Белая скво

жен к своему племяннику, и тот как раз гостил у него, когда я там был. Думаю, скоро они будут здесь. Им пора уже появиться на берегу Тампа.

- А самого Вакору, или как вы его назвали, не видели?

- Видел, губернатор, - ответил Кэррол,- это настоящий индеец. Высокий и прямой, как одна из его стрел, а горд, как индюк. Несомненно, считает себя гораздо лучше любого белого человека.

Говоря так, охотник достал ружье, собираясь его чистить.

Элайас некоторое время сидел молча, а Крис занимался ружьем.

Немного погодя, он спросил:

- Это все, что вы хотели сказать, губернатор, или пришли сюда просто немного поболтать?

"Губернатор", как его титуловал Кэррол, вздрогнул, услышав этот неожиданный вопрос.

- Нет, Кэррол, не все. Я вот что хотел вам сказать: вы ведь дружите с краснокожими, верно?

- Да, сэр, пока они себя хорошо ведут, я их друг, - сразу ответил Крис.

- И высоко их цените?

- Ну... да. Думаю, в этом нет никаких сомнений, и не о чем тут говорить. Пытаюсь поступать с ними по справедливости. Могу так сказать. Я в этом уверен.

- Я тоже их друг, - произнес Роди.

"Ну, вот в этом-то я не так уверен", - подумал Кэррол, но вслух ничего не сказал.

- И, будучи их другом, хочу обойтись с ними по справедливости, продолжал Роди. - Но у них какая-то дурацкая гордость, и это делает общение с ними трудным, особенно в некоторых вопросах. Вы понимаете, о чем я?

- Да, понимаю, - небрежно, растягивая гласные, ответил охотник.

- Ну, так вот, у меня есть дело к Олуски. И я решил, что его друг может с этим делом справиться лучше меня.

"Губернатор" помолчал, давая возможность Кэрролу ответить.

Но охотник молчал и, казалось, был полностью занят состоянием своего ружья.

- Послушайте, Кэррол, - продолжал Элайас, - я подумал, что вы могли бы сыграть роль их друга в таких переговорах. Понимаете меня?

- Нет, не совсем, - со странной улыбкой на лице и с огоньком в глазах ответил Крис. - Но послушайте, губернатор, хватит ходить вокруг да около. Скажите, чего вы хотите, и я вам сразу скажу, согласен я сделать это или нет.

- Ну, хорошо, Кэррол.

"Губернатор" пододвинул ближе к Кэрролу свою табуретку, как будто собирался поделиться с ним тайной. Но проделал это в самой дружеской манере.

Охотник сохранял настороженность, как будто подозревал, что его собираются подкупить. Он не тревожился. Крис знал про себя, что он неподкупен.

Глава V

ОТКРОВЕННЫЙ РАЗГОВОР

- Ну, мистер Кэррол, - объявил "губернатор" после паузы, - вы знаете, что наш поселок процветает, и, как вы можете себе представить, я тоже заработал немало денег.

- Да, это я знаю, - последовал краткий ответ.

- И теперь, разбогатев, я считаю, что имею право исполнить некоторые свои желания. Например, мне нужен дом получше.

- Правда? - спросил Крис.

-Да. Мой дом нуждается в ремонте, и мне будет стоить ненамного дороже построить новый.

- Правда?

Кэррол был неразговорчив. "Губернатору" придется с этим смириться, если