Комацу (СИ)

Коко одобрил.

Он все еще немного дергался и смотрел виновато, когда Комацу касалась его кожи. Но повар улыбалась, и он расслаблялся. Вскоре уже спокойно реагировал на случайное касание во время передачи соли или перца во время еды.

А вот Комацу… каждый раз внутри что-то переворачивалось, когда она ловила на себе его взгляды. Краснела до кончиков ушей, хотелось хихикать, как полной дурочке. И только нежелание ставить себя наравне со многими поклонницами Коко отрезвляло ее.

Поклонницы…. Девушки, куда более красивые, чем когда-либо будет Комацу. И с этим придется смириться. Ей хватит их дружбы и совместной работы. Должно хватить.

- Не устала? - заботливо спросил охотник из-за спины.

- Нет! - Комацу повернула свое сияющее лицо. - Это было прекрасно! Мне очень понравился дракон.

- А мне понравилось, что благодаря тебе не пришлось его уничтожать, - улыбнулся мужчина.

Кису каркнул, предупреждая о порыве холодного ветра, и Коко завернул девушку в свой плащ, так, чтобы она оказалась прижатой к его телу. Комацу мигом согрелась, свернулась компактным комочком и уснула, полностью спрятавшись под полы плаща.

Счастливой улыбки Коко она уже не видела.

- Аа-ах! - Комацу вынырнула из глубины, откинула со лба отросшие волосы.

Улов сегодня был просто отменный. Три морские черепахи, шесть морских коньков и даже один осьминог не успел спрятаться.

Все эти ингредиенты были особого приготовления из-за своей пугливости и нежной структуры. Но их мясо могло храниться целый год, при условии правильной обработки. Коньков предстояло очистить, высушить на солнце, тогда они становятся отличной основой для супов. Осьминога она собиралась замариновать в соке перечного лимона, это позволит ему сохранить структуру и вкус на длительное время.

Черепаху же достаточно было правильно разрезать и положить в холодильник. А ее панцирь после недельного отмачивания в винном уксусе с добавлением специй, становился мягким, упругим, как мясо каракатицы или осьминога.

Еще хотелось бы поймать парочку рыб-бабочек, но Комацу трезво оценивала свои силы. Ей бы нынешний улов дотащить до дома и обработать.

Подвал постепенно заполнялся продуктами, девушке все же удалось довести до ума сыворотку рейнджеров. Правда, действовала она пока что только у нее. Рейнджер Йосаку предупредил ее, чтобы она не использовала ее прилюдно и не говорила никому рецепт. Иначе это может сорвать рынок и баланс пищевых природных цепей. Комацу и сама это понимала. Сыворотка нужна была ей только для пополнения запасов. Ее формулу даже в рабочий дневник не записывала, постоянно держа в уме.

Спела кукуруза и кислородина. И теперь Комацу занималась рассольником - замечательное растение родом из засушливых степей. Рассольник использовали, чтобы удержать наступление пустыни на степи и последствия засух и пожаров. Неказистый на вид кустарник имел обширную корневую систему и мог добраться до источников воды на расстоянии в двадцать метров. Помимо этого он вытягивал из почвы соли и вредные вещества, отдавая взамен полезные. Насыщал ее воздухом и влагой, добытой из найденного источника. Этакая дренажная система. Тем самым создавал благоприятные условия для садоводства.

Рассольник созревал один раз - в момент смерти. Набухали толстые, упругие стручки. Внутри них находился суп с одноименным названием. Соки всех пойманных и накормленных животных, вода из подземных источников и минеральная соль, собственный вкус растения создавали питательный бульон. Каждая ветвь имела всего три-четыре стручка, но супа в них находилось литров двадцать. Через день после созревания, стручки опадали, суп портился, а сам кустарник сгнивал, давая перегной почве.

Стручок открывался, как тарелка с крышкой. Суп находился в “тарелке”, а на крышке - пять семян для новых посадок.

Если будет война или засуха, рассольник станет практически незаменимым. Но растение было уничтожено еще много лет назад. Даже рейнджерам не удалось найти его следов. И Комацу не поверила своим глазам, когда обнаружила во время путешествия с Коко, в небольшой, темноватой лавчонке знакомые по виду семена. Жизнь в них чуть теплилась, и они обрадовались, когда попали в ее теплые, ласковые руки.

Сейчас на подоконнике в комнате Комацу стояли пока еще пустые горшки. Рассольник не пробудился, но он явно жил и тепло приветствовал девушку каждое утро. Комацу не спешила. Все равно его пересаживать можно только после появления второго ростка.

Вернувшись домой, девушка первым делом занялась добытыми морепродуктами. Еще она прихватила парочку перечных кораллов. Высушить, и можно прятать в подвал. Иногда она сама себе напоминала хомячка, несущего все в свою норку.

В дверь постучали, и распаренной, взмокшей от усиленного снятия панциря с последней черепахи девушке вручили билет на однодневное путешествие на Гурманском круизе.

От Торико.

Гурманский круиз - поездка по всем странам Мира людей длиной в два года. Большой корабль, который везли Гигакони. Изысканнейшие блюда, вина, дорогая обстановка, музыка, развлечения - все для удовольствия путешественников. Занимать очередь требовалось за несколько лет, и мало кто мог позволить себе полный круиз. Обычно сходили на берег раньше, на одной из остановок.

Интересно, как Торико удалось добыть для нее билет? Президент помог?

Судя по схематично нарисованной на конверте улыбающейся рожице с вполне узнаваемыми усами, да.

Каждой девушке нечего надеть. Кроме той, что путешествует с Торико. Наверняка, очередное приключение. Комацу проверила снаряжение, яды, противоядия, расширенную аптечку. Запас специй, приправ, кухонные принадлежности. И засунула все-таки одно вечернее платье.

Почему она его купила, оставалось загадкой. Просто… захотелось хотя бы однажды почувствовать себя женщиной.

Комацу так его никуда и не надела. Наверное, стоит оправдать наконец-то вложенные в него, пусть и небольшие, средства.

Девушка не удержалась и достала из сумки нож второго Мелка.

Ее собственный сломался, когда она готовила обед Торико после его возвращения из Мира гурманов. Они отправились к точильщику Мелку, Комацу за ножом, Торико - за звездной пылью Мелка, особой приправой, заказанной ему Президентом. Там они встретили дочь Мелка, она же и притворялась своим отцом, когда тот ушел выполнять какой-то сверхсрочный заказ.

Комацу еле удалось придать сил и уверенности девушке, ведь та являлась прекрасным мастером, ее ножи - восхищали. А Торико нашел рабочую мастерскую Мелка-первого в глубокой расщелине, добыл Звездную пыль. В благодарность, девушка сделала Комацу второй нож. В нем слились старый, испытанный и любимый кухонный нож повара и клык темного дракона Дэроса. Наверное, именно поэтому Комацу так легко приспособилась к нему.

Нож был великолепен. Как говорится, у поваров свои игрушки. И Комацу не могла оторваться от своей. Острые углы, сияющее лезвие, нож напоминал плавник. На нем Мелк-вторая сделала печать, впервые за последние годы подписавшись собственным именем.

А Комацу поняла, что у нее появилась первая в этом мире близкая подруга-ровесница.

- Кола двадцатилетней выдержки! - Торико опустошил бокал. - Превосходный вкус. Как лучшее шампанское. Даже не верится, что это безалкогольный напиток.

- Кола изготавливается из семян кристальных деревьев, - Коко отрезал себе кусочек мяса. - Они прибавляют всего по сантиметру в год, из-за чего раньше напиток ценился на вес золота. Правда, сейчас научились выращивать кристальные деревья искусственно.

- Значит, - Торико хищно прищурился, - игристая кола еще вкуснее?

Сани промокнул губы салфеткой и рассмеялся.

- Так вот что за безумной задание дал тебе Президент! Не ожидал, не ожидал! Бедняжка….

- Игристая кола… если я правильно помню, это может стать самой сложной частью твоих тренировок, - хмыкнул Коко.

- Заткнитесь, - фыркнул Торико. - Вы и сами еще тренируетесь, чтобы попасть в Мир гурманов.