосредственной же огневой поддержки десанта служили в основном средние танки М4. Этот опыт учли впоследствии при применении более тяжело вооруженного LVT(A)-4 для огневой поддержки десанта.

Борьба за островные аэродромы продолжалась. 27 мая 1944 года машины LVT использовали в высадке усиленной пехотной дивизии на о.Биак северо-западнее Новой Гвинеи. Десант не встретил серьезного сопротивления на берегу, и уже 1 июня начал продвигаться с плацдарма в юго- восточной части острова вглубь его.

Во время вторжения на Марианские острова (операция «Форейджер»), входившие во внутренний пояс стратегической обороны Японии, американские экспедиционные силы под командованием вице-адмирала РТернера использовали плавающие танки и транспортеры массово. 15 июня 1944 года на о.Сайпан, имевший важное значение в обороне островов, высадился десант в составе 2-й и 4-й дивизий морской пехоты с плавающими танками. Эта операция примечательна первым применением транспортеров LVT-4 и танков LVT(A)-4-

Стоит сказать несколько слов о сложившейся к тому времени тактике применения машин LVT в морских десантах. Высадка на побережье противника с боем возлагалась обычно на корпуса — армейские или морской пехоты. Побережье делили на участки — по одному на дивизию. Позиции противника на побережье и в глубине обороны американцы, уже добившиеся превосходства в воздухе, старались подвергать интенсивной бомбардировке в течение нескольких дней до высадки. Плавающие машины доставлялись в район высадки обычно танкодесантными кораблями. Десантные транспорты типа LSV, например, брали на борт, кроме десанта, около 20 машин LVT, танкодесантные корабли LST серии «511-1152» могли перевозить по 17 таких машин. Непосредственно перед высадкой проводилась массированная авиационная и артиллерийская подготовка. Под ее прикрытием корабли доставляли плавающие транспортеры и танки на исходные позиции. Машины с экипажами спускались с корабля на воду по специальной рампе или с помощью крана. Транспортеры заполнялись войсками и грузами и, заняв свое место в боевом порядке эшелона десанта, двигались к берегу своим ходом. На пути к берегу часть десантников, одетых в спасательные жилеты, обычно усаживалась на бортах. Только при входе в зону досягаемости вражеского огня они спускались вниз — для лучшей защиты. Исходный рубеж для развертывания десантно-высадочных средств в линию располагался в 2,5 — 3,5 км от места атаки на берегу.

Высадка первой волны десанта поддерживалась огнем корабельной артиллерии, реактивными пусковыми установками и артиллерией пехотно-десантных кораблей (катеров) и орудий плавающих танков; пулеметный огонь вели и с плавающих транспортеров.

Высадка на Сайпан началась в 7.40. Двинувшиеся к острову плавающие танки и транспортеры «переползли» через коралловый риф в лагуну и подошли к берегу. Весь район высадки занимал по фронту около 4 км, так что плотность американских войск здесь оказалась большой. В противодесантном отношении побережье острова было оборудовано слабо, ожесточенное сопротивление японского пехотного полка незначительно задержало высадку. Менее чем за полчаса на берег доставили около 8 тыс. человек с транспортерами и танками и захватили два плацдарма глубиной несколько сот метров, объединив их к вечеру в один. Транспортер LVT-4 показал свою полную пригодность к отведенной ему роли, поскольку откидная аппарель позволяла перевозить и быстро разгружать различные типы грузов. А вот танк LVT(A)-4 получил противоречивые отзывы. Его 75-мм гаубица была намного эффективнее 37-мм пушки LVT(A)-1. На берегу танки, ведя огонь с места, оказывались неплохим средством огневой поддержки, если же японцы открывали прицельный огонь, машины просто отходили в воду. Но в густых зарослях в глубине острова отсутствие крыши башни повышало уязвимость LVT(A)-4 во время контратак японцев, а его большие размеры затрудняли быстрый отход. Кроме того, единственный 12,7-мм пулемет, высоко расположенный на башне, был неудобен при стрельбе по наземным целям, перенос огня производился медленно. Неудивительно, что экипажами танков и морскими пехотинцами отсутствие кормовых пулеметных установок, которые имелись на LVT(A)-1, воспринималось как шаг назад. Многие LVT(A)-4 в ходе операции были подбиты в ближних боях. В результате и появилась описанная выше «марианская» модификация LVT(A)-4. Подтвердилась и важность тесного взаимодействия пехоты с танками при боях в джунглях.

Транспортер LVT-2 с десантом во время высадки на Марианские острова. Обращает на себя внимание дополнительная защита пулеметных установок

Экипаж LVT-4 разгружает транспортер после высадки на о.Лейте. Октябрь 1944 года

Высадка с применением машин LVT двух дивизий с частями усиления на о.Гуам того же архипелага последовала 21 июля 1944 года. К вечеру десант захватил два плацдарма, но бои на острове шли до 11 августа. Попытки десантироваться на о.Тиниан в районе порта 23 и 24 июля отражались огнем противника, но 24-го числа отряд морской пехоты на плавающих транспортерах смог внезапно высадиться и закрепиться в северной части острова. Получив подкрепление, он перешел в наступление в южном направлении. Здесь нашли применение транспортеры LVT(A)-2, LVT-4, танки LVT(A)-4. Из-за небольшого количества пляжей часть транспортеров вынуждена была подходить к прибрежным скалам острова, и бойцам приходилось карабкаться по ним. Потребовались некоторые инженерные ухищрения. В частности, на LVT(A)-2 стали монтировать легкий раскладной мост типа «Арк» для продвижения личного состава и переноски вооружения. На часть транспортеров LVT крепили специальные рампы, верхний конец которых при подходе цеплялся к скалам, а нижний при отходе машины от берега опускался и упирался в дно — получалось подобие штурмовой лестницы.

Вслед за кампанией на Марианских островах LVT использовались на о.Плейлу (Пелелиу) и во время вторжения на Филиппины. Высадка на Плейлу началась 15 сентября 1944 года. Эта операция стоила больших потерь. 1 -я дивизия морской пехоты потеряла боле 5000 человек — больше, чем на Тараве. Потери личного состава в ее полках достигали 60%. Но все же плавающие транспортеры и танки, включая LVT(A)-4 из состава 3-го батальона плавающих танков морской пехоты, сыграли заметную роль в конечном успехе десанта.

19 — 20 октября 1944 года четыре пехотные дивизии 6-й американской армии высадились на о.Лейте (Филиппины) и захватили два плацдарма. К этому моменту японцы имели на острове малочисленный гарнизон, и заметного сопротивления на берегу десант не встретил. Уже через три часа после начала операции численность высадившихся американских войск превысила японские силы. Вообще на Филиппинах японцы, учитывая полное превосходство американцев в воздухе, массированый огонь при высадке и сильный состав десанта, предпочитали вести на побережье только сдерживающие действия, перенося главные усилия обороны в глубь острова. Это, в свою очередь, вынуждало американцев использовать для продвижения по острову все наличные машины. В условиях редкой и примитивной дорожной сети LVT оказались весьма подходящим транспортным средством для подвоза личного состава и грузов снабжения, особенно в дождливый сезон.