Двуликий. Часть 2. Наемник...или все же нет? (СИ)

***

Вопреки приметам, буквально через два часа небо распогодилось, от чего в броне стало жарко, но максимум что позволил Чес, это расстегнуть передние крепление на шлеме и снять защитную сетку.

- Мы не на прогулке. - Коротко прокомментировал Чес. - Пот, пыль, грязь. Всем этим можно заняться на привале.

Задача разведки была необременительной - проверять дорогу на предмет упавших деревьев или других заторов, поиск путей обхода если затор обойти или сдвинуть нельзя.

Караван и восьми тяжело груженных крытых телег, не спеша продвигался по дороге.

- Основная работа начнется в двух-трех днях пути. Это не баронства, где каждой твари по паре каждые десять-пятнадцать лиг. - Поменявшись с вернувшимися из дозора братьями, Дэйн и Чес отправились вперед. Постепенно, из равнинной, местность становилась более холмистой и лиственной. Небольшие подлески стали все чаще и чаще встречаться по дороге. - В большинстве своем бандиты стараются напасть из места, где им есть где укрыться. Но и это не всегда. В лесу стоит опасаться холмистых проходов, когда сверху можно выщелкивать охрану, пока остальные сдерживают ее мечами или дубинами. Такая тактика очень проста, спереди и если получается сзади карована валится дерево, заранее подрубленное. Общий залп по защитникам и сшибка.

Съехав с дороги, Чес цепким взглядом осматривал стоящие у дороги или близко к ней деревья, тем же самым был занят с другой стороны Дэйн, не найдя никаких намеков на подруб или другую ловушку они вернулись на тракт.

- Если нет укрытий, то бандиты нападают в момент наибольшей уязвимости. Рано днем, в зенит, когда от жары все плывет перед глазами, при обустройстве привала и конечно же ночью. - Не спеша делился опытом Чес, крутя в руках переданный Дэйном однозарядный арбалет, слишком уж неудобны они были в хранении.

Так и прошел весь день. Если кто думает что наемники постоянно с кем то рубятся, куда то бегут или что другое в этом роде, то он явно перечитал дешевых женских романов. Основная их работа - это сопровождение и защита.

Стоянку для первой ночевки нашли без труда. Негустой подлесок, через который протекал скорее крупный ручей, чем мелкая речка. Судя по вырубленному кругу и подпалинам на земле, это место не первый раз принимает гостей. Дождавшись пока основной конвой подойдет, Чес отдал команду.

- Патрулируем, пока лагерь ставят. - Четыре конника, порядком уставшие и взмокшие за день, неприятное впечатление, особенно в вечерней прохладе. Где то через час, когда солнце стало касаться горизонтом, намекая людям, мол скоро ночь, они вернулись, не найдя никаких следов или присутствия постороннего, разве что Дэйн по чистой случайности заметил сидящего в траве зайца, который что то увлеченно жевал, тридцать шагов не расстояние для арбалета, хотя он почти промазал, как всегда, целился в тело, а попал в голову, еще бы немного выше и вообще бы промазал.

- Вот это правильно...

- На ужин будет мясо...- Подхватили братья.

- Возвращаемся. - Пока их не было, большую часть повозок поставили кругом, а внутри огороженного периметра обустраивался люд. Часть служек, под охраной воинов таскала ветки для костров, кто распрягал лошадей, а кто уже во всю ужинал, судя по одеждам это кто-то из заказчиков.

Как оказалось, лучшие места для стоянки были уже заняты и им пришлось довольствоваться почти в плотную к телегам. Пока Дэйн и Чес распрягали лошадей, и своих и напарников, неугомонные братья успели нанести сушняка, среди которого были крупные ветки, скорее всего свежесрубленные. Мокрое дерево больше тлеет чем горит, но страшного в этом ничего не было.

Как то само собой получилось, что приготовление ужина легло на плечи Дэйна, попробовал возмутится, но без толку, даже больше, Чес пригрозил что в таком случае сам начнет готовить, на что братья картинно и нарочито стали умолять что бы Дэйн избавил их от столь ужасной участи. Первыми готовили скоропортящиеся продукты. Закинув в котелок кусок топленого жира, Дэйн нарубил туда лук, морковь и некоторые овощи, а так же добавил половину убитого зайца, которого к тому времени уже освежевали и выпотрошили. Спустя пятнадцать минут запах жаркого уже заставлял глотать слюни. Соль, перец, несколько душистых трав.

Проголодавшийся желудок, которому в обед подкинули пару яблок, да кусок сыра с водой, с благодарностью принял такую заботу о себе любимом.

- Фух, вкуснотень.

- Неплохо.

- Дэйн, назначаем тебя почетным поваром нашего отряда.

- Цыц, - шикнул на разошедшихся балагуров Чес. - Очистить и принести воды, - отдал он им казанок, который братья приняли будто тяжкий грех на невинную душу. - Так, пока эти клоуны заняты делом, они дежурят первые две смены, потом мы, так что не теряй время и ложись спать, я разбужу.

Кивнув в ответ, Дэйн подтянул к себе спальник, сложив разложенные вещи, что бы они были как минимум на расстоянии вытянутой руки, Дэйн укутался в шкуры и почти моментально уснул. Долгий и изматывающий переход выпил много сил.

Отстояв свою смену, братья растолкали Чеса, который в свою очередь толкнул Дэйна.

- Подъем. - Поежившись от ночной прохлады, Дэйн выбрался из спальника, вокруг была уже привычная серая хамарь. Кое где горели костры и было видно, что не они одни выставили часовых. - Выпей, братья нас оставили еще пол котелка, - остывшая жидкость, оказавшаяся крепкий чаем согнала остатки сонливости. - До утра смотрим, а главное вслушиваемся в оба.

- Я хорошо вижу в темноте, - отозвался Дэйн, - если обернусь, то стану видеть еще лучше. - Забравшись под телегу и устроившись за колесом, Дэйн не спеша отпустил трансформацию, даже удивительно что этого не произошло раньше, кажется его контроль над этим процессом не перестает расти, если бы только болевые ощущения убрать, было бы вообще сказка.

Подстелив под спину спальник, так что бы он частично закрывал плечи, Дэйн подтянул к себе арбалет. Мир вокруг стал четче, будто поздние сумерки, постепенно стали проступать подернутые красной дымкой силуэты других людей, это было забавно.

- Если что, у меня есть бодрящий настой. - Предложил Дэйн, у которого сна после трансформации не было ни в одном глазу.

- Оставь, пригодятся. Завтра мы первую смену стоим если что. Будем меняться каждый день.

- Хорошо, если что обращайся. - До самого рассвета, время от времени перебрасываясь ничего не значащими фразами с Чесом, Дэйн всматривался в темноту, может для кого это и было скучно, но не для него. Необычное зрение позволяло при желании увидеть красные силуэты ночных грызунов, ночных птиц, только приходилось напрягать глаза, да ловить дымку, которую увидев один раз, уже не терял из вида.

На утро выпала густая роса, что не прибавило дискомфорта. Распалив почти затухший костер и растолкав спящих братьев, они вместе с Чесом отправились за водой, жаль конечно что в ручье глубина хорошо если по колено, так что удалось лишь набрать воду, да умыться. На завтрак была густая каша с мясом и сыром, копчености и вино взятые с собой пока не трогали, хотя было большое желание пригубить глоток-другой.