Страна аистов

К вечеру того же дня пастор почувствовал недомогание — у него поднялась температура. Он подумал, что простыл на ночной прогулке, заварил чай из трав и укутался потеплее, надеясь, что к утру температура спадет. Но облегчения не наступило. Наоборот, его лихорадило так, что в сознание он почти не приходил.

Так в деревушку пришла чума.

Следом за пастором заболели рыбаки, принимавшие участие в похоронах безымянной невесты, потом члены их семей, соседи…

Все время дул ветер. На поселок двинулись дюны, которые некому было остановить. Песок вваливался в окна мертвых домов, заползал на кровати и столы, засыпал колодцы.

Несколько рыбаков из Росситтена пришли как-то к Пиллкоппену и долго кричали, пока к ним не вышел мальчик лет двенадцати. Рыбаки предупредили, что каждый день будут носить еду для оставшихся в живых жителей поселка и оставлять ее на окраине. Ранним утром мальчик должен был там же, на границе поселка, выставлять столько камней, сколько человек еще нуждались в пище.

В первый день на дороге перед поселком лежали девять камней. На другой день их было семь. К концу недели только один камень сиротел посреди дорожного полотна.

Песок заносил уже и кирху, а ветер все дул, не ослабевая.

По странной прихоти, чума не тронула подростка. Он единственный выжил, хотя от самого поселка не осталось и следа. Пиллкоппен без остатка был поглощен песком. Где-то в недрах дюн остался пасторский домик, кирха, погост с крестом и надписью: «Неизвестная. 1709 год…»

Упрямый мальчик не желал покидать общую могилу своих родных и соседей. Он устроился жить неподалеку, соорудив себе у залива хижину. Скоро там же поселился какой-то рыбак с семьей.

— Как называется это место? — спросил он у мальчика.

— Пиллкоппен! — ответил упрямый мальчик.

С него и начался тот поселок, что мы знаем сегодня.

Валтин Зупплит

Этот человек считался вольным крестьянином, но на самом деле был колдуном. Родом он происходил из самбийских жрецов — вайделотов. И хотя пруссы давно уже были христианами, люди, подобные Зупплиту, пользовались огромным влиянием. Они, правда, всячески скрывали от властей как свое происхождение, так и склонность к магии. Колдовство в Пруссии хоть и не наказывалось костром, как в остальной Европе, но все же было вне закона и грозило большими штрафами. Однако именно этими способностями, доставшимися ему от предков, Валтин Зупплит прославился во время прусско-польской войны 1520 года. Тогда же и вольный город Данциг, воспользовавшись обстоятельствами, попытался поживиться за счет Пруссии и высадить морской десант на западном берегу Самбийского полуострова.

Весть о появлении вражеских кораблей облетела Самбию мгновенно. Крестьяне из немцев точили рогатины, крестьяне из самбов чистили мечи своих предков, дворяне собирали дружины. Выходцы из Голландии, Чехии, Австрии, Руси — те, чьи предки пришли сюда триста лет назад, и те, кто сам только что обжился — все готовились защищать Пруссию.

В тот день ландмайстеру донесли, что есть крестьянин из вайделотов, который берется колдовством отогнать польский флот от берега. Но для этого надобно высочайшее разрешение на ворожбу. Времени на моральные колебания у ландмайстера не было — и он дал добро.

Валтин собрал огромную толпу крестьян-соплеменников. Отовсюду пришли люди, еще не забывшие язык и обычаи пращуров. В складчину они купили черного быка, несколько бочек пива и собрались на высоком берегу в районе часовни Святого Адальберта. Тут развели два больших костра и стали молиться своим богам, а закончив, быка забили и разделали тушу. Но шкуру, кости и внутренности не выбросили, а поджарили на сковороде и раскидали в море вдоль берега.

Мясо мужики варили в большом котле, нашептывая заклинания как в небо, так и в кипящее варево, движения их больше напоминали танец. Наконец мясо съели, запивая пивом, а бульон вылили в песок.

И все отошли от берега на триста шагов — только Валтин остался стоять на откосе в одиночестве. Вдруг среди ясного и чистого неба раздался раскат грома, и по правую сторону от колдуна в море ударила молния. И море закипело в этом месте, зашипело, выбросив облако пара. А по левую сторону появился песчаный смерч. Столб какое-то время крутился на берегу, а потом ушел в море и там, вздыбив огромную волну, рассыпался.

Все это наблюдали не только люди, пришедшие с Валтином Зупплитом, но и рыцари ландмайстера, и его кнехты, и он сам, поскольку был тут же, неподалеку. Не очень-то веря в колдовство пруссов, он пришел к берегу, чтобы с оружием встретить врага.

Валтин со своими людьми, пошатываясь и распевая непотребные песни, ушли, а оставшиеся следили за судами, которые к тому времени подошли уже близко, но почему-то не стали ни причаливать, ни бросать якоря, а, повернувшись, пошли вдоль берега. Так продолжалось целый день. Коги то приближались, то отходили. К вечеру они ушли к горизонту.

На другой день корабли снова повторили странные маневры у полуострова. Они, как стая уток, плавали вдоль береговой линии и словно не знали, куда приткнуться. Та же картина наблюдалась и на третий день. И только утром четвертого дня суда исчезли насовсем.

Много позже моряки, бывшие в этом морском походе, рассказывали, крестясь и в страхе оглядываясь, что сам черт тогда водил их у берега и не давал причалить: то вдруг между кораблем и берегом открывалась жуткая бездна, то вставала песчаная стена, то ураганный ветер мельчайшим песком забивал глаза.

Здесь эту историю можно было бы и закончить, да только есть у нее довольно забавное продолжение.

Семь лет после этого пустовали сети рыбаков, в них не попадалась даже дохлая камбала. Побережье бедствовало — ведь рыба была далеко не последней статьей доходов. И никто не понимал, что происходит, пока сам Валтин Зупплит не догадался, что это его рук дело: не то спьяну, не то впопыхах, но вместе с польскими судами он отогнал от берега все живое, что было тогда в море.

За свой счет он купил хорошо откормленную свинью, две бочки пива — и снова собрал на берегу друзей. Они разделали тушу, бросили соски свиньи в море, приготовили мясо и вволю попировали… Хроникеры отмечают, что в тот год рыбы было столько, что даже малые дети хватали ее руками у берега.

А Валтин Зупплит за колдовство был оштрафован. Да на такую сумму, что пошел бы по миру, если б не помощь благодарных рыбаков.

Кёсникенский трубач

В кирхе Побетена до Второй мировой войны хранилась труба. Обычный, немного помятый армейский горн. Где он сейчас — неизвестно. А жаль. У этой трубы замечательная история.