Тень Орды. Книга 1 (СИ)

Завтра я опять пойду заготавливать топливо, а сплавлять его будут уже другие орки. В конечном пункте оборудованы ямы для пережога дерева на уголь, но моя находка пока использоваться не будет. Всё-таки сплав по реке не добавляет дереву сухости, да и другие стволы, что несут талые воды, требуют просушки. Так, похоже, у нас гости.

- Добрый вечер, Аргнак. Приветствую, Бьюкигра, Кайнати. Привет, сестра.

- Здравствуй, братец, - откликнулась Дувейли. - Ужинать будешь?

- Не откажусь.

Пройдя к очагу, Дубеут присел рядом с нами, укладывая на шкуру несколько свежепойманных рыбин. Впрочем, они уже были выпотрошены. Дувейли налила ему похлёбки с мясом. Видимо, у него какое-то дело ко мне, но кто начинает дела, не угостив гостя? Тем более - родственника.

Насытившись, Дубеут отодвинул пустую чашку и поведал мне цель своего визита. Мой способ заготовления топлива не прошёл мимо вождя, и тот предлагает мне возглавить отряд заготовителей. На мои возражения, что до ручья неблизко, сын главы клана ответил, что иной сухостой заготавливать и отправлять вниз по ручьям не намного легче. И додавил меня тем резоном, что иначе этот лес впустую пропадёт.

***

Следующий день, Аргнак.

Еду верхом на Мраке к мёртвому лесу. Потом, конечно, придётся волка отмывать с ног до головы, но бегать пешком мне сейчас по статусу не положено, ведь за мной следует отряд заготовителей. Переселяться поближе я не стал - мне этот час пути погоды не сделает, а в такой сырости попробуй нормально поставить шатёр. Вершина холма - хороший вариант, но вокруг же натуральное болото - трав съедобных толком нет, да ещё и мошкара доставучая. Уж лучше быть на продуваемом всеми ветрами поле, чем кормить гнус. Некоторым эти резоны не показались стоящими внимания, но таких было немного.

По мере приближения к затопленному участку леса всё отчётливей слышались удары топоров. Работают, заготовители. Секунду-другую поразмышлял, не подрядиться ли и к ним за толику малую? Нет, уговаривать не стану - как показала практика, благодетелям, реальным или мнимым, всегда хотят сесть на шею, да ещё и винят потом во всём. Медный рудник тому примером - сколько я сил приложил для увеличения добычи меди, условия для шахтёров предоставил отличные - и то норовили бесплатно всё получить. Бегущий за мной отряд немного отстал, но я не стал их дожидаться. Мне они не помощники, а таскать брёвна смогут и после того, как я их "напилю".

Работа предстоит непыльная, но и не сказать, что очень лёгкая. Хотя, это как посмотреть. Не снимая посоха со спины, я призываю своего недавно обретённого постоянного контактёра с плана воздуха. Огонька пока призывать не буду - торопиться некуда, так что потренируюсь в использовании воздушных лезвий. Обхожу стороной работающих орков, чтобы не уронить на них деревья. А теперь - "нарезаю" дерево, отделяя крупные сучки и мельча его на нужный размер. Минута призыва - и можно волочь! Так, теперь - следующее...

***

День спустя, Гракх.

Клановый кузнец хмуро наблюдал за выкатываемыми на берег брёвнами. Большинство из них несли на концах следы ровных разрезов, какие не сделаешь топором, и по размерам уже годились для угольных ям. Из-за этого часть орков, рубивших прибывающее топливо, была отправлена вверх по ручью в болотину. Аргнак опять отличился, привлекая духа к работе. Раньше такого не было - у шаманов и так хватало забот - подлечивать ушибы, неизбежные при работе с брёвнами, давать бодрящие и укрепляющие отвары тем, кто вынужден лезть в холодную воду, чтобы не упустить плывущие деревья... И только неуёмный молодой шаман вновь вводит свои порядки.

Выловленное дерево отправлялось сушиться под навес, а взамен для угольных ям бралось прошлогоднее. Так у Разящих Топоров всегда было топливо идеальной просушки, и не приходилось ждать, когда высохнет добытое этой весной. На железный рудник повезут уже уголь - клановый кузнец ждал, пока накопится достаточно для плавки, чтобы отправиться с этой партией. Сын уже достаточно подрос и поднаторел в том, как правильно закрывать ямы, и заменит отца. А если вдруг и не сладит - не один он знает, как правильно пережигать дерево.

***

К железному руднику я не поехал - дел там у меня никаких нет, а потому с семьёй решил перебраться сразу на медный. Во-первых - клан и так вскоре туда поедет. Во-вторых - нужно же убедиться, что с моим травяным шатром ничего не случилось. А если случилось - исправить огрехи. Воду талую убрать, если набежала... Впрочем, думаю, всё не так страшно. Хотя, разумней готовиться к худшему, тогда и лучший результат будет куда приятней.

Добрались до места стоянки, и я решаю, оставлять кого-нибудь из жён с шатром или всех с собой брать? Где-то тут и волки могут быть, уж они-то не преминут или растащить оставленный шатёр, или вовсе загрызть одиночку.

- Так, красавицы. Предлагаю оставить шатёр здесь, а самим сходить до рудника, проведать, как наше сооружение пережило зиму.

- Но звери могут погрызть шатёр! - сказала Бьюкигра. - Или ты Мрака оставишь его охранять?

- Нет, предлагаю сделать по-другому.

Втыкаю посох в землю и сосредотачиваюсь на тверди под нами. Вот дёрн дёрнулся, приподнимаясь небольшим горбом, что рос всё выше и выше. Поднявшись до пояса, он стал расширяться в стороны, открывая искусственную пещерку. Волокуши со всеми вещами двинулись внутрь, после чего я закрыл проход.

- Так-то целее будет!

- Другое дело, - согласилась Бьюкигра.

- Так ведь можно будет и будущую закладку для продуктов сделать? - поинтересовалась Кайнати.

- Можно. Главное, чтобы они были.

- Будут, Аргнак, наберём, - обнадёжила Дувейли.

Споро двинулись к горам, для нас это уже привычный маршрут. Снега нет, земля уже достаточно подсохла, и мы легко бежим вперёд. Вот показались обманчиво-близкие пики, что, несмотря на пройденное нами расстояние, всё никак не хотели приближаться. Но постепенно они увеличивались в размерах, и вскоре мы заметили серое пятно у подножья.

Хмм, навес стоит, подбежав к нему ближе, не находим никаких изъянов - конструкция выдержала снеговую нагрузку. Расчётов я никаких не вёл, а потому выбрал с запасом - пускать на перекрытие более толстые жерди мне не позволила уже местная флора. Впрочем, и этого оказалось достаточно. С виду травяной шатёр лишь чуть-чуть убавил в объёме. Огибаем его со стороны горы, ища вход. Так, подпёртую колом дверь тоже никто не стронул, а значит, снега внутрь не должно было намести. Откидываю подпорку в сторону и принимаюсь за дверь. Тёмное пространство за ней дохнуло стылым воздухом и сыростью. Призванный огонёк медленно опускает вниз маленький шарик пламени.

- Что там, Аргнак? - спросила Кайнати, подойдя ближе.

- Сейчас, - отвечаю ей, вглядываясь в освещённый карьер. - Воды нет. Ни снег, ни дожди не промочили крышу!

45

Продолжительное время спустя, Алморрен.

Долгий путь из храма Карабор был позади, но дреней ещё сбавил шаг, не слишком торопясь обратно в Ин'Данаар. Время до весеннего торга с кланами ещё было, а потому он решил вдосталь налюбоваться весенним Дренором, прежде чем с головой уйти в работу. Храм... Посещение его так и не принесло мир в душу кузнеца. Но всё равно было необходимым. Звенящий ручей привёл его к перекату, где стояло его детище. Начиналось всё с одной наковальни, но по мере роста мастерства росла и кузница, увеличиваясь и перестраиваясь. Сколько же механизмов он создал, облегчая себе труд!