На крючке (СИ)

До основного шоссе Наруто мчался, забывая обо всех правилах дорожного движения. На бесхозных улицах даже камер наблюдения не стояло. Кому нужен прогнивший насквозь квартал? Наруто десятки проектов видел по переустройству его и соседних улиц. Что только не хотели делать: и школу, и парк развлечений, и магазины… Наруто поначалу волновался, ибо не располагал возможностью снова кидаться на поиски жилья. Не то чтобы денег не было, но со временем туго. Да и перекантоваться где-то всё равно надо, не в подвале же спать. Надавить в определённых инстанциях на прописку – так она вообще в другой части города. Наруто даже не знал, стоит ещё тот дом или нет. Фактически, клочок земли, за который исправно взимали арендную плату. А тут и к работе близко. И удобства, и тишина.

Потом улеглись и волнения, и рвение строительных фирм. Зачем трогать настоящий гадюшник, если ещё полно более приличных районов. Прогресс не спешил заглядывать в окна Узумаки Наруто. От этого все только выигрывали. Наверное, все.

«Фольксваген» вырулил на одно из людных шоссе уже по истечении четверти часа. Наруто даже не поверил. Быстро. Теперь лишь бы в пробку не угодить да на светофорах не простоять. Он нервно постукивал пальцами по рулю, когда пропускал поток автомобилей, вклиниться не мог. Потом изловчился, подрезал кого-то. Вероятно, сегодня в копилку оскорблений Узумаки Наруто добавилось несколько неприличных слов.

Он успел. Возле заднего входа кое-как припарковал машину на место, где редко кто ставил свои колёса. Надо будет найти себе постоянное, чтобы не торчать возле выезда. Каждый будет проклинать, когда тормозить будет, проезжая мимо, чтобы не зацепить. А то и зацепят. Конечно, Наруто не слишком переживал на дармовую-то тачку, но нехорошо, если Учиха об этом узнает. А он узнает.

Наруто ворвался в вестибюль, такой огромный, что хоть в баскетбол играй, ринулся было к служебным помещениям, как сверху его окликнули:

- Узумаки Наруто!

Наруто остановился как вкопанный. Узнал голос. Не Учиха, конечно… Хотя лучше бы был Учиха. А этому не подерзишь. Наруто резво взлетел по ступеням к обширному балкончику и кивнул начальству. Не какой-то там директор такого-то отдела, а сам президент спустился с небес ради беседы с простым смертным.

- Здравствуйте, – Наруто задержал голову в кивке. Не больше, чем требовала вежливость и почтение к старшему.

- Ко мне в кабинет, – красноречивым жестом президент указал в направлении удлинённого коридора со стеклянными стенами.

Началось. Интонация, которой Наруто опасался: ледяная сталь и неприязнь, словно Наруто – демон во плоти с причитающимися демону наклонностями и привычками. Осталось кол в сердце вбить, святой водой побрызгать… что там ещё-то против демонов используют?

Он вошёл вслед за президентом. Секретарь встал и кивнул, ни слова не сказал. Как только дверь закрылась, уселся обратно. Наруто позавидовал ему. На секретаря, вон, даже внимания никто не обратил. А Наруто оно всё досталось. Наоборот лучше бы. Больно нужно это внимание, когда командир тыкает пальцем и называет имена так называемых добровольцев, а потом посылает их в гущу кровавых событий.

Наруто держался, сохранял достоинство. Что бы ни случилось, он сможет отстоять свои права.

- Узумаки Наруто, позвольте спросить, что вас связывает с семьёй Учиха? – холодно. От этих слов и неприязни в ледяных глазах Наруто почти поёжился.

- Простите, – ринулся в атаку Наруто, – вы в чём-то меня обвиняете?

Президент выдержал паузу, не смягчился. Он не стал настаивать, допытываться, швыряться обвинениями. Явно ведь знал, что из себя представляют Учихи. Саске говорил, что они очень даже хорошо знакомы. Не в смысле, Саске и президент, а клан в общем. Судя по реакции работодателя, знакомство это вынужденное для торгового центра. Предположительно, насильное. И никакой взаимной поддержки и благодарности. На день рождения друг к другу точно ходить не будут.

Президент сел за стол:

- Я не хочу никого обидеть, но связь с семьёй Учиха среди моих работников крайне нежелательна. Это не обычная семья, как вы знаете. И род их деятельности…

- Извините, – позволил себе перебить Наруто, – я не очень хорошо знаком с деятельностью семьи Учиха. Если честно, и знакомиться не хочу. Бывают вынужденные обстоятельства.

- И что за вынужденные обстоятельства связали вас?

- Кое-кому помощь нужна была, – Наруто различил скепсис на лице собеседника и живо разъяснил, – я не знал, кто они такие. Но и тогда не бросил бы человека в беде.

- Учиха и в беде? – не поверил президент.

- Поверьте, я не жажду знакомств с кланом Учиха, и не заслужил взыскания…

- За то, что ушли вчера в разгар рабочего дня?

Выражение его лица говорило: ну давай, оправдывайся. Ты всё равно запятнан.

- Если я скажу, что был против. Вы не поверите?

- Если бы вы были против, не ушли бы.

- Но вы ведь тоже против связи с ними. Почему вы, обладая капиталом, не можете от них отвязаться?

Забылся, нагнулся вперёд, опираясь о стол начальника раскрытыми ладонями. Доказать свою правду, даже если его уволят. Что это за мир такой, если за правду зверем смотрят или убить готовы?

- Держите себя в руках, – попросил президент.

Наруто выпрямился:

- Это несправедливо. Вы, конечно, можете уволить меня или выписать штраф, или…

- А вы бы смогли уволить человека, за которого замолвил словечко сам дьявол? – особо острая злость и что-то… Наруто не понял сразу, как изменился собеседник. Он уловил напряжение в атмосфере. Она почти стрекала током. Минуту назад этого не было. Был лёд, было презрение, была суровость.

- Есть люди, господин Узумаки, которые не остановятся ни перед чем, – президент избавился от напускной строгости и выплеснул на Наруто волну… сожаления? Боли? Это явно не типичный упрёк.

И тут Наруто вспомнил, с какой лёгкостью Саске швырялся своим «я могу». Может статься, не без основания. Его родичи уже выстлали дорожку лепестками роз. А сыновьям и дочерям только оставалось небрежно по ней прогуливаться. Саске уж точно гуляет, лениво подшибая камешки, спрятанные в лепестках.

- У вас кто-то умер? – не выдержал Наруто, но успел остановиться перед следующим вопросом. Очевидно же, кто посодействовал его смерти. Отсюда и боль, и молчаливое обвинение.

Он не получил ответа. Вместо него снова неприязнь:

- Попрошу вас впредь не отвлекаться в рабочее время на своих знакомых. Я не могу держать в штате разгильдяев и оболтусов.

А сам только что сказал, что не может уволить. Почему-то именно от этого заявления стыдно стало. Выходит, уже и за Наруто начали партию разыгрывать. А разве он не догадывался? Разве Саске не дал этого понять при первом знакомстве? Наруто сжал кулаки. Хотел броситься с доказательствами, но понимал их тщетность. Лучше потом, когда недовольство шефа уляжется и он будет готов принять разумные доводы.

Наруто кивнул в знак уважения и шагнул к двери. Разговор окончен. Он не дождётся ни улыбки, ни простого «можешь идти». Президент, вообще, не считает Наруто человеком из-за этого проклятого знакомства. Может, для него все, связанные с Учихами, считай, подкаблучные твари. Но чёрта с два Наруто станет вилять хвостиком перед сволочами, какими бы хорошими знакомыми они ни были.

Он ни разу не оглянулся. Перешагнул порог и тихонько состыковал дверь с косяком.

====== 4 ======

Голубой свет падал на дорожки. Соединяясь со светом дня, он превращал их в призрачные тропинки. Вместо бордюров – блуждающие огоньки синего цвета. И на вывеске такие же. На них можно смотреть бесконечно и не надоест. Итачи не надоедало. Наверное, потому что это заведение всегда навевало смешанные воспоминания. Раньше он часто тут бывал, потому что «Синие огни» нравились ей…

Не ему. Он оставался относительно равнодушным, смотрел на сервис, оформление, оценил по достоинству уют и гармоничную музыку, которую можно вовсе не замечать. И конечно сравнивал с другими такими же заведениями. Не лучше и не хуже других. Но как бы то ни было, сюда они ездили чаще. И теперь Итачи сидел за рулём и смотрел на дорожку и вывеску, на двух людей в форме ресторана возле входа, готовых протянуть ручки навстречу посетителю и вежливо кивнуть. Клиенты тоже всегда разные: одни требовали просто уважения, другие – почтения. Кое-кому было всё равно, они просто мимо шли, не оглядываясь на искусственных человечков.