След из тайги

– Пока не знаю, – пожал плечами Василий.

– Мой совет: уводи ты ее от нас подальше и побыстрее.

– За совет спасибо.

Помолчали. Потом Василий спросил:

– Когда на зимовье?

– Денька через два-три. Мурат привезет одежду, кое-что для охоты, и будем перебираться. Зверя-то доводилось бить?

– Доводилось. На глаз и руки не жалуюсь.

– Поглядим, поглядим. Дырявые шкуры нам ни к чему.

Подошел Стелуев.

– У меня к вам просьба, Василий. Не откажите.

– Постараюсь.

– Хочу вас похитить на несколько дней и поэксплуатировать.

– Это как?

– Есть одна избушка. В ней когда-то база геологов была. Хочу ее подремонтировать и пожить месяц-другой. Поможете?

– Как бригадир скажет.

– Давай помогай, – хмыкнул Семен. – Чего ж не помочь хорошему человеку?

Отшелестело время листопада, отзвенели тихие осенние капели, и затихла тайга. Затихла, затаилась ненадолго, ждет, когда нагрянут морозы, а с ними ворвутся в лес метели и вьюги.

Мурат привел Серегу и Славика на зимовье, когда тайгу запорошило первым снежком.

– Вплелись в хреновину, – ворчал Серега. – Зима, а мы в тайге вкалывать собираемся. Померзнем.

– Та вытянем как-нибудь, – отвечал неуверенно Славик. – Одежда на меху, спирту вдосталь, костерок разведем.

Мурат свел их с Семеном, а сам заторопился назад, успеть, пока не затянулась льдом река. Семен встретил их неприветливо.

– Отлучаться не могу: дел по горло. Сами дойдете, без провожатых. Расскажу, покажу, как разыскать нашего хозяина-благодетеля, и топайте ножками. За два дня управитесь. Увидите нашего разлюбезного.

Поздно вечером наведался Федот Андреевич.

– От везуха нам сегодня на гостей, – не то шутя, не то серьезно приветствовал его Семен. – Куда тебя положить, дед?

– Я, может, с вами под одной крышей и не стану ночевать, – ответил Федот Андреевич. – Где племяш?

– Запил, – хихикнул Генка. – Чифирок в лесу гонит.

– У тебя не спрашивают, шутник.

– Ушел он в тайгу, – пояснил Семен.

– Как ушел?

– Не бойся, не съедят твоего племянничка. Денька через три обещал вернуться, – успокоил Семен. – Ложись отдыхай.

– Чего темнишь, Семен? Сказывай, где Василь?

– С майором ушел, – сказала Ольга. – Майор попросил помочь отремонтировать старую базу геологов.

– Вон как… – задумался Федот Андреевич. – Ушел, значит, и ничего не просил передать мне?

– Ничего, – покачала Ольга головой.

– От шалопут, – Федот Андреевич засуетился. – Ты уж скажи ему, как объявится, что я навещал. А мне пора.

– На ночь глядя? – удивился Фагот.

Ольга вышла за ним следом.

– Возьмите меня с собой.

– Да ты что, голубонька? – удивился Федот Андреевич. – Не туда иду, куда ты хочешь. Я по своим делам поспешаю.

– Тогда торопитесь. Беду чую.

Старик внимательно посмотрел ей в лицо.

– Вон как?.. Потороплюсь, потороплюсь, голубонька.

– О! Да к нам гости пожаловали, – Стелуев отошел от окна и остановился рядом с Василием. – Есть чем угостить?

– Кажется, есть… – Василий направился было к печи, но неожиданный удар в живот заставил его скорчиться от боли. И тут же Стелуев ударил его коленом в лицо. Василий застонал и повалился на пол. В избу вошли Серега и Сланик и замерли на пороге.

– Чего застыли?! Входите! – произнес Стелуев-Доброзин.– Не бойтесь, ребятки, это работник милиции. Вынюхивал мои дела, лез куда не следует, а теперь он безвреден. Ну-ка, возьмите под нарами веревки и хорошенько свяжите его.

Серега пристально вгляделся в лицо Василия, потом тряхнул головой:

– Э, дядя, мы так не договаривались. Золотишко-то твое в крови, а значит, в Уголовном кодексе больше весить будет.

– Цить! – Доброзин вытащил из кармана пистолет и навел на Трефа. – Заткнуть хавало и делать, что приказал!

Серега и Славик нехотя достали веревку и принялись связывать Василию руки за спиной. Доброзин сам проверил, надежны ли узлы, и скомандовал:

– А теперь обыскать!

Серега и Славик все так же нехотя повиновались.

– Ничего нет, – Треф вывернул все карманы Василия.

– Пусто, – подтвердил Славик.

– Сам вижу, – отозвался Доброзин. – Куда же он пистолет свой дел? Ведь наверняка с оружием прибыл…

Василий стал приходить в себя. Застонал и попробовал пошевелить руками.

– Ну-ка, посадите его, – распорядился Доброзин. – Надо кое-что выяснить. – Он зачерпнул из ведра кружку холодной воды и плеснул в лицо Василия, потом нагнулся к нему и участливо спросил: – Полегчало, Василек?

Василий вместе с кровью выплюнул два зуба, обзел взглядом избу и неожиданно улыбнулся:

– Чуть-чуть полегче.

– О, ты у нас молодчага, – Доброзин сунул пистолет в карман и сел на корточки. – Хочу серьезно поговорить с тобой, Василек. Пораскинь мозгами. У тебя два выхода: ответишь на мои вопросы – оставлю в живых, нет – сам понимаешь…

Василий облизнул распухшие губы и кивнул в сторону Сереги и Славика:

– А эти откуда взялись?

– Вопросы буду задавать я! – оборвал Доброзин. – Что известно обо мне в управлении? И без вранья! Жить-то, надеюсь, хочется?

– Еще как…

– И чтоб деваха твоя осталась живой, тоже хочешь?

– Сволочь, – не сдержался Василий и рванул руки, но веревки надежно стягивали их.

– Теперь понимаешь, что, если не ответишь на мои вопросы, ей тоже конец? – Доброзин поднялся на ноги и походил по избе. – Итак, я жду.

– Плохи твои дела.

– Да уж не хуже твоих… Будешь отвечать?

– Тебе уже не уйти. Нам известно и про убийство, и про золото.

– Почему же не взяли до сих пор?

Василий посмотрел на Серегу и Славика.

– Мы не только тобой интересуемся. Нам и на других надо было искать выходы.

– Связным у тебя был, конечно, Федот Андреевич? Можешь не отвечать, и так все ясно. А из бригады Семена никто не помогал?

– Нет.

– Вспомни, Василек, вспомни хорошенько. Может, завербовал кого в осведомители.

– Не та публика, – покачал головой Василий. – Какой от них толк? Сам же говорил: за бутылку водки продадут и перепродадут.

– А деваха твоя?

– Ну зачем же втягивать ее в такие серьезные дела? С меня одного связного хватало.

– Что известно о золоте?

– Мы знаем, где его добыли те двое.

– Вот как? – Брови Доброзина резко выгнулись.

– А чего тут удивляться? Это как раз легче всего было выяснить.

– М-да, действительно, – пробормотал Доброзин и кивнул Сереге и Славику. – Ну-ка, ребятки, на пять минут выйдите, подышите свежим воздухом.

– А вы тут против нас не сговоритесь? – Серега выжидающе посмотрел на хозяина и на Василия.

– Идите, идите, – поморщился Доброзин и махнул рукой.

Когда Серега и Славик вышли, продолжил:

– Значит, не исключено, что в том золотоносном месте меня ждет засада?

– Наверняка ждет, – подтвердил Василий.

– Ас какой стати я туда полезу? – Доброзин засмеялся. – Мне и того золотишка хватит, что я припрятал. Не там капканы ставите.

– Ничего, мы их много наставили, в какой-нибудь наверняка попадешься.

Доброзин подскочил к Василию и с силой вонзил ногти ему в лицо.

– Заткнись, щенок. До моего золота вам не добраться. Руки коротки. – Он с силой оттолкнул Василия.

Распахнулась дверь, и в избу заглянул Серега:

– Любовная сцена у фонтана продолжается?

Доброзин зло взглянул на Трефа и процедил:

– Зови Славку. Этого, – он пихнул Василия ногой, – в погреб. Пусть остынет немного.

Серега и Славик кое-как спустили Василия по шатким ступенькам.

– Ну, теперь чего? – спросил Треф, когда они выбрались наверх.

– А теперь… – Доброзин подошел вплотную к Сереге. – Выкладывай, откуда знаешь этого лягавого? Только не темни. Видел, как вы переглянулись. Переглянулись и промолчали, вроде как тайна между вами какая, дела общие? А?

– Глазастый ты, дядя, углядел-таки.

– Жизнь научила, так где и как вы познакомились?