Школа магии (СИ)

- Дальше будет ещё одна лестница, защищённая ледяными заклятиями. Это уже мои догадки, основанные на книгах… Ну, а ниже вас ждёт самое трудное испытание.

- Какое же?

- Четвёртый этаж – библиотека. В центре её, если верить дневнику Сомбры, находится огромный кристалл, магия которого и поддерживает заклятия. Силы трёх пони трёх видов… Силы единорога, земнопони и пегаса объединяются в силу аликорна. Вы должны будете сконцентрировать на нём самые мощные заклятия – и уничтожить его.

- А в чём подвох?

Твайлайт вздохнула.

- Подвох в том, что этаж защищает заклятие, сотворённое самим Сомброй. Это очень сильная магия, которая к тому же может оказаться очень тёмной. Поэтому в вашей подготовке и было уделено внимание защите от тёмных чар. Замечу, что мы не отбирали пони специально для этого задания. Мы обучали их магии… Надеясь, что найдём иной способ проникнуть в логово Сомбры.

- Принцесса, один глупый вопрос… - влез Танк.

- Да?

- Зачем туда вообще нужно проникать?

- Мы не знаем, какие секреты таит от нас Сомбра. Но если мы узнаем, что скрыто в его библиотеке, то нам, может быть, станет известна и причина его обращения. А зная причину, мы сможем сделать так, чтобы такого кошмара больше не повторилось.

«Некоторым знаниям лучше оставаться неизвестными» - подумала в тот момент Мист, но вслух ничего не сказала.

- Если вы почувствуете, что дальше идти не можете – возвращайтесь. И… Вот ещё. Сильвер, прошу тебя.

Жеребец вздохнул. Его рог загорелся ярко-оранжевым пламенем. Секунду помедлив, пони кивнул на Мист.

- Вытяни копыто и поверни его вверх.

Единорожка подчинилась. Сильвер ещё секунду постоял, будто раздумывая, затем наклонился и осторожно коснулся пламенеющим кончиком копытца Мист. На нём остался маленький оранжевый кристаллик.

- В случае опасности используйте его. Это генеральное заклятие телепортации, таким пользовалась Селестия, чтобы сослать Найтмер Мун на луну, - пояснила Твайлайт. – Магия Сомбры не даёт нам проникнуть внутрь его замка, но он поможет вам телепортироваться на верхние уровни. А мы кинемся к вам, едва уловим изменение в магическом фоне. Думаю, даже с самой библиотеки это заклятие выкинет вас на уровень второго этажа.

- Приятненькое сообщение! – отметил Танк.

- Я уверена, что вы справитесь. Никто, кроме вас, не сможет это сделать.

- А вы уверены в том, что там есть какой-то кристалл? – настороженно поинтересовалась Риббон. Твайлайт смерила её внимательным взглядом.

- Полностью, - уверенно сказала она. – Каждая магическая энергия требует определённой структуры, «накопителя», если хотите. Даже возможности самого сильного из единорогов* небезграничны, поэтому ему было просто необходимо создать такой накопитель. Сомбра не был ещё охвачен злобой в те времена, но уже тогда у него имелись секреты, которые он, как будущий правитель Кристальной Империи, был обязан скрывать. Мы же должны отыскать их – кто знает, что за тайны постиг Сомбра перед своим обращением во тьму!

- Мы готовы, - заявил Танк. – Давайте уже пройдём туда… Надеюсь только, что в следующих коридорах Сомбра не забыл оставить освещающие заклинания.

- Они там есть, - добавил Сильвер.

- Вот теперь я точно уверен, что нам нужно идти! Девочки, давайте за мной!

Он быстро зацокал вперёд. Риббон и Мелоди переглянулись и пошли за ним.

- Если вы встретитесь с бедой, отступайте! – крикнула им вслед Твайлайт. – Мы будем наготове и поможем вам, если понадобится!

- Конечно, принцесса! – откликнулась Мист. – Подождите только, пока мы разберёмся с этим генератором Сомбры!

Они и вправду оказались перед лестницей, гигантской каменной лестницы, ступени которой уходили высоко вверх. Однако Танк не ступил на них, а первым делом подбежал к стене, и, поднявшись на задние ноги, прислонил к камню ухо. Затем постучал по стене и повернулся к подругам.

- Это не камень. Точнее, не обычный камень, - недоумённо сказал он. – По-моему, Сомбра умел строить стены.

- Что ты имеешь в виду?

- Эту стенку ни одна магия не пробьёт, - пояснил земнопони. – Она мало того, что магией защищена, так ещё и толстая очень. Думаю, метра четыре, не меньше!

- Ужас какой, - фыркнула Риббон. – Если Сомбра уже в те времена так беспокоился о своей безопасности, каким же он стал параноиком, когда сошёл с ума?

- Ты сама ответила на свой вопрос, - хихикнула Мист. – Пойдёмте уже, чего тут ждать?

Она ступила на лестницу и поцокала вверх. Правда, её напор быстро сошёл на нет – ступенек оказалось слишком много, и даже помогавшая себе крыльями Риббон вымоталась, пока пони поднимались до входа на верхний этаж.

- По-моему, это было самое трудное из всего, что нас ожидает, - заметил запыхавшийся Танк, когда пони добрались наконец-то до огромной двери, закрывавшей проход в остатки замка. – Эй, как вы думаете, отсюда можно увидеть Твайлайт?

Он посмотрел вниз – туда, где во тьме сияла маленькая фиолетовая искорка.

- Надеюсь, что ей не понадобится много времени, чтобы взлететь сюда, - проговорила Мист. – Ладно, пойдёмте.

Она толкнула дверь и вырвавшийся из-за неё яркий свет на мгновение ослепил юных пони. Жмурясь и морщась, они прошли внутрь замка.

- Как думаешь, у них получится? – спросил Сильвер. Снизу он видел только, как на вершине лестнице вспыхнул свет.

- Получится? Каждый пони в этой школе обучался умению владеть светлой и тёмной магией, - уклончиво ответила Твайлайт.

- Я не о том говорю. Ты знаешь, что ждёт их на втором этаже.

- Они преодолеют магию Сомбры. Ты сам читал его дневник – «лишь аликорн может пройти в замок мой». Я выбрала их не только благодаря таланту – эти пони связаны между собой ещё с того момента, когда впервые встретились.

- Ладно… Но зря ты не предупредила Селестию о том, что пошлёшь их сейчас.

Твайлайт вздохнула.

- Сильвер, это должно остаться между нами.

- Да?

- Там, в замке… Я чувствую зло. Очень тёмную магию, если быть точнее…

Единорог изумлённо посмотрел на неё.

- Они должны убрать заклинания Сомбры, чтобы я смогла понять, что именно затаилось в замке Сомбры. Пока ЭТО ещё слишком слабо, чтобы причинить пони вред – но зло лучше уничтожить до того, как оно распустит свои щупальца.

- И ты ничего не сказала им об этом?! Твайлайт, да ты с ума сошла! Это просто юные маги!

- Я понимаю, - кивнула аликорнша. – Но иного выхода у нас нет. Эти пони должны справиться с магией Сомбры, иначе мы вскоре сами узнаем, что он скрыл здесь.

- - -

* - Сомбра на самом деле принадлежит к расе «умбр».

========== Глава двенадцатая, часть первая ==========

Первый этаж представлял собой длинный и тёмный коридор, пыльный, тёмный, с затхлым застоявшимся воздухом и плесенью на стенах. Мист шла первой, повесив кристаллик заклятия телепортации себе на шею. За ней шагали Танк, настороженно оглядывавшийся по сторонам, и Риббон, крылышки которой слегка подрагивали. Да и было отчего. Хотя Твайлайт и постаралась, снимая заклятия страха, естественный страх пони всё равно ощущали. Тьма без единого проблеска света, кроме магии из рога Мелоди, странные силуэты и ощущение чего-то опасного, приближающегося с каждым шагом… Стук их копыт эхом разносился по коридору, а собственное дыхание казалось юным пони неимоверно громким - и как будто бы могло привлечь тех, кто прятался в темноте коридора…

- Как думаешь, что ждёт нас на следующем этаже? - поинтересовалась Риббон у Танка.

Жеребец ответил не сразу, он слишком уж был занят тем, что высматривал в темноте несуществующие фантомы. Однако вопрос заставил Танка собраться - как-никак, среди тройки пони, посланных Твайлайт в древнюю цитадель Сомбры, он был единственным жеребцом.

- Думаю, то, чему мы тут обучались, нам очень пригодится, - сказал он таким спокойным голосом, каким только мог. - Сейчас нам тут зададут хорошую трёпку, а потом Селестия будет нас оживлять при помощи цветочной пыльцы и исцеляющих солнечных лучей.