Golden Age (СИ)

- Ни одна живая душа не узнает о Вашем приказе, можете быть спокойны, - невозмутимо произнес Лис.

- Хорошо. Мне нужно, чтобы ты разузнал как можно больше об одном орландце и проследил за всеми его перемещениями вне Кэр-Параваля. Или нашел других зверей, способных это сделать и молчать.

- Вы что-то подозреваете, Ваше Величество? Есть опасность заговора? – Лис понимал Эдмунда с полуслова, что последнему пришлось очень по душе. Мальчик пожал плечами.

- Не знаю. Так-то он не сделал ничего противозаконного… Я видел его в лесу, тайно покинувшего дворец, но потерял след. Он спешился где-то около озера. Узнай, чем он там занимается и зачем!

- Каким временем я располагаю? – деловито поинтересовался Лис. Король прикинул в уме, сколько еще Питер и Лум будут наслаждаться общением.

- Около трех дней. Но чем раньше будет результат, тем лучше!

- Положитесь на меня, Ваше Величество. Все разузнаю, - зверь хитро сверкнул глазами и скрылся рыжей молнией в кустах. Эдмунд вернулся во дворец, где никто не заметил его кратковременного отсутствия, терзаемый сомнениями. Подсылать к гостю шпионов – нехорошо, низко и подло… Но он делает это ради Нарнии, для безопасности Питера и всей страны! Кто знает, что замышляет король Лум, для чего его подданный покидает Кэр-Параваль? К тому же, мальчик не хотел обвинять ни в чем не повинного человека. Для того чтобы делать серьезное заявление, необходимо убедиться, что провинность имеет место быть. Очернять имя честного человека будет еще более подло, чем сомневаться в его невиновности.

Лис сдержал свое слово. Не прошло и двух дней, как Эдмунд получил в свое распоряжение полную характеристику этого орландца. Им оказался лорд Эснек, довольно богатый и успешный вельможа при дворе короля Лума. Вдовец, имеет тринадцатилетнюю дочь Арханну – именно ему предстояло в дальнейшем вести переговоры с Нарнией. У Лиса были налажены поистине впечатляющие связи, если он смог так много разузнать за короткий срок. Но короля интересовало не столько это, сколько похождения лорда в лесу. И когда ловкий плут пояснил, в чем дело, Эдмунд растерянно распахнул глаза.

- Но зачем? – невольно вырвалось у него. После емкого объяснения мальчик чуть покраснел и пробормотал: - Может, вырасту и тогда пойму…

Но как бы то ни было, следовало подвести это дело к завершению. И потому король точно в день отъезда Лума в Орландию подкараулил лорда на заднем дворе. Когда мужчина пришел туда, чтобы проверить готовность лошадей к отбытию, мальчик уже вывел на свежий воздух Филлипа. Посол сразу поприветствовал его.

- Как Вам Нарния? – с легкой усмешкой спросил Эдмунд. – Нравится?

- Она полна чудес, как и сто лет назад, - вежливо ответил лорд Эснек. – Всех и не счесть.

- Некоторые даже представить сложно, - согласился младший король. В его карих глазах плясали искорки смеха, который не прорывался наружу. Голос его звучал ровно и мягко, а пальцы ловко заплетали гриву Филлипа в косички. – Но вместе с друзьями мы можем вдоволь ими насладиться.

Лорд быстро сопоставил употребленный эпитет с действиями Эдмунда и без задней мысли спросил:

- Вы коня имеете в виду? Я с ним знаком! Слугам следовало бы пристальней следить за своими подопечными – этот статный жеребец едва не сбежал. Он, оказывается, Ваш?

- По воле Аслана именно мне выпала честь носить короля Нарнии, так что да. Это воистину так, - гордо произнес Филлип. Выражение лица орландца было не передать словами. Он даже оглянулся на собственную лошадь в страхе, что и та вдруг заговорит. Король насмешливо наблюдал за тем, как посол тщетно пытается удержать эмоции под контролем.

- Право, я не знал, что Вы владеете даром речи… Иначе я отнесся бы к Вам с большим уважением и почтением, – протянул лорд Эснек. Эдмунд вскочил в седло и сочувственно кивнул.

- Да, Нарния полна чудес. Говорящие кони бродят по лесам не просто так. И прекрасные наяды в озерах порой могут заиграться так, что забудут о неумении человека дышать под водой. Не стоит поддаваться их чарам.

Воин совсем побледнел. К его чести, румянцем он не пошел, как и чувств не лишился. Только заметно сглотнул. Эдмунд, испытывая глубочайшее удовлетворение, свесился с седла и доверительно сказал:

- Мне известно все, что происходит во дворце и за его пределами. Имейте это в виду, когда будете наведываться в гости… И с наядами все же осторожней. Не увлекайтесь.

На этой мудрой ноте король Эдмунд Справедливый пришпорил коня и ускакал прочь, оставив растерянного и смущенного орландца одного. На душе было легко и радостно: союз с Лумом заключен, гости уезжают уже сегодня! Жизнь прекрасна – еще и потому, что мальчик несся галопом навстречу солнцу. Два дня вне Кэр-Параваля. Без всяких контактов и связи. Как он и мечтал целый месяц.

Комментарий к Глава 2

Поздравляю читателей с праздником Победы! И, как всегда, с нетерпением жду Ваших комментариев! :)

========== Глава 3 ==========

Сапсаны – самые быстрые существа не только на Земле, но и в Нарнии. Нет никого стремительнее этих хищных птиц. Зоркие, легкие, они взмывают к небесам, высматривая добычу, а заметив ее, падают с высоты в головокружительном пике, обрушиваясь на жертву подобно молнии. Кто знает, как им видится мир во время безумного снижения?

Эдмунд с восхищением наблюдал, как сапсаны кружат над морем. Казалось, после двухдневного шторма не было для них большей радости, чем размять крылья. Подумать только, небольшие ведь существа – а так самоотверженно защищают свои гнезда от посягательств врагов… Обитали они на крутых обрывах, забиваясь в маленькие пещерки в отвесных скалах. Вблизи Кэр-Параваля не было подобных мест, но мальчик уехал достаточно далеко от дворца, чтобы встретить сапсанов и любоваться на них, задрав голову до ломоты в шее.

- Давайте отправимся дальше, - устало попросил Филлип. Коню уже надоело ждать, когда его всадник удовлетворит свое любопытство. Эдмунд и не замечал, что друг ходит вокруг него кругами, рыхля влажный песок копытами и пачкая стройные тонкие ноги. Филлипу же хотелось вернуться в Кэр-Параваль после суточного путешествия. Он не был таким искателем приключений, как младший король Нарнии, и предпочитал отдыху на природе сладкий сон в конюшне. Но конь знал, что мальчик ни за что не вернется во дворец так рано, и заранее смирился со своей участью. Дружба требует определенных жертв. – Мы уже битый час стоим…

- Хорошо, - Эдмунд забрался в седло, все еще зачарованно глядя на кружащихся в небе сапсанов. Их быстрый полет, за которым глаза не могли уследить, заворожил его, покорил душу раз и навсегда. Если прежде бешеный галоп казался ему пределом скорости, то теперь открылись новые горизонты. Конечно, ему никогда не почувствовать себя птицей, не взлететь в небо и не сорваться в пике, навстречу приближающейся земле, но даже от воображения захватывало дух. Пожалуй, птицы и есть олицетворение настоящей свободы! Для них не существует границ и правил, воздушное пространство – их королевство, а ветер – их преданный друг…

Но Филлип был прав, король и правда слишком замечтался. Эдмунд вздохнул и пришпорил коня. Они поскакали вдоль побережья, и соленые брызги то и дело окропляли лицо мальчика. Налетающие на песок волны мочили ноги Филлипа, затемняли его лоснящуюся шерсть. Свежий бриз наполнял легкие воздухом, унося куда-то далеко. Как давно мальчик не выезжал из Кэр-Параваля! Целую неделю в Нарнии держалась унылая, серая погода. Куда деваться, осень медленно, но верно подбирается к волшебному краю. По небу гуляли тяжелые грозовые тучи, и ехать куда-то было рискованно. Все эти дни король провел в качестве затворника, и душа его мало того, что истосковалась по воле, но и извелась в компании Сьюзен.

Вспомнив о сестре, Эдмунд поморщился и отпустил поводья, позволяя Филлипу пуститься вскачь. С момента заключения союза с Орландией минуло много времени. Лето уже было на исходе. Оно закончилось, стоило Питеру покинуть Кэр-Параваль, - совпадение или же закономерность? Как бы то ни было, Верховный король Нарнии давно уже отсутствовал в белоснежном дворце. Он воевал на северо-западе, присоединившись к отрядам, истребляющим слуг Джадис… А Эдмунд остался в тылу.