Комацу (СИ)

- И потом гадать, кто из продавцов связался с вами? - скептически поднял бровь Торико, вставая. - Так мы можем хотя бы приглядывать за вашим представителем.

Браконьер хмыкнул.

- Но ты ведь позвал меня не затем, чтобы обсудить нюансы теневого бизнеса? - насмешливо произнес он.

- Ты знаешь Эрика? Мужчина лет двадцати пяти, голубоглазый блондин, стреляет из оружия дальнего поражения.

- Почему я должен знать какую-то шушеру? И зачем он тебе?

- Потому что он пытается причинить вред моему напарнику. Ему провели нелегальную операцию по внедрению Клеток гурмана, и он выжил. Как минимум требуется отличное, дорогое оборудование. Якудза и иже с ними с Эриком не знакомы, остаетесь вы.

Стааджун задумался. Когда ему передали сообщение от одного из многочисленных прислужников в крупном городе, что его хочет видеть охотник Торико, Стаад отправился на встречу просто из интереса. Что же могло заставить гордого и такого правильного Царя поступиться своими принципами.

Не что, а кто. Шеф-повар Комацу, маленькая лесная фея с волшебными ручками. Стаад сам себе не признавался, но в душе радовался, что его сообщники и “коллеги” заинтересованы только поварами из первой сотни гурманского рейтинга. Комацу в него не входила, и это на какое-то время отводило от нее опасность. Стаад себе боялся признаться в том, что беспокоится о неугомонной девчонке, выбравшей в друзья самых опасных охотников Мира людей.

- Мы не знали, откуда он пришел. Просто мальчишка обладал потрясающими боевыми навыками и знаниями, - начал говорить он. - Но его внутренние органы были повреждены. Травмы, несовместимые с жизнью. Оставался один выход - регенерация Клеток гурмана, только она могла спасти его. Мальчишка настолько хотел кому-то отомстить, что согласился, даже с учетом риска. Он выжил, кажется, на чистом упрямстве.

- Какие способности он приобрел?

- Хамелеон. Невидимый, неслышимый, может пробраться куда угодно, и его не почувствуют. Он не имеет запаха, у него слабые электромагнитные импульсы. Идеальное оружие, если бы не одно “но” - затраты энергии просто колоссальные, куда больше, чем у вашего Зебры. Эрик почти всегда хочет есть, а чем больше он использует силу…

- Тем голоднее и злее становится, - кивнул Торико.

- Но и слабее, - пожал плечами Стааджун, смотря на пейзаж. - Он сбежал от нас два месяца назад, прихватив с собой свой арсенал, запас патронов. Просто покинул организацию. Босс не велел искать его, но при встрече любой браконьер обязан уничтожить его. Как предателя.

Стааджун перевел взгляд на Торико.

- Я поищу его по своим каналам. Он все равно человек, ему надо где-то жить, питаться и прятать арсенал. И учти, я помогаю тебе не по доброте душевной. Как предатель, Эрик стал опасен и для нашей организации.

- Я понял. Спасибо.

Торико развернулся и пошел прочь.

Стаад еще какое-то время постоял на обрыве, смотря на расстилающиеся поля. Шеф-повар Комацу, женщина, способная заставить благородных Царей связаться с браконьерами, а браконьеров - связаться с благородными Царями.

Почему все так?

- Как у вас дела? - тихо спросил Торико, входя в дом.

Ему навстречу вышли как обычно спокойный Коко и раздраженный до кошачьего шипения Сани. Зебра остался сидеть в гостиной с Комацу, описывая девушке блюдо из своего совершенного меню. Иногда раздавался тонкий, нежный голосок Комацу, спрашивающей о чем-то.

- Уже лучше, - Коко мягко улыбнулся, когда услышал живой вопрос Комацу из зала. - Комацу потихоньку возвращается.

- Но этот Теппей, - зашипел Сани. - Он все время крутится вокруг Масика. Он…

- Раздражает, бесит, заставляет желать вернуться в Медовую тюрьму за его убийство, - на низких частотах прорычал Зебра из зала, чтобы Комацу не слышала.

- А еще у него постоянно появляется Тень смерти, - добавил Коко. - Понятия не имею, почему.

По его щеке многозначительно поползло фиолетовое пятно яда.

Торико фыркнул.

Теппей, дружище, ты нарываешься!

- Что-то удалось узнать? - обеспокоено спросил рейнджер, когда они вернулись в зал.

Комацу как раз вышла, чтобы принести всем чай и перекусить. Что в понимании Зебры приравнивалось к плотному обеду обычного человека.

- Еще нет, но мне сообщат, - пожал плечами Торико. Прошло всего несколько часов, пока он ловил ингредиенты для прожорливых Царей в доме Комацу, возвращаясь со встречи с браконьеров.

Никаких угрызений совести по этому поводу он не испытывал. Если понадобится, ради Комацу он и с якудза сотрудничать будет. Остальные, не сомневался, чувствуют то же самое. Иначе почему они забросили все свои дела и сидят безвылазно в крохотном домике повара? Даже Зебра не жалуется, хотя по нему и не скажешь: как всегда груб, неприветлив, вспыльчив.

И этот Теппей, пожалуй, действительно раздражал. Именно к нему обратилась Комацу первой, ему улыбалась. Он являлся ее другом детства, знал множество историй, заставляющих девушку краснеть от смущения.

Торико ему завидовал. И в то же время…. Они друзья Комацу, она думала, беспокоилась о них, волновалась и переживала. Она их повар, чего никогда не будет у Теппея.

Почему-то в этот раз самоубеждение работало из рук вон плохо. Надо поскорее заканчивать это дело, чтобы помахать рейнджеру платочком, провожая в нежные и кровожадные лапки Йосаку.

Комацу вернулась с подносом, нагруженным едой так, что ее саму видно не было.

- Комацу, потрясающе! - Торико и не замечал, как проголодался.

- Спасибо, - девушка улыбнулась. - Кстати, - она нахмурилась, вытащила из кармана письмо. - Лежало на подоконнике, адресовано вам, Торико-сан.

Тот тут же выхватил конверт, развернул.

Стааджун на удивление быстро выполнил свое обещание. Эрик перемещался по небогатым ночлежкам, нигде не задерживаясь дольше суток. Сейчас он находился в небольшом домике лесника, неподалеку от особняка Комацу.

Торико показал письмо остальным.

- Прийти и грохнуть его, - тут же предложил Зебра.

- Ага, чтобы тебя снова упекли в тюрьму, глупый варвар? - возмутился Сани.

- Как ты меня назвал, принцесска?

- Ты…

Комацу быстро подсунула им по тарелочке с чем-то блестящим, жемчужно-сияющим.

- Попробуйте, мясо призрачного кальмара. Сытно, питательно и не вредит внешности. А еще заставляет кожу буквально сиять.

Последний аргумент стал убойным для Сани. Он впился зубами в кусочек кальмара, сверля злым взглядом Зебру. Тот откусил сразу от всей тушки…

Они удивленно посмотрели друг на друга, не в силах разжать челюстей. Не помогали даже способности охотников.

- Особенности призрачного кальмара в том, что человек не может прекратить есть, - просветил их Коко. - Кальмар не даст освободить челюсти, пока не будет съеден, а его мясо настолько упругое, что это может занять много времени.

Охотники принялись торопливо исполнять рекомендации. Сидеть с набитым ртом не хотелось никому.

- Что будем делать? - спросил предсказатель. - Теперь мы знаем, где он обитает, но не можем пойти и уничтожить его. Это преступление.

Охотники переглянулись, пожали плечами. Теппей тоже покачал головой.

- Я знаю, - подала голос Комацу. - У меня есть план.

Цари радостно улыбнулись, что в случае Сани и Зебры выглядело несколько… страшновато.

Их Комацу к ним вернулась.

- Кто к нам пришел! - Эрик оскалился, выходя на улицу.

Перед домиком стояла Комацу собственной персоной. В помятом платье, нервно сжимая в руке тонкий платок, которым повязывала голову в солнечные дни. О, как ненавидел Эрик, когда она, счастливая, занималась своим садом, улыбаясь всем вокруг. Неужели не видели, что перед ними не та дурочка, за которую девушка себя выдает? Неужели не видели, что она обманывает их всех? Как и его сестру, которую заставила помочь. Сбежала, оставив Рен на растерзание комиссии и суду. До самой смерти не забудет Эрик избитое лицо сестры, измученной пытками, стоящей на костре. Суд устроил показательную казнь, чтобы людям было неповадно повторять ее ошибки. Он не забудет слабую улыбку сестры. Казалось, она счастлива, что ее муки наконец-то закончатся.