Белая скво

- Не безжалостным, только мстительным.

- Значит, ты признаешь, что у нас есть основания для справедливой мести?

- Я так не говорила.

- Но намекнула.

- У всех есть враги. Истинно велики только те, кто умеет прощать.

- Но дикари должны действовать в соответствии со своими инстинктами.

- Дикари - да! Но люди, умеющие отличать добро от зла, должны действовать по велению разума.

- Если я пощажу тебя, ты по-прежнему будешь считать меня дикарем?

- Моя жизнь ничего для меня не значит. Те, кого я любила, мертвы.

- Твоя мать?

- Она умерла, когда я была ребенком.

- Отец?

- Был убит прошлой ночью.

Вакора, казалось, задумался, потом как будто про себя сказал:

- Такая юная, однако не боится смерти.

Девушка услышала это и ответила:

- Несчастные приветствуют смерть!

- Несчастные?

- Я тебе сказала, что все, кого я любила, погибли.

- Да, смерть ужасна.

С грустной улыбкой девушка спросила:

- Правда?

Вакора был задет. Бесстрашный вождь почувствовал симпатию к девушке. У него возник еще один вопрос, и он его немедленно задал:

- Как тебя зовут?

- Элис Роди.

С криком дьявольской радости он схватил девушку за руку.

- Ты! Дочь проклятого человека, сестра демона в человеческом облике? Клянусь Великим Духом над нами, клянусь пеплом своих предков, ты умрешь! Я собственной рукой нанесу смертельный удар!

Произнеся эти слова, он извлек нож и готов был пронзить сердце Элис, когда кто-то перехватил его руку и вождь услышал голос, полный боли:

- Пощади ее! О, пощади! Возьми за нее мою жизнь!

- Нелати?

- Да, Нелати, твой брат, твой раб, если хочешь, только оставь ей жизнь.

- Ты забыл, как ее зовут!

- Нет, нет, я слишком хорошо знаю ее имя.

- Ты забыл, что ее отец послужил причиной всех несчастий!

- Нет, не забыл. Я и это помню.

- Что ее брат - похититель Сансуты...

- Нет, Вакора, я все помню!

- Тогда ты лишился разума, если просишь пощадить ее. Она должна умереть!

- Я не безумец. О, Вакора, на коленях умоляю пощадить ее!

- Встань, Нелати. Сын Олуски ни перед кем не должен преклонять колени. Благодаря твоему заступничеству, она останется жить.

Нелати встал.

- Ты поистине наш вождь, Вакора, сердце твое открыто и щедро.

- Подожди, ты неправильно меня понял. Я сохраню ей жизнь, но "око за око": она испытает то же, что испытала Сансута. Я сохраню ей жизнь, но не честь!

- Вакора!

- Я сказал. - Он повернулся к собравшимся воинам, которые изумленно наблюдали за этой сценой. - Это дочь нашего врага Элайаса Роди. По просьбе Нелати я сохраняю ей жизнь. И отдаю ее племени: поступайте с ней, как хотите!

Нелати встал перед подходившими воинами.

- Назад! - воскликнул он. - Первый, кто коснется ее, умрет!

Вакора взглянул на брата. Изумление боролось в его груди с гневом.

- Не обращайте на него внимания, он безумен!

- Нет, не безумен!

- Тогда говори: в чем дело?

- Я люблю ее! Я люблю ее!

Девушка,