Белая скво

.

Роди содрогнулся при виде открывшегося зрелища.

Думая об ужасах, вызванных его эгоизмом, он понимал, что заслуживает тысячи смертей.

Угрызения совести причиняли ему гораздо большие мучения, чем физическая боль. Но эти угрызения были по-прежнему эгоистическими.

Слишком слабый, чтобы уйти, Роди стонал от сознания собственного бессилия и чувства безысходности.

- Десять тысяч раз буду я проклят за это. Какой я был глупец, слепой, потерявший голову глупец! Все желания могли бы исполниться, все надежды осуществиться, если бы нетерпение меня не ослепило и не лишило осторожности. Пусть дьявол тьмы овладеет этими краснокожими...

Невозможно сказать, долго ли продолжалась бы эта нечестивая тирада. Заглушила ее физическая боль. Слабым голосом Роди воскликнул:

- Воды! Воды!

Вокруг было в изобилии крови, но ни капли воды.

Другие в течение этой ужасной ночи тоже молили о воде, но ответом служила все та же мрачная тишина.

Они умерли в страданиях. Почему он должен спастись?

- Ну, тогда пусть приходит смерть. На мою долю выпали ужасные мучения - она не может быть страшней...

Но и в этом, как и во многом другом, он ошибался.

На холме показалась какая-то уродливая, почти нечеловеческая фигура. Наклоняясь, она осматривала трупы, и на ее отвратительном лице отражалась дьявольская радость.

Это был почти не человек!

Ужас из ужасов, он грабил мертвых!

Роди увидел его, но снова потерял сознание.

А мародер продолжал свое отвратительное занятие, сопровождая все действия хриплым голосом, напоминающим клекот стервятников.

- Хе! хе! хе! - хихикал он про себя. - Неплохая добыча - и от белых, и от краснокожих. Благословенна будь их вражда! О, старый негр рад, так рад! Но где же он - где он? Если я его не найду, значит все было напрасно.

Хромоногий - это был именно он - продолжал упорные поиски, осматривая тела, снимая с них украшения, переходил от одного мертвеца к другому, но оставался неудовлетворенным.

Кого он искал?

И тут от груды тел послышался слабый голос:

- Воды!

Негр вздрогнул и испустил торжествующий вопль.

Он узнал голос Элайаса Роди, человека, которого он искал.

И когда Роди пришел в себя, он увидел над собой уродливое лицо, которое заставило его вскрикнуть от ужаса!

Глава XXIX

РАДОСТЬ ДЬЯВОЛА

- Я вас нашел, верно?

- Хромоногий!

- Да, я Хромоногий!

- Ради любви Господа, каплю воды, одну каплю воды!

- Если бы все это место было озером, я бы не дал вам ни капли.

- Что это значит, Хромоногий?

- Ха! Время, которого я долго ждал, наконец пришло! Знаете ли вы, где ваш сын Уоррен?

- Слава богу! Он далеко отсюда и в безопасности!

- Ха! ха! ха! В безопасности! Да, в полной безопасности, с большой дырой в голове!

Элайас Роди с трудом сел и посмотрел на говорящего.

- Он умер?

- Да, умер! И я привел его к смерти! Ха! ха! ха!

- Кто ты? Ад выпустил дьявола, чтобы издеваться надо мной?

- Может, так оно и есть. Кто я? Разве