Элемент Водоворота (СИ)

След Сасори привёл их к почти обмелевшему озеру, которое некогда, вероятно, было полноводным, подпитываемое срывавшимся с высокого утёса водопадом. Теперь же отвесная скала была абсолютно сухой и чуть потрескавшейся, а выдолбленный в ней вход в пещеру был завален огромным камнем, на котором красовалась алая печать.

- Что и требовалось доказать, – вздохнул Канкуро, задрав голову и прищурившись.

- Барьер? – догадалась Темари.

- Судя по всему, того типа, что невозможно снять в одиночку, – ответил брат, скептически изучая валун.

- Что будем делать? – взволнованно проговорила она. – Может, попробуем взорвать его? Мы не можем просто так сидеть и ждать, Кан!

- Ты их за дураков, что ли, держишь, Темари? – огрызнулся тот. – Наверняка они позаботились о том, чтобы не пустить туда посторонних, а если и пустить, то существенно уменьшить их количество. Я не удивлюсь, если для нейтрализации этого барьера нужно человек пять.

- Но нельзя же ничего не делать до тех пор, пока нас не догонит поисковая группа из Суны?! – Темари схватила брата за плечо, развернув к себе и впившись суровым взглядом в разрисованное ритуальной краской лицо. – Гаара там, может быть…

- Мне тоже страшно, Тем, – неожиданно тихо произнёс Канкуро. – Но мы и правда сейчас ничего не можем. Нужно оповестить поисковую группу.

Пока брат призывал из свитка небольшую марионетку-птичку, обычно служившую ему почтальоном, и записывал в свиток координаты их местонахождения и короткий доклад, Темари подошла вплотную к камню, несколько раз пнула его ногой для верности и попыталась прислушаться к тому, что происходило внутри. Однако услышала она только абсолютную тишину, которая жутко пугала, заставляя внутренности сжиматься в неприятный комок.

- Готово, – отрапортовал Канкуро, подходя ближе. – Что там?

- Глухо, – поджала губы сестра, сев на корточки и прижавшись спиной к стене. – Они нас не заметили? Может быть, устроить здесь что-нибудь, чтобы выманить их?

- У тебя переизбыток общения с Нарой, – поставил диагноз брат. – Идея хороша, вот только, боюсь, они уже успели понять, что нас здесь только двое…

- Нара! – воскликнула она.

- Чёрт возьми, Темари! У тебя брат в плену у Акацки, а ты про хахаля! – нахмурился Канкуро.

- Да я не об этом, Кан, – возмущённо выпалила Темари. – Я отошлю Накаму к Наре. Он знает дорогу, в конце концов, не первый раз…

- Ага! Значит, не первый? – прищурился брат.

- У тебя брат в плену у Акацки, а ты про моего хахаля! – буркнула Темари, складывая печати для Техники Призыва.

- Я сомневаюсь, что Коноха, которая тоже подверглась нападению, сможет выделить команду. Хотя, насколько я понимаю, наше расположение сейчас ближе к Огню, чем к Ветру, – задумчиво проговорил Канкуро, почесав затылок.

- Вот именно. – Темари поспешно черкнула пару строк на листке и отдала его хорьку. – Адресата знаешь, – шепнула она, проведя пальчиками по короткой шёрстке. – Солнце садится, а это значит, что битва в Конохе уже закончилась. Заодно узнаем, как там дела.

Они переглянулись, синхронно посмотрели на заграждавший проход камень и уселись спина к спине, ожидая подмогу.

После разговора с Нагато события закружились вкруг Наруто бешеным калейдоскопом. В считанные минуты он стал самым популярным человеком в Деревне Скрытого Листа. Его имя выкрикивали скакавшие за ним следом мальчишки, проходившие мимо шиноби хлопали по плечу или спине, встречавшиеся гражданские благодарили и желали успеха в предстоящем походе. Это, безусловно, было приятно, ведь с ним наконец-то произошло то, о чём он мечтал с детства. Его признали жители Конохи, он стал для них героем, он спас родную деревню. Родители могли бы им гордиться. Однако ему едва ли удавалось оставаться одному, даже долгожданный разговор с Джирайей получился скомканным.

Жабий Отшельник спутал все его планы, сообщив едва появившемуся на пороге парню, что тот сильно повзрослел и что он им безмерно гордится. Из головы Наруто сразу вылетели все коварные планы мщения, хотя он не раз в красках представлял, как врежет по ухмыляющейся физиономии Извращенца и сообщит, что это его награда за то, что так тщательно хранил тайну его происхождения, а точнее, нагло врал в глаза, и так правдоподобно изображал живой труп. При встрече же блондином руководило исключительно желание заключить непутёвого учителя в объятия, сжать покрепче и отчаянно пыхтеть куда-то в подмышку, что он, собственно, и сделал, благополучно пропустив мимо ушей тираду о пророчестве и ответственности за спасение мира шиноби. Зато ему все-таки удалось похвастаться своими новыми умениями, правда, недолго – на свист сделанного в режиме отшельника Расеншурикена сбежался медперсонал со всего этажа, а бабулька Цунадэ выволокла умельца в коридор за ухо.

У ворот Конохи толпилось непривычно много народу. Наруто огляделся по сторонам. Команда была готова к выходу: Цунадэ выдавала последние инструкции назначенному руководителем спасательной группы Какаши, отведя его в тень раскидистого клёна у самых ворот. Ино и Шикамару сидели на скамейке возле караульной будки. У ног девушки стоял рюкзак с медикаментами, а через плечо Нары висела холщовая сумка, в которой мирно дремал уставший от долгого пути посланец Темари, юноша рассеянно поглаживал зверька по гладкой шёрстке и ревностно охранял его сон, ведь хорьку предстояло показывать обратную дорогу. Но именно сейчас Наруто хотелось, чтобы все они исчезли, потому что сквозь толпу снующих туда-сюда людей на него со смесью смущения и волнения смотрели сиренево-серые глаза Хинаты, и ему ужасно хотелось поговорить с ней хоть немного. Он не знал, что хотел сказать ей, не знал, сможет ли облечь в слова кишевшие внутри эмоции, только всеми силами старался не потерять с ней визуального контакта, словно, если он перестанет смотреть в её глаза, случится что-то непоправимое.

Удзумаки настолько сконцентрировался на этом взгляде, что не заметил, как площадка возле ворот опустела, товарищи по команде ушли вперёд, Какаши-сенсей бросил ему в полголоса: «Догоняй, Наруто!» – и легко подтолкнул в спину с любопытством разглядывавшую оставшуюся у ворот парочку Ино.

Блондин сделал шаг навстречу, сиренево-серые глаза расширились, тонкие пальчики сильнее сжали подол туники, Хината потупилась и тяжело вздохнула:

- Прости, Наруто-кун, – пролепетала она. – Мне не надо было все это… говорить… я такая глупая… – Она порывисто отвернулась, ссутулившись, желая исчезнуть.

Наруто сглотнул. Каким бы эмоциональным и открытым он ни был, как бы непринужденно себя ни вёл, сейчас он был уверен, что необдуманный поступок может испортить всё, а портить отчаянно не хотелось. Медленно и неслышно он подошел ближе, так, что от его сбивчивого дыхания начали колыхаться распущенные иссиня-чёрные волосы. Нежно и осторожно сжал пальцами хрупкие девичьи плечи, со странным удовольствием почувствовал, как она вся напряглась от его прикосновения. Аккуратно и бережно прижал её к груди и замер, ощутив, как по всему телу разливается тепло от того места, где в его грудь упёрлись острые лопатки, как пальцы сами по себе сжимаются сильнее, стискивают, отказываются выпускать.

- Я вернусь, – сказал он первое, что пришло в голову. – И мы нормально поговорим.

- Я буду ждать, – прошелестела в ответ Хината.

Заставив себя разжать руки, Наруто побежал прочь. Он хотел скорее догнать команду, скорее выручить Гаару из передряги и скорее вернуться домой. Туда, где его будут ждать.

Зависший над поляной огненный шар был и в самом деле огромным. Всполохи пламени окрасили окружавшие поляну кусты, а шум огня заставил замолчать ночных птиц. Прятавшийся в камышах Кабуто невольно вытянул шею, чтобы получше разглядеть его, в то время как Итачи согнулся, уперев руки в колени и тяжело дыша.

Последние пару дней Учиха тренировался особенно ожесточённо, увеличил время тренировок и их частоту, изматывал себя до полубессознательного состояния. Интуитивно Кабуто понимал, чем вызвано такое поведение. Почти трое суток назад они получили от Саске информацию об одновременном нападении Акацки на Кумо, Коноху и Суну, и с тех самых пор младший Учиха не давал о себе знать. Его молчание легко можно было объяснить отсутствием возможности уединиться, чтобы вызвать Куро и передать сообщение, постоянным наблюдением со стороны других членов организации, стремлением сохранить их инкогнито. Но и состояние Итачи Кабуто хорошо понимал. И его попытки отвлечь себя от невеселых мыслей тоже. Ужесточить тренировки было самым простым и эффективным способом в данной ситуации.