Смертельный выстрел

Люди спешились, но не разводили огня, не делали приготовлений к ужину и только подкреплялись глотком «огненной воды» из дорожных фляжек. В этом не было ничего удивительного: индейцы любят «огненную воду» не меньше белых людей. Странным было то, что всадники говорили между собой не по-индейски, а по-английски, на техасском наречии. Место, где всадники остановились, представляло собой почти круглую площадку, наполовину закрытую падающей от скалы тенью, а другая половина была ярко освещена луной. Взобраться наверх можно было только по узкой тропинке, по которой мог проехать только один всадник.

Индейцы пока оставались на площадке, окружив одного из своих товарищей, на голову выше всех остальных, — видимо, предводителя шайки. Этот человек, очевидно, ждал чего-то или кого-то, так как взгляд его постоянно обращался к тропинке. Ожидание его утомило, и он посмотрел на часы. Непривычно было видеть такую вещь в руках дикаря. Конечно, теперешние дикари во многом отличаются от прежних и многие из них научились пользоваться часами. Главарь по-видимому, смотрел на них не из праздного любопытства. Число вспышек пороха, зажженного Фернандом, совпало со временем на часах — пробило десять. Главарь ждал этого сигнала. Выражение свирепой радости сверкнуло в его глазах. Этот сигнал предвещал опасность полковнику Армстронгу и его колонистам.

Если бы кто узнал этих дикарей, тот, наверное, подумал бы: «Спаси, Боже, его дочерей! Их ждет ужасная участь — участь хуже смерти».