Колесницы в пустыне

Ни одна экспедиция не отправлялась до сих пор на поиски удивительных бескрылых птиц. А гадать, сидя в кабинете, можно до бесконечности. А что, если попробовать поискать живого дронта? Не на Маврикии, а по соседству — на Реюньоне или Родригесе?

Заключение

При слове «Африка» у разных людей возникают разные ассоциации. Еще когда мы учились в университете, то часто спрашивали людей, не имевших никакого отношения к африканистике: что значит для них Африка, какие ассоциации вызывает это слово в первое мгновение? Одни моментально «выдавали» цепочку работорговля — Конго — Лумумба. Другие упоминали джунгли, саванну и их обитателей — жирафа, носорога, льва. Третьи говорили о кокосовых пальмах на берегу теплого океана. Из африканских стран называли Гвинею, Гану, ЮАР, Родезию — Зимбабве. (Два последних упоминания были наверняка навеяны газетными сообщениями.) Рабочий сказал, что для него Африка ассоциируется с апельсинами из Марокко. Студент технического института назвал певицу Мириам Макебу, а хирург сказал: «Африка? Жара, малярия… Мне туда предлагали ехать работать, отказался».

Для меня Африка началась с Брема. Несколько томов роскошного, начала века издания «Жизни животных» чудом оказались на моей книжной полке, когда я был мальчиком. На даче я целые дни проводил с маленьким желтым сачком у старой березы на берегу Москвы-реки, поджидал ярких черно-красных «адмиралов», прилетавших на сладкий березовый сок. Приносил пойманных бабочек домой, сравнивал с бремовскими. Книжные были, конечно, красивее — ведь это были африканские бабочки! Рассматривая их, я забывал обо всем на свете. Тогда я не предполагал, что мечта моя осуществится и с энтомологическим сачком, только большим и белым, я буду охотиться за редкостными экземплярами чешуекрылых на берегах Намирроэ, а потом и других рек и речушек бассейна Замбези…

Я листал тома Брема и окунался в мир саванн, напоенных удивительными запахами, в мир синего неба, влажной жары, огромных рек и озер. «Вот бы увидеть все это своими глазами…» Увидел. Запомнил навсегда. И сказал себе: «Ты обязательно должен туда вернуться!»

Когда я летел в Африку, я очень страшился встречи с ней. Боялся не жары, влажности и незнакомой работы. Боялся неизвестности. Как встретит меня огромный континент, каких сюрпризов ждать от него? Сегодня мы находимся в намного более выгодном положении, чем путешественники прошлого, для достижения цели нам реже приходится продираться сквозь колючие заросли и болота.

Но все же Африка «ударила» меня по-своему. То было странное, неведомое до сих пор ощущение тяжести и расстояния: наверное, это была акклиматизация плюс чувство необычной удаленности от дома. И я сразу стал думать о первых, кто знакомился с Африкой, исследовал ее для себя и для других…

Собрать воедино все, что относится к теме, избранной для этой книжки, вряд ли возможно. Мне хотелось хоть немного рассказать о людях, имена которых никогда, наверное, не появятся в географических и исторических справочниках. О том, как они пытались приоткрыть завесу, скрывавшую Африку от окружающего мира, как плавали туда задолго до первых португальских мореходов.

Конечно, кое-что в этой книге покажется некоторым специалистам не совсем убедительным. Конечно, будут и замечания и советы. И чем больше — тем лучше. Значит, эти проблемы занимают и «задевают» ученых, им хочется что-то сказать по этому поводу.

Сказать нужно еще очень много. Со временем — а время это, можно быть уверенным, наступит очень скоро — прояснятся многие туманные странички истории древнего мира. Археологи и антропологи, этнографы и лингвисты, соединив усилия, накопив достаточный научный багаж, подойдут к разгадке тайны фульбе, а вместе с ней и многих загадок прошлого Сахары. Тщательные исследования на Канарских островах позволят историкам заполнить недостающие звенья в длинной цепи исторических событий в Средиземноморье. Археологические работы по обоим берегам Атлантики прояснят вопрос о доколумбовых плаваниях в Новый Свет. Разгадку своих тайн преподнесут миру руины Зимбабве.

Иногда в ответ на оригинальную гипотезу или предположение можно услышать такой весьма своеобразный «довод»: «Этого не может быть, потому что этого вообще быть не может». Согласитесь, такой ответ мало кого удовлетворит. Куда полезнее услышать конкретные «за» или «против» в отношении той или иной проблемы.

Вещи, о которых говорилось в этой книжке, вовсе не «сенсационны» по сравнению, скажем, с загадкой Бермудского треугольника, «летающими тарелками», проблемой Атлантиды и тому подобным. Они довольно «умеренные». Но разгадка этих вопросов нужна людям в не меньшей степени.

АКАДЕМИЯ НАУК СССР

^{ОРДЕНА ТРУДОВОГО КРАСНОГО ЗНАМЕНИ ИНСТИТУТ ВОСТОКОВЕДЕНИЯ}

Н. Непомнящий

Колесницы в пустыне

ИЗДАТЕЛЬСТВО «НАУКА»

ГЛАВНАЯ РЕДАКЦИЯ ВОСТОЧНОЙ ЛИТЕРАТУРЫ

МОСКВА 1981

9(М)

Н53

Редакционная коллегия

К. В. МАЛАХОВСКИЙ (председатель),Л. Б. АЛАЕВ, А. В. ДАВИДСОН, Н. Б. ЗУБКОВ, Г. Г. КОТОВСКИИ, Р. Г. ЛАНДА, Н. А. СИМОНИЯ

Ответственный редактор А. Б. ДАВИДСОН

Непомнящий Н.

Н53Колесницы в пустыне. М., Главная редакция восточной литературы издательства «Наука», 1981.

199 с. с ил. («Рассказы о странах Востока»).

В книге сообщается об эпизодах из истории Африки, еще недостаточно изученных наукой, которые благодаря своим чрезвычайно широким временным и географическим рамкам привлекают внимание ученых самого различного профиля. Автор использовал некоторые новые материалы по истории географических открытий и этнической истории народов Юго-Восточной Африки, собранные им во время работы в Мозамбике.

Н 20901-062 143-81. 1905020000 9(М)

013(02)-81

©Главная редакция восточной литературы издательства «Наука», 1981,

Николай Николаевич Непомнящий

КОЛЕСНИЦЫ В ПУСТЫНЕ

Утверждено к печати редколлегией серии «Рассказы о странах Востока»

Редактор Е. Я. Бессмертная

Художник Л. С. Эрман

Художественный редактор Э. Л. Эрман

Технический редактор Г. А. Никитина

Корректор Л. И. Письман

ИБ № 14241

Сдано в набор 23.07.80. Подписано к печати 29.01.81. Л-10213. Формат 84X108 ¹/ ₃₂. Бумага типографская № 2. Гарнитура литературная. Печать высокая. Усл. п. л. 10,5. Усл. кр. — отт. 10, 875. Уч. изд. л. 10,71. Тираж 30 000 экз. Изд. № 4741. Зак. № 518. Цена 65 коп.

Главная редакция восточной литературы издательства «Наука» Москва К-45, ул. Жданова, 12/1

3-я типография издательства «Наука» Москва Б-143, Открытое шоссе, 28