Another world (СИ)

- Пока нет. Но вы обещали мне ее оставить…

- Да, как и предполагает ритуал, малышка… - Авреним гулко захохотала, тут же махая в сторону слуг рукой. - Принесите все что необходимо. Пора начинать ритуал. Сегодня, эта пташка станет одной из нас…

Барабаны вновь заиграли и в этот раз Каллисто они показались еще более мрачными и жестокими, чем раньше. Она не верила. Видела, но не верила… Сердце внутри сжало с такой силой, что она, не переставая, роняла слезы, поникнув головой и просто предоставив себя безысходности.

- Куда же делись твои хвалебные речи? - усмехнулась Авреним, смотря на поникшую Т’Сони. - А как же речь о том, чтобы…

- Если это не имеет значения для той, с кем я хотела разделить жизнь - то я больше не стану бороться. Я шла на все это ради нее, теперь… Мне незачем бороться… Я просто хочу умереть…

Слуги-охотницы тем временем принесли золотой кубок, чистые иглы и кривой кинжал. Руку Чезы тут же требовательно сжали, после чего, легко и кровожадно резанули запястье, заставив фиолетовую кровь крупными каплями падать в кубок, после чего, Авреним поступила также и с запястьем Каллисто, которая уже ничему не сопротивлялась.

Лицо Чезы стали измазывать в такой же краске, что обмазывали Каллисто, после чего, заставили встать на колени перед Авреним, где та, взяв окровавленный кинжал, порезала уже свое запястье, после, приложив ладонь к лицу Чезы, обрисовывая различные знаки и узоры. После этого, большинство барабанов утихло, стал слышаться нарастающий гул из разных боевых кличей, что издавали другие азари, вперемешку с едиными ударами самых гулких барабанов.

- Встань с колен, дитя мое, - любовно и нежно проговорила Авреним, касаясь пальцами подбородка Чезы. - Встань и стань охотницей! Долго ты страдала от палачей, что приходили по твою душу, но теперь - пришло время отплатить…

Она взглядом указала на поникшую и ослабшую Каллисто, которую тут же вновь поменяли местами с Азрой, привязав ее к алтарю.

- Ритуал начинается! - воскликнула в восторге Авреним, заводя и так взволнованных последователей.

Чеза с широким оскалом села верхом на бедра Каллисто, пока та смотрела в пустоту, смиряясь со своей участью, которую, ей, увы, нельзя было повернуть и изменить…

- Сегодня ты станешь охотницей, милое дитя. - Авреним протянула Чезе кубок, наполненный кровью Каллисто и ее собственной. - Пей.

Чеза с усмешкой осмотрела содержимое, после чего, залпом осушила бокал, тут же содрогаясь в небольшом импульсе изнутри, что заставил ее глаза заполниться тьмой. Ее губы растянулись в безумной усмешке, пока гул среди остальных нарастал, вместе с пугающим гулким ритмом барабанов.

- Скажите мне, сестры мои! - вдруг произнесла громко Авреним, обращаясь к толпе из своих слуг. - Кого вы славите? Пиарес? Богиню самой смерти? Или же Куринт? Богиню охоты? Или же мы все, с вами, славим Атаме, что ниспослала на нас свой дар, быть хищниками среди стада наивных жертв?

Она вновь обратила свой взор на Чезу, что восседала на бедрах связанной азари. Авреним передала ей в руки окровавленный кинжал, тут же объявляя:

- Перестань себя сдерживать. Убей ее, как и положено Ардат-Якши! Ощути свои настоящие «Объятья Вечности», сквозь призму смерти!

Вся толпа восторженно взвыла, пока Чеза, широко улыбнувшись, наклонилась к лицу Каллисто, которое уже ничего не выражало. Однако, когда Чеза наклонилась вплотную к слуховому каналу Т’Сони, а руку с кинжалом при этом вознесла высоко над ее грудью, от Каллисто все-таки послышалось:

- Как бы сильно я тебя ненавидела сейчас… Я все равно…люблю тебя…

Чеза помолчала всего минуту, пока не прошептала в ответ:

- Мои крылья созданы лишь для тебя…

Прежде чем Каллисто сумела что-то сообразить, рука, замершая вплотную у ее сердца, резко подорвалась к веревкам на ее запястьях, после чего, те с треском поддались. Каллисто широко раскрыла глаза и рот в изумлении, пока Чеза, схватив кинжал, метко бросила его в одну из слуг Авреним. Та схватилась за копье, начался переполох, пока Чеза яростно испустила биотическую волну, тут же накрывшую пылающее кострище в центре поляны, заставляя все пространство тут же погрузиться во тьму.

Еще один залп, направленный прямиком вверх, тут же звучно и ярко взрывается в воздухе. Все происходит столь быстро, что уследить за происходящим невозможно. В густой тьме слышатся знакомые Каллисто голоса пока та, ориентируясь практически на ощупь, нашла в темноте связанную советницу и, забросив ее к себе на плечо, стала искать приблизительный выход. Ее крепко, одновременно нежно схватили за руку, решительно потянув ее в каком-то направлении.

Каллисто, с советницей на руках оказалась в уже знакомой ей обстановке, что было легко узнать по перезвону цепей в воздухе. В пространстве зажегся биотический огонек, что держался на ладони Чезы, тут же тускло освещая пространство с цепями, где все также связанные и плененные висели Шепард и Элая. Пока Каллисто слабо соображала что твориться, на нее тут же накинули какой-то балахон, прикрыв нагое тело, а пленники оказались на свободе:

- Каллисто! - она узнала в железных объятьях тепло Джейн, из-за чего на душе сразу стало светлей, а после - к ней также прижалась и Элая.

Каллисто быстро очнулась, отстранилась от Элаи и «отца», после чего, с ошарашенным видом, протянула:

- Чеза??

Упомянутая вздрогнула, зажгла в комнате какое-то подобие факела и обернулась к Т’Сони, тут же расплываясь…в совершенно другой, искренней, любящей и…умоляющей улыбке…

- Прости. Мне пришлось это сделать… – донеслось от нее, и только от прежних теплых нот, все внутри Каллисто вновь ожило.

- Чеза… - только и выговорила Каллисто, не в силах сдерживать эмоции.

- Я люблю тебя! - тут же решительно и без прелюдий объявила Т’Рия, прижавшись к телу Каллисто, которая тут же сжала ее в объятьях. - Я… Я притворилась… клянусь тебе… все, что я сказала – было неправдой!

- Проклятье, Чеза… Я… Я ведь действительно подумала, что…

- Я хорошая актриса, - Чеза плотно и искренне прижалась к Каллисто, еле сдерживая слезы. - Неужели ты действительно думала, что я могла бы так поступить с тобой? Когда за мной явились в монастырь по приказу кого-то из верхушки Матриархата - я сразу же поняла, что они охотятся за тобой. Я слишком хорошо и долго знаю, каково это, потому, - быстро догадалась, для чего я им понадобилась…

Я тут же сказала, что ненавижу тебя и хочу поквитаться с тобой, после чего - они поверили мне и вместо того, чтобы мной воспользоваться для твоей приманки - они решили сделать меня одной из них. Если бы ты вырвалась или сбежала сейчас, то они заманили бы тебя обратно, при помощи меня. Я понимала это и провернула все таким образом…

Каллисто широко раскрыла глаза и рот. Ее тело дрожало, изнутри рвался всхлип слез от пережитого и безмерного счастливого облегчения - Чеза не предала ее, а наоборот - спасла.

- Чеза… - только и смогла проговорить Каллисто, прижимая тело возлюбленной теснее к себе. -…я не знала, что ты так хорошо дерешься…

- Хочешь жить - умей вертеться, - по-людски выразилась она с невинной улыбкой. - Я на протяжении века была в бегах…

- Ты спасла мне жизнь, - Каллисто безмерно нежно и ласково зарылась носом в шее азари, так и чувствуя, как ее гложут слезы счастья и облегчения.

- Всего лишь вернула один из многочисленных долгов - Чеза не удержалась и кротко поцеловала Т’Сони в губы, чуть морщась от вкуса краски, которую на них нанесли. - Да и кем бы я была, позволь тебе умереть? Я вытащу нас всех отсюда… Тут есть потайной ход, но, как уже понятно, нам придется пробиваться сквозь толпу одержимых культистов. Нам нужно оберегать Азру. Они, в первую очередь, захотят вернуть ее, поскольку они не завершили ритуал. Он важен для них, по какой-то причине.

- Где он? - подала голос Шепард, при виде которой, Чеза расширила глаза, рассмотрев четче, кто прятался в темноте.

- На той стороне поляны… - отвлекаясь, ответила Т’Рия, факелом освещая потерявшую сознание советницу. - Слава Богини, что они не додумались до змей - иначе - ее начало бы парализовать.