Карми (СИ)

Подушка вибрировала, опуская его ниже и ниже. По мере удаления от верхних ярусов, слабела и окружающая его энергия, и датчики вновь заработали. Правда, хронометру верить все равно было нельзя. – Сколько я уже спускаюсь?

- Почти тридцать минут по бортовому времени, – в голосе ответившего дарка был страх. Тщательно скрываемый, дозированный, едва контролируемый, но страх. – Хорошо, что ты отозвался. Они уже возле пирамиды. Еще немного и войдут. Когда войдут, мы не сможем отслеживать их. Будь предельно осторожен.

- Как будто у меня есть выбор, – Том затормозил свое падение-полет и, уцепившись за очередной поручень, оказался на крохотном балкончике. Этот уровень он не знал, по его расчетам, он должен находиться где-то в середине пирамиды. – Не смейте соваться сюда.

- Они вошли четверть часа назад. Не молчи, Том. Главное не молчи и хоть изредка отзывайся, – взволнованный голос Джей и сорванный шепот-ругань дарка рядом.

- Песенки петь? – почти огрызнулся Том, ругая про себя выверты со временем. Хиллэриен говорил, что это побочный эффект от такой концентрации энергии в одном месте, но Хиддлстону, по правде, говоря, было все равно на причины. – Ого…

Уровень действительно производил впечатление. Судя по тем картинкам, что транслировал ему в мозг ласка, он был что-то вроде преграды, защиты между верхней и нижней частью пирамиды. Внизу скапливалась энергия, но именно в верхней она собиралась. Проходя по сотням и тысячам вен-кабелей, она распределялась, перерабатывалась и какая-то часть ее собиралась в хранилище. Во время существования цивилизации ласок, в верхнюю часть не допускались даже Стражи. Только Жрецы и Хранители, знавшие путь через лабиринт. Хиллэриен этот путь не знал, и сейчас Том чувствовал себя беспомощным перед нагромождением стен, подвесных плит, хрупких мостиков, уходящих вдаль, пока хватало глаз. Кечи не умеют летать, значит, им придется пройти через лабиринт.

Внизу что-то заскрежетало, собственное тело отозвалось волной легкого пока страха и чужой, хоть и знакомой ярости и голода. Кечи были голодны, очень голодны. Они не могли питаться энергией, которую собирала пирамида, им нужна была энергия живая, горячая. Он, Том, был идеальным блюдом. Том облизнул пересохшие губы и ступил в лабиринт, сворачивая за первым же поворотом. Ему нужно найти место, где он может расслабиться и сконцентрироваться на пирамиде и своих ощущениях. Без ее помощи ничего не получится, а он слишком закрыт и почти не слышит, не чувствует ее.

- Что? – почти паника в голосе Хэмсворта. – Том… где ты? Мы не слышим тебя… Том! – далеко, будто на другом конце пространств и времен.

- Тише, я здесь, – Том подавил очередное желание оглянуться. Чем дальше он заходил в лабиринт, тем сильнее смыкались над ним колонны и стены. Он набредал на ловушки, тупики, иногда кружил по одному и тому же месту. Здесь только зеркал не хватало. – Я просто… немного заблудился.

- Тогда попроси, чтобы Колыбель помогла тебе, – лихорадочно зашептала Джей. – Ты же Хранитель, ты сможешь. Ты там уже очень давно. Крис планирует начать снижение через полчаса по корабельному времени. Мы не знаем, сколько времени прошло у тебя, и как далеко ты продвинулся в пирамиде. Надеюсь у тебя все хорошо…

- Для этого нужно хотя бы остановиться, а у меня с этим сейчас проблема, – выдохнул Том, сворачивая в очередной раз. Может, действительно пора остановиться. Блуждать здесь он может бесконечно, а кечи все ближе. И будет лучше, если он встретит их подготовленным. – Почему они еще не высадились? Горючее у шаттла не бесконечное.

- На то, чтоб вернуться на борт «Струны» хватит, – отозвался Хэмсворт. – Мы уже сели у входа в пирамиду. Я не знаю, что ты сделал, но открылся парадный. Не тот, что мы раскопали, а самый настоящий парадный вход. И, разнеси меня духи космоса, это самое прекрасное зрелище из всех, что я видел.

- Это не я, – хмыкнул Том. – Пирамида встречает своего Стража.

…Фиолетовое свечение освещало площадку теплым пульсирующим светом, точно огромное сердце билось прямо здесь и прямо сейчас. Вход в пирамиду – светящийся портал, открылся сам. Переплетение вен расступилось, а плетенный же каменный пандус плавно врос в мертвую землю. Вверх устремились огромные столбы по углам зиккурата, и разошлись концентрическими кругами дальше и дальше и дальше, сколько хватало глаз. На площадках на вершинах столбов вспыхивали фиолетовые огни. Нестерпимо-яркие. И такие… родные. Пустующими оставались лишь два столба, так и не поднявшихся вверх.

- Нас ждут, – Хайлин кивнул на площадки и принялся облачаться в защитный костюм. – Это наши с хэймэ Тайлером.

- Да, – усмехнулся Крис. – Я так и понял. Где должен быть я?

- У входа, – пожал плечами омега-дарк. – Теперь физический контакт больше не нужен.

- Отличные спецэффекты, – хмыкнул Тайлер, следуя его примеру. – Надеюсь, это кто-нибудь снимет для потомков, – он оглянулся еще раз и вздохнул. Он все-таки не был дарком, а его Страж – лаской. – Думаю, нам контакт все-таки нужен.

Крис заблокировал челнок и, выбравшись из-за панели управления, принялся одеваться, так же быстро и сноровисто, как и Тай.

- Хэймэ Хиллэриен, на вашем месте я бы тоже оделся. Сейчас там почти нет атмосферы и очень низкая температура. Планета мертва. Без защиты вы можете погибнуть.

Хиллэриен молча кивнул, темнея лицом, но, получив костюм, недоуменно нахмурился. Слишком плотно, слишком узко. Как это можно было надеть? И как в этом можно двигаться?

«Хайлин? – позвал он, чувствуя смущение. – Это… обязательно? Я могу создать силовое поле, которое удержит воздух и тепло вокруг меня».

«Ты можешь отвлекаться, – Лин окинул Стража задумчивым взглядом. – Это самый большой костюм, и он принимает форму твоего тела».

«Хм? – Хиллэриен кинул на Хайлина странный, лукавый взгляд. – Мой наряд вряд ли подходит для этого. Мне надо раздеться?»

Хайлин покраснел, кажется, до корней волос.

«Ты можешь выйти в другой отсек… у нас не принято раздеваться при всех. Просто наша одежда более предусмотрена для ношения защитных костюмов. Я могу предложить свою помощь».

«Я надеюсь на нее», – Хиллэриен подхватил костюм и, кивнув наблюдающему за ними Крису, неторопливо направился за перегородку. Прямая спина, спокойное лицо… Только глаза сияют слишком ярко.

Хайлин глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в руках и коленях, и направился следом за лаской. Прямая спина, широкие плечи, узкие бедра, плавная походка. Страж вызывал в нем странную темную дрожь, достаточно было только взглянуть на него. Просто почувствовать рядом нечаянное тепло его плеча.

«Костюм… придуман так, что будет контролировать твой пульс, температуру, частоту твоего дыхания и следить, чтобы с тобой ничего не произошло».

«Но он разработан для людей. Откуда ему знать, какой пульс должен быть у меня?» – резонно заметил Хиллэриен и, скрывшись от остальных за перегородкой, остановился и развернулся на месте.

«Мы можем посчитать…» – Лин подошел ближе, взял руку ласки и нащупал пульс – тонкую вену на запястье. Такую же, как на его собственном. Быстрее, чем пульс человека или дарка. Ненамного, но быстрее. Значит – выше давление и немного выше температура.

Хайлин сглотнул, и, взяв костюм, предназначенный ласке – принялся настраивать базовые параметры.

«Твои параметры немного выше, чем мои…» – дарк протянул ему костюм, стараясь не смотреть. Главное не смотреть, чтоб не загорелось глубоко внутри, не вспыхнуло.

«Твое сердце колотится быстрее, чем мое, – Хиллэриен стиснул его запястье, вынуждая посмотреть на себя. – Но это не страх».

«Не страх, – повторил следом за ним дарк. – Я омега, и это – желание принадлежать тебе. Потому что ты пробудил меня таким. И я хочу тебя. Но сейчас не время…»

Хиллэриен сузил глаза и, забрав у него костюм, отошел, снимая тунику. Будь она чуть короче, раздеваться бы ему не пришлось, но с этой длиной она бы только мешала.

«Я не знаю, что такое быть омегой. Но это оно заставляет тебя желать меня?»