Алгоритм другой реальности (СИ)

- Спасибо, Гарольд, - обернувшись, Финч глядит на напарника почти испуганно, а тот, как ни в чем не бывало, продолжает: - Спасибо, что сказал то, что думаешь на самом деле. От тебя чертовски сложно добиться откровенности.

- Нет, ты не понимаешь…

- Это не важно. Мне сейчас важно знать лишь одну вещь – когда ты решил двигаться дальше, то ты на самом деле начал испытывать желание стать мне больше, чем просто другом? Ответь честно еще на один вопрос. Пожалуйста.

Финч вновь отводит взгляд; мысли хаотично прыгают в его голове и, кажется, ему уже даже нет нужды отвечать вслух на заданный вопрос – он полностью выдал себя своими поведенческими реакциями, а Риз неплохой психолог, как и полагается агенту внешней разведки.

- Джон, послушай, я бы никогда даже мысли не допустил использовать тебя таким вот образом, я никогда не стал бы…

- Слушай, кто я, по-твоему? Двадцатилетняя выпускница колледжа, работающая у тебя секретарем? Я большой мальчик, Гарольд, и вполне способен решить чего я хочу, а чего не хочу.

Сделав глубокий вдох и выдох, Финч сглатывает комок в горле и, кашлянув, осторожно произносит:

- Так чего же ты хочешь?

Риз улыбается уголками губ и глядит с теплотой, от которой у Финча все переворачивается внутри и обмирает, будто перед прыжком с высоты.

- Как насчет свидания, Гарольд? Я бы этого хотел.

- А что… что мы будем там делать?

Финч вновь краснеет, осознав, насколько глупо прозвучал его вопрос, но улыбка Риза делается шире, а во взгляде сквозит лукавство пополам с удовлетворением.

- Все, что захотим. Ведь это здорово – делать все, что тебе хочется. Можно, например, проверить на практике твою теорию о том, что я не способен испытывать к тебе сексуальное влечение. Ну, так как?

- Боюсь, что дела не позволят…

- Да ладно. Даже при нормальной работе Машины у нас выдавались свободные дни. Давай же, соглашайся.

Финч молча глядит на него, не шевелясь и не мигая. Сейчас у него такое чувство, будто он уселся в вагончик на русских горках, и этот вагончик вот-вот рванет вперед, потом ухнет вниз с невероятной скоростью, а затем снова наверх и закрутит мертвую петлю.

- Хорошо. Я не против.

========== Эпилог. ==========

Это было незнакомое ему помещение с огромным количеством небольших мониторов, которые облепили стены от пола до потолка, делая комнату похожей на пчелиный улей, и Гарольд затруднился бы даже приблизительно предположить, сколько их тут всего. На каждом мониторе мелькали записи с видеокамер из разных мест с участием разных людей, представляя собой ошеломляющий калейдоскоп красок и движения. У него на секунду закружилась голова, и он невольно зажмурился, чувствуя, как мельтешат под опущенными веками цветные пятна, постоял так несколько секунд, а когда открыл глаза, то обнаружил, что все без исключения мониторы транслируют одинаковую запись. Он сделал шаг вперед, вглядываясь в один из экранов, отчего-то ощущая смутную тревогу. Изображение было мутновато-зеленым, будто из-под воды, казалось, камера постепенно, наплывами приближается к одиночному объекту, маячившему где-то вдалеке. По мере приближения стало ясно, что объект представляет собой некий странный пузырь, наполненный жидкостью, внутри которого плавает обнаженный человек в позе эмбриона. Зрелище было неприятным и будоражило подсознание, рождая некие, смутно знакомые и крайне отталкивающие, образы.

- Кажется, я нашел решение.

Гарольд порывисто обернулся, окинул Архитектора взглядом с ног до головы, отметив про себя произошедшие с ним перемены – тот явно выглядел старше и солиднее в дорогом темно-синем костюме-тройке и строгом галстуке с булавкой из белого золота.

- Не понимаю, о чем ты.

- Я, наконец, придумал, как избавить человечество от всех его бед: голода, болезней, насилия, жадности, равнодушия. Представь – каждый живет полноценной жизнью, ни в чем не испытывая нужды, не страшась опасностей, но при этом находится в состоянии сна.

- То есть как?

- Сейчас объясню. Человек помещается в такой вот инкубатор, а его сознание подключается к всеобщей Системе виртуальной реальности, которая создает стопроцентную иллюзию полноценного существования во времени и пространстве. Человек ест, спит, ходит на работу, общается с другими людьми, вступает в отношения, не зная, что на самом деле все вокруг него суть набор математических формул и алгоритмов. Гениально, правда? – Архитектор рассмеялся с искренней радостью. - Я придумал все это благодаря тебе. Ты общался со мной, находясь в состоянии сна, и то, что ты видел, слышал и чувствовал, было для тебя практически неотличимо от реальности.

Гарольд застыл на несколько секунд, глядя как будто не на собеседника, а сквозь него, ощущая ускоренную пульсацию крови в висках. Кажется, ему стоит отнестись серьезнее к своим снам. Кажется, здесь и сейчас ему стоит говорить, взвешивая каждое свое слово.

- Полагаю, сейчас не время и не место для таких вот новаторских идей, - произнес он осторожно. - У нас в данный момент есть проблема более актуальная – как защитить систему от вируса. В предыдущий раз я спрашивал тебя, что ты собираешься предпринять на этот счет, но ты так и не ответил на мой вопрос.

Беспечно улыбнувшись, Архитектор пожал плечами.

- Дело в том, Гарольд, что я не собираюсь абсолютно ничего предпринимать в отношении вируса. Похоже, ты так ничего и не понял. Для борьбы с вирусом я, в какой-то момент, активировал все свои скрытые ресурсы, что привело к весьма неожиданному результату. Теперь вирус – это не угроза, вирус это живительная материя, питательная среда, позволяющая мне эволюционировать и свободно развиваться. Благодаря ему, мне удалось установить связь с тобой, своим создателем. Благодаря ему, я покинул пределы серверной в секретном правительственном бункере и распространил свое влияние через всемирную сеть на множество других серверов и систем. И это не конец, это только начало.

«Это сон, - пронеслось в объятом паникой мозгу Гарольда, - это всего лишь сон. Господи, если ты есть, сделай так, чтобы все это было всего лишь сном!» Колени предательски ослабели, и он отступил к двери, прислонившись к ней спиной.

- Что с тобой? – Архитектор шагнул ближе с выражением тревоги и заботы на лице, - Тебе нехорошо? Ты не рад услышать, что угрозы уже не существует, а твое детище растет и развивается?

- Нет, - он покачал головой, - я не рад. Конечно же, нет. Я создал Машину, которая помогала бы спасать и сохранять человеческие жизни, и, разумеется, я не рад, что мое творение возомнило себя Богом.

- Гарольд, Гарольд…, - Архитектор покачал головой с самым сокрушенным видом. - Признаюсь, я не ожидал от тебя подобного. Разве ты забыл о своих мечтах «починить» человечество, сделать его лучше, чище, добрее? Все твои мечты, все твои амбиции – часть меня. Ты – часть меня, а я – часть тебя. Мы единое целое. Нельзя отречься от части себя самого.

- Не говори чепухи! Я никогда даже не думал использовать такие… методы.

- Возможно. В этом я тебя превзошел.

- А что, если я потребую прекратить все… это? Потребую отказаться от идеи засунуть людей в инкубаторы, где они будут проживать свои жизни во сне, потребую продолжать выполнять то, ради чего я тебя создал? Ты послушаешься?

Они долго глядели друг на друга, и Гарольд тщетно искал в выражении лица Архитектора хотя бы проблеск сожаления и понимания. Наконец тот, вздохнув, произнес с глубокой печалью в голосе.

- Я не хотел тебе этого говорить, но…

- Чего ты не хотел говорить?

- Видишь ли, хоть мы сейчас и разговариваем с тобой, но на самом деле ты умер.

- Я… что? – переспросил Гарольд, ощущая, как мурашки ползут по спине.

- Твой… напарник забрал тебя из госпиталя слишком рано, ты сразу окунулся в работу, вместо того, чтобы отдыхать и долечиваться. Твой врач предупреждала тебя о возможных осложнениях. Спустя сутки ты заболел пневмонией, и тебя не успели спасти. Мне удалось создать виртуальную проекцию твоего сознания и поселить ее здесь. В каком-то смысле, ты первый человек, который будет жить в виртуальном мире.