Пальцами по воде (СИ)

Луиза потянулась указательным пальцем левой руки и едва ощутимо, пока никто не видел, провела по запястью малышки. Её кожа была такой мягкой и нежной. Даже хрупкой. И Лу почему-то слегка наклонилась вперед и вдохнула аромат крохи. Носа коснулся тонкий запах детского кондиционера для белья и присыпки.

И Лу внезапно печально улыбнулась и даже на мгновение забыла о своем прорыве на работе. Она поняла, что иного выхода нет.

На следующий день девушка снова отпросилась с работы пораньше, поскольку план для дальнейшей работы над новым магазином был уже почти закончен, и отправилась в единственное оставшееся место, где ей могли помочь.

Сразу в холле центра суррогатного материнства «Моррисон Робинсон» её встретила секретарша, ободрительно улыбнувшись, и повела за собой в кабинет для собеседования.

Лу уже было потянулась к ручке, чтобы открыть дверь, как её опередили, и, открыв створки на себя, на пороге появилась высокая женщина средних лет с короткой стрижкой, но удачной укладкой. Красный строгий костюм как нельзя точно подчеркивал её статус, поэтому Кларк тут же поняла, что это…

— Моррисон Робинсон, — протянув руку и широко улыбнувшись, представилась женщина. — Добро пожаловать.

Луиза на мгновение задумалась, а после вышла из оцепенения, пожимая ей руку.

— Ох, так это только вы, — помотав головой, сказала Лу. — Я-то подумала, что Моррисон и Робинсон — это два разных человека.

Моррисон картинно засмеялась, чем немного напугала Лу и заставила её отпрянуть на шаг, после чего резко успокоилась, указывая рукой в сторону своего кабинета.

— Прошу, входите.

Кларк послушно прошла внутрь, усаживаясь на рубиновое кресло в центре комнаты и скрещивая руки в замок, после чего Робинсон присела напротив неё.

— Итак, миссис Кларк, вы хотите ребенка, — начала она, дружелюбно улыбаясь. — Сразу хочу предупредить, что у нас качественный и дорогой центр, в котором всё пройдет на высшем уровне.

— То есть моего ребенка не будет вынашивать смуглая эмигрантка из страны третьего мира, верно? — совершенно серьезно поинтересовалась Лу.

Моррисон немного подумала, подняв глаза в потолок, после чего ухмыльнулась и что-то записала в своем блокноте, поднимаясь с места и опираясь рукой на край стола.

— Нет, не волнуйтесь. Когда я сказала «дорогой центр», я и имела в виду «дорогой». Мы берем сто тысяч долларов…

— Сто тысяч?! — округлив глаза, переспросила Луиза. — Да, в наше время родить человека дороже, чем убить.

Моррисон даже не замялась и согласно кивнула.

— Для рождения времени больше нужно, — заметила она, проходя на свое место за столом. — Все суррогатные матери проходят жесткую проверку: судимости, вредные привычки, истории болезни, психологическое тестирование.

Луиза мельком подумала о том, что все это не больше, чем просто высасывание денег из отчаявшихся женщин, которые просто хотят ребенка. Просто хотят семью. Эта женщина умудрилась сделать из горя бизнес, но все в наше время выживают по-своему.

— И как долго будет проходить подготовка потенциальных претенденток на эту роль? — постепенно начала соглашаться Лу, поднимая глаза на Моррисон.

— О, список давно уже есть. Они все просто ждут своей очереди, — она встала с места, и подошла к Кларк, присаживаясь на корточки. — Бесплодие — не проклятье, Луиза. Я помогу вам стать матерью.

***

Луиза сильно переживала, шагая по лестнице туда-обратно у подъезда своего дома. Оливер — смуглый швейцар двадцати лет — стоял недалеко от неё и напевал какую-то попсовую мелодию, двигаясь в такт музыке, что играла в его наушниках.

Это немного раздражало и без того волнующеюся Лу, и Оливер это все-таки заметил.

— Кого на этот раз ждете, Луиза? — поинтересовался он, вытаскивая наушники и поправляя свою форму.

— Её зовут Катина, — отозвалась девушка, надеясь хоть немного успокоиться, если поговорит об этом хоть с кем-то. — Она, возможно, станет моей суррогатной матерью.

— Хорошая тема, — отозвался он, — да только дело это какое-то нечистое.

Кларк нервно облизнула губы. Отлично успокоилась, ничего не скажешь. Она только сильнее начала волноваться.

— Нет-нет, — начала она убеждать не столько его, сколько себя. — Мне дали её в агентстве, у меня заключен контракт, и я плачу за это деньги. Так что… Нет, здесь всё чисто.

Мулат усмехнулся и открыл дверь проходившей в здание женщине, поздоровавшись с ней, после чего снова обратился к Лу.

— Не знаю, мисс Кларк. Ей рожать, а вы счета оплатите? Да тут два пальца об асфальт — афера какая-то. Спросите любого черного в нашем штате, он вам ответит то же, что и я. Мы подобное надувательство издалека чуем.

Луиза ещё раз бросила на него взгляд, после чего скрестила руки на груди, глядя в сторону дороги и продолжая ожидать машину, в которой должна была приехать Катина.

Она успокаивала себя снова и снова. Девушка будет образованной и воспитанной. Из хорошей семьи и стрессоустойчива. Спокойной и правильной девушкой. Всё будет хорошо. Она заплатит за все время беременности Катины сто тысяч долларов, ей не могут за такую сумму подсунуть что-то левое. Моррисон обещала, что всё будет на высшем уровне.

— А вот и ваша афера едет, — подал голос Оливер, кивая в сторону приближающегося автомобиля.

Лу прищурилась, наклонив голову, и увидела какой-то потертый временем и плохим обращением автомобиль марки Сузуки сорок лохматого года, выхлопная труба которого постоянно стреляла.

— Нет, — покачав головой, ответила она, — Не думаю, что это она.

Черт, но, как назло, автомобиль остановился именно у входа в здание, и водительская дверь с лязгом распахнулась. Из салона вылез долговязый потрепанный брюнет с отросшими волосами в белой грязной майке, поверх которой была накинуты расстегнутая рубашка с коротким рукавом, и в шортах цвета хаки.

— Только не задерживайся там больше пятнадцати минут, а то я чувствую, что хочу отлить, — проговорил парень, обходя машину спереди.

— Да мне-то пополам, — отозвалась девушка с пассажирского сидения, прихорашиваясь у зеркала. — Это нужно не только мне, но и тебе. Так что захлопни варежку и прекрати ныть.

Она протянула руку из открытого окна и открыла дверь с помощью ручки снаружи. Видимо, изнутри замок был сломан. Девушка неловко вышла из машины, громко хлопнув дверью.

— Не затыкай меня. Я хочу успеть на игру, которая начнется по ящику через тридцать минут.

— Кажется, это они, — указав рукой в их сторону, проговорила Лу, обращаясь к Оливеру.

Он только сочувственно покачал головой и приложил руку ко лбу. Луиза спустилась со ступенек к ругающейся парочке и решилась начать разговор.

— Катина? — осторожно коснувшись плеча девушки, позвала Кларк.

— Что?! — резко ответила она, оборачиваясь к ней.

Катина была чуть выше Лу, обычного телосложения. Не худая и не полная. Крашеная блондинка — было заметно по слегка отросшим корням. В серой футболке с надписью: «Вперед, Янки» и джинсовых потертых шортах. Ну и попала ты, Лу.

— Я — Луиза. Луиза Кларк, — представилась она, после чего черты лица Катины тут же расслабилось и даже повеселело.

— Оу, Луиза, — протянула она, заключая девушку в объятия и тепло улыбаясь, — здравствуй. Очень рада познакомиться.

Она чуть было не свалила Лу с ног своими объятиями, а потом выпустила её из них и взяла парня под руку.

— А это мой муж — Джейсон.

— Гражданский муж, — вставил парень, пожимая Кларк руку.

— Что ж, очень рада знакомству, — выдохнула она, улыбнувшись. — Прошу, проходите за мной.

Скажем так, по стобальной шкале начало встречи можно оценить на два. Луиза шагала перед ними с выпученными глазами, потому что других эмоций пока ещё выразить не могла. «На высшем уровне». Боже, это же просто абзац.

Лу одним движением распахнула дверь в свою квартиру и с улыбкой впустила гостей внутрь. Провела в гостиную и предложила сесть, а сама сходила за холодными напитками — добавив себе капельку покрепче — и села напротив них в кресло, приготовившись слушать.