На грани риска

Тяжелы страдания путника, заблудившегося в пустыне, но тысячекратнее муки его в океане. Человек видит сверкающую водную гладь, слышит шепот волн, ощущает освежающее прикосновение брызг и не может утолить жажду, терзающую душу и тело.

Но почему терпящий бедствие в океане обречен на муки жажды? Почему нельзя прильнуть губами к прохладным волнам и пить, пить, пить?.. Разве не морская вода спасла жизнь Пун Лиму, моряку из Гонконга, во время 133-дневных скитаний по волнам Тихого океана после гибели его корабля, торпедированного японской субмариной? Счастливо избежав акульих зубов, он добрался до спасательной шлюпки. Запасы продовольствия и пресной воды закончились на пятидесятые сутки. Рыбы и птицы служили ему пищей, океанская вода - питьем.

А в том же 1942 году за тысячи миль от него разыгралась в море другая трагедия, участниками которой стали четверо последних защитников Севастополя. В ночь на 30 июля покинули они пылающий крымский берег. Но впереди экипаж маленькой шлюпки ждали суровые испытания. Банки рыбных консервов и фляги пресной воды хватило ненадолго. Один за другим погибли краснофлотцы Михайлов, Потомошнев, Попов. На тридцатый день в живых остался лишь один - молодой флотский врач Павел Ересько. Тридцать семь суток длился неравный поединок с солнцем, жаждой, голодом. С каждой минутой таяли силы. Спасение пришло, когда гибель казалась неизбежной. Шлюпку заметили с борта турецкого парохода "Анафарта"... Ересько тоже пил морскую воду.

И Бомбар во время похода по Средиземному морю пользовался ею: "Если считать со времени отплытия из Монако, то в течение четырнадцати дней я утолял жажду морской водой".

А бесстрашный мореплаватель-одиночка капитан бальсового плота "Севен систерз" Уильям Уиллис отмечал в своем дневнике: "Я выпивал не менее двух кружек морской воды и не испытывал от этого ни малейшего вреда".

"Значит, морская вода пригодна для питья", - утверждали ее сторонники, вдохновленные примерами Бомбара, Уиллиса и других людей, спасшихся в океане благодаря морской воде.

"Нет, - отвечали их оппоненты. - Морская вода - яд для организма".

В их числе был Ханнес Линдеман - врач из Либерии. Это он в неуклюжей лодке-пироге, выдолбленной из ствола дерева, в одиночку отправился к берегам Америки следом за Бомбаром. Преодолев невероятные трудности, не раз оказываясь на волосок от гибели, он победителем вернулся на родину, чтобы 20 октября 1956 года снова выйти в океан на складной лодке "Либерия-III". Он достиг земли через 72 дня (страх, одиночество, постоянное нервное напряжение - все осталось позади). Во время обоих плаваний Линдеман неоднократно пробовал пить океанскую воду. И каждый раз ухудшение самочувствия и отеки ног вынуждали его прекратить эксперимент. Все неприятные явления вскоре исчезали. Но стоило попробовать соленой воды, как они немедленно возникали вновь. Вот почему после опубликования рекомендаций Бомбара в печати Линдеман выступил с резкими возражениями: "С тех пор как существует человечество, всем известно, что пить морскую воду нельзя. Но вот в Европе появилось сообщение об исследовании, утверждающем обратное, - при условии, что организм не обезвожен. В газетном лесу оно расцвело пышным цветом и получило горячий отклик у дилетантов. Конечно, морскую воду можно пить, можно и яд принимать в соответствующих дозах. Но рекомендовать пить морскую воду потерпевшим кораблекрушение по меньшей мере преступно".

Самый сокрушительный удар по сторонникам питья морской воды нанес английский ученый Р. Маккенс. Группа специалистов под его руководством извлекла из архивов Британского адмиралтейства документы о гибели 448 торговых судов в Атлантике во время второй мировой войны. Многие из двадцати семи тысяч матросов и пассажиров, находившихся на борту, были вскоре спасены подоспевшими кораблями. Часть людей погибла. Но примерно пять тысяч человек еще много дней после кораблекрушения носило по волнам в спасательных шлюпках. Они страдали от голода и от жажды. Но поразительно, что из 3994 человек, отказавшихся пить морскую воду, несмотря на недостаток пресной, погибло лишь 133 - 3,3%. В то же время из 997 моряков, пытавшихся утолить жажду соленой водой, умерло 387, т. е. 38,8%. Конечно, можно предположить, что и в той и в другой группе часть людей погибала и по другим причинам, а не только от дегидратации. И все же цифры, представленные Маккенсом, звучали весьма убедительно.

Загадка губительного действия морской воды заключается в солях, что в ней растворены, - солях натрия, калия, кальция, магния и многих других элементов. Иногда их совсем немного, всего три-четыре грамма в литре воды, как, например, в Финском заливе. В Азовском и Черном морях солей несколько больше - 10-18 г/л. В океанах их количество возрастает до 32-35 г/л. А например, в каждом литре воды Красного моря содержится более сорока граммов солей.

Одно из поразительных свойств человеческого организма - умение сохранять гомеостаз - постоянство своей внутренней среды. За этим бдительно следят бесчисленные живые датчики - хеморецепторы, барорецепторы, терморецепторы. За концентрацией различных веществ, растворенных в жидких средах организма - плазме крови, лимфе, межклеточной жидкости, наблюдают свои дозорные - осморецепторы.

Обычно с пищей человек получает примерно 15-25 граммов соли в день, главным образом хлористого натрия. Этого количества вполне достаточно для удовлетворения потребностей организма. Но едва он получит излишек солей, как осморецепторы немедленно поднимают тревогу и не успокаиваются до тех пор, пока утраченное равновесие не будет восстановлено. Избыточные соли выводятся с мочой через почки, на которых лежит обязанность сохранять осмотический гомеостаз. Чтобы вывести каждый лишний грамм соли из организма, требуется по меньшей мере 50 миллилитров жидкости (2% - это максимальная концентрация раствора, образующегося в почках). Если выпить 100 миллилитров океанской воды, содержащей 3,5 грамма солей, то, чтобы избавиться от них, необходимо 175 миллилитров жидкости, то есть помимо 100 миллилитров выпитой воды почкам придется "истратить" из внутренних резервов еще 75. А это уж совсем невыгодно, так как будет способствовать дальнейшему развитию обезвоживания.