Элемент Водоворота (СИ)

- Я в порядке, – заранее ответил Саске, стараясь выглядеть как можно более бодрым, уверенным и сосредоточенным, хотя внутренне его слегка лихорадило.

Взгляд Итачи, казалось, пронзил насквозь. Он как будто хотел сказать что-то, но вместо этого только сжал плечо брата и сдержанно кивнул.

- Что дальше? – тихо проговорил подоспевший Гаара.

- Теперь надо всё повторить с самого начала, – ответил Итачи, бросив взгляд через плечо туда, где из песчаных барханов вырос Сусаноо Мадары.

«Повторить ощущения, максимально избежав повторения ситуации», – мысленно проговорил Саске и набрал в грудь побольше воздуха, чтобы выплюнуть Огромный Огненный Шар. Это было ужасно глупо и как-то по-детски, но его переполняла гордость от того, что эта техника получалась у него лучше, чем у старшего брата. Защита Сусаноо, конечно, спасла Мадару от воздействия Огня, но для их плана это было неважно: несколько жалких пустынных растений попали на линию атаки и теперь горели, чуть потрескивая. Над ними поднимались ввысь тонкие струйки черного дыма. Запах гари Саске ощущал прекрасно, а значит, его чувствовал и Мадара.

Противник, казалось, нахмурился, как будто о чём-то размышляя, и это снова сыграло им на руку, дав возможность атаковать неожиданно. Гаара сжал кулак и дёрнул рукой. Золотой песок пробрался под Сусаноо, но вместо того чтобы обвить лодыжку Мадары и утащить его под землю, как в прошлый раз, закрутился внутри самурая на манер торнадо. Саске заворожённо смотрел, как в сверкающем вихре мелькали чёрные космы Мадары. И только тут понял, в чём состоял замысел Гаары: чтобы вырваться из песчаной бури, разгоравшейся силами Кадзекагэ в замкнутом пространстве доспехов Сусаноо, Мадара был вынужден снять защиту хотя бы на несколько мгновений. Куро набросился на него в ту же секунду, хлопая мощными крыльями. С каждым взмахом ворон становилось всё больше, они кружились вокруг Мадары разъярённой стаей, заполняли собой всё поле зрения, пока тот не призвал на помощь Технику Огненного Дракона. Птицы исчезли так же внезапно, как и появились, а Мадаре пришлось отражать атаку Итачи. Клинки схлестнулись, рассыпав искры.

Саске успел заметить, что всегда такое неподвижное и надменное лицо Мадары на этот раз было раздражённым. Тонкие губы были презрительно искривлены, а верхняя чуть подрагивала, обозначая, по всей видимости, что её обладатель пребывал в бешенстве. Итачи и Мадара и так уже двигались с невозможной скоростью. Но каждое движение противника становилось ещё более стремительным, он как будто разгонялся, раскручивал маховик. Саске едва успевал следить за ними при помощи Шарингана, а Гааре, по всей видимости, казалось, что временами участники поединка растворялись в воздухе, с тем чтобы в следующее мгновение материализоваться на расстоянии нескольких метров. Снова атаковали и снова уклонялись. Итачи не отставал, но Саске знал, вернее чувствовал, что брат работает на пределе концентрации и долго в таком темпе продержаться не сможет. Ужасно хотелось помочь, но, учитывая уровень схватки этих двоих, любое вмешательство могло стать только помехой. Им с Гаарой оставалось только ждать, когда баланс нарушится.

Вот Итачи попытался отпрыгнуть, но нога оттолкнулась от неровной поверхности, соскользнув с небольшого камня. Он потерял равновесие. Мадара криво усмехнулся, рванулся вперед и потянул руку к ожерелью, одновременно занеся катану для удара. Клинок сверкнул, заставив Саске оцепенеть. Нет, он не боялся, он знал, что сможет всё исправить снова. Он ни за что на свете не позволит Итачи умереть, пусть даже это будет означать, что сам он никогда не увидит больше солнечного света. Он уже открыл рот, чтобы сказать заветное слово, когда пальцы Мадары сомкнулись на шнурке. И в то же мгновение его глаза потухли, катана выпала из рук, он рухнул на землю придавив упавшего навзничь Итачи.

Какое-то время они лежали без движения, Саске был в оцепенении и чувствовал между лопаток обеспокоенный взгляд Гаары. Лёгкое шевеление заставило их приготовиться к атаке. Песок зашуршал под ногами, Саске предостерегающе поднял руку. Тело Мадары перевернулось на бок грузно и неестественно, а затем мешком перевалилось на спину, безжизненно раскинув в стороны руки. Итачи с трудом поднялся, не сводя с поверженного противника взгляда. Его правый глаз зиял обесцвеченной радужкой. Саске выдохнул задержанный в лёгких воздух. Гаара махнул рукой, и песок надежно спеленал Мадару.

- В этом нет нужды, Кадзекагэ-сама, – проговорил Итачи, с трудом переводя дыхание. – Он не опасен.

- Так будет надёжнее, – ответил Гаара, накладывая печать.

Итачи только кивнул, устало прикрыв глаза, и чуть пошатнулся. Саске бросился к нему, подставив плечо. Цепочка символов опоясала песчаную мумию в несколько витков и снова встретилась в том месте, где Гаара прикрепил печать. С Мадарой было покончено.

- Что теперь? – Саске помог Итачи устроиться на камне и оживлённо посмотрел на Гаару, всё ещё стоявшего над мумией врага.

- Возьмите, – Гаара подошёл ближе и протянул Итачи мини-клона Кацую. – Это поможет восстановить силы и вылечить повреждения.

- Ваша чакра сильно истощена, Кадзекагэ-сама, – начал было Итачи.

- Не время спорить, – проговорил Гаара, пресекая обсуждения, Итачи опустил взгляд и послушно позволил Саске пристроить у него не плече слизняка, который тут же разделился на три части.

- Теперь вы все можете восстановить потраченную чакру, – проговорила Кацую.

- Благодарю, – Гаара взял одного из клонов и положил себе на плечо, то же сделал и Саске.

- Я должен как можно быстрее нагнать соединения Альянса, – проговорил Гаара через некоторое время. – Но сначала надо переправить в госпиталь Хокагэ-доно и Мидзукагэ-доно.

- С этим я могу помочь, – проговорила Кацую тоненьким голоском. – Сообщу Сакуре, чтобы она воспользовалась обратным призывом.

- Если позволите, мы отправимся вместе с вами, Кадзекагэ-сама, – проговорил Итачи, подняв на Гаару взгляд.

Фраза показалась незаконченной, как будто Итачи решил не произносить в слух заключение, которое, тем не менее, угадывалось вполне явственно: «Если нет, то мы направимся своим ходом». Кадзекагэ смотрел на старшего Учиху некоторое время, как будто раздумывая, стоит ли начинать расспросы, потом едва заметно кивнул:

- Мы воспользуемся песком. – Гаара взмахнул рукой и в воздухе сформировался песчаный островок. – Так будет быстрее.

====== Глава 82. Печать примирения ======

К тому моменту, как Какаши вернулся на поле боя с Обито, Гай уже почти выдохся – кажется, открывал Врата Чакры, и дошёл до шестых, не меньше. Поднимавшийся с колен после очередной не слишком удачно отбитой атаки тайджуцу Обито выглядел уже далеко не таким уверенным, как раньше, его реакция явно притупилась, что свидетельствовало об усталости, кроме того, он периодически хватался за левую половину лица, на которой зияла наполненная кровью пустая глазница.

- Какаши, – проговорил Гай, переводя дыхание, когда Копирующий поравнялся с ним. – Что с Харукой?

- Я успел вовремя, – осторожно, чтобы не сглазить, произнёс Какаши. – С ней медики, прогноз благоприятный.

- Хвала богам, – выдохнул Гай. – Постой, – Майто удивлённо вылупился на товарища, – что-то в тебе не так... Не могу понять, что...

- Гай, – вздохнул Копирующий, пересилив так и просившийся жест «рука-лицо».

- Нет, в самом деле... Вроде всё так, – Гай обошёл Какаши кругом, рассматривая со всех сторон, – а вроде что-то не так.

- Сейчас не время, Гай, – серьёзно произнёс Какаши, наблюдая, как Обито, споткнувшись, всё-таки встал на обе ноги.

- Нет уж ты скажи. Это какое-то новое генджуцу? – принялся допытываться Майто.

- Это отсутствие маски, – пояснил Какаши, – но я разрешаю тебе считать это неожиданным всплеском Силы Юности, если тебе так будет спокойнее.

- Точно. Ну как бы без маски ты остался собой, я тебе скажу, – уверенно кивнул Гай, предварительно от души одарив себя ладонью по лбу. – Какой теперь план, Какаши?