Контракт (СИ)

   Ромм приказал обойти пространство конфликта, чтобы зайти к, выстроенному кораблями орианов, пространственному шару с тыльной части сражения, но как только "Тиррит" обозначил своё намерение, ему наперерез тут же двинулись две красные точки - видимо тхетты посчитали, что приближающийся корабль противника не заслуживает большего внимания. Ромм обеспокоено скользнул взглядом по графам энергий накопителей дальних лазерных излучателей - все они были на максимуме. Его губы вытянулись в иронической улыбке: два излучателя - два ежа. Разумный паритет со стороны тхеттов.

   - Перенаправь: один дальний лазерный излучатель на одну цель, второй - на вторую. Как только ежи будут в зоне досягаемости - атака. - Произнёс Ромм, бросая беглый взгляд в сторону мастера второй вахты, Парила.

   - Да, гард капитан! - Пришёл чёткий ответ.

   На экране спор тут же вспыхнул тёмный круг прицела, который разделился на два и каждый из них, скользнув по экрану, замер на нём так, что красная точка приближающегося корабля тхеттов оказалась в его середине, но судя по тому, что круги оставались тёмными, ежи ещё находились вне зоны поражения лазерных излучателей.

   Ромм всмотрелся в характеристические показатели приближающихся ежей - до сближения с ними на расстояние выстрела оставались единицы минут.

   Ромм замер в напряжении, пытаясь угадать, кто выстрелит первым: "Тиррит" или ежи.

   - Цели захвачены!

   И всё же громкий голос системного информатора, повисший в тиши зала управления, оказался для Ромма столь неожиданным, что заставил его невольно вздрогнуть. Тёмные круги прицелов тут же вспыхнули ярким цветом и в их центре уже были не красные точки, а серые кляксы кораблей тхеттов. Губы Ромма разжались, но мастер среагировал быстрее, чем он успел произнести команду и два ярких красных луча, скользнув по экрану спор, упёрлись в серые кляксы кораблей тхеттов и в тот же миг пространство впереди озарилось двумя яркими жёлтыми вспышками. Даже несмотря на расстояние вспышки были столь ярки, что в зале управления заметно посветлело. Ромм невольно прищурился.

   Фильтры экрана спор сработали с некоторым запозданием. Экран потемнел, но глаза Ромма, нахватавшись яркого света, никак не могли избавиться от полученного излучения и потому экран спор, по-прежнему, оставался для него большим светлым пятном.

   - Цели захвачены!

   Громкий мужской голос с металлическим оттенком, заставил Ромма невольно втянуть голову в плечи. Сузив глаза до бритвенных щелочек, он попытался всмотреться в экран спор, одновременно лихорадочно пытаясь осознать, что могли означать эти два жёлтых шара в пространстве, что ежи не уничтожены или что-то ещё.

   Единственное, что ему удалось увидеть на экране спор - это яркие красные линии, уходящие вдаль и появившиеся, затем, ещё несколько ярких жёлтых шаров.

   - Ежи не уничтожены? - Громко произнёс Ромм, ни к кому конкретно не обращаясь, но будто зная, что ответ он обязательно получит.

   - Перед своим уничтожением они успели выпустить ракеты. - Пришёл ответ от, управлявшего орудийными излучателями во время сражения, мастера Парила.

   - Сколько их было? - Поинтересовался Ромм.

   - Четыре, гард капитан.

   - Все уничтожены?

   - Да, гард капитан!

   - Ежи?

   - Уничтожены.

   - Продолжить движение на соединение с эскадрой.

   - Да, гард капитан!

   Наконец глаза Ромма освободились от лишних фотонов и он смог, в полной, увидеть происходящее в пространстве: в сторону от центра экрана смещались несколько больших серых клякс, видимо то, что осталось от уничтоженных ежей и их ракет; никаких красных точек в сторону "Тиррит" больше не двигалось - или тхетты не решались больше атаковать его, или послав два ежа, посчитали, что этого достаточно и забыв о "Тиррит", сейчас были сосредоточены выяснением отношений с эскадрой, так как сражение там развернулось нешуточное. Зелёный шар эскадры орианов уже зиял большими тёмными провалами, говоря о том, что несколько кораблей эскадры уничтожено; ещё несколько кораблей были окутаны серым туманом, говоря, что они имеют серьёзные повреждения; но и красных точек кораблей тхеттов заметно поубавилось, можно было даже сказать, что их осталось совсем немного - видимо потому и не было продолжения атаки на "Тиррит". И вновь было непонятно пассивное состояние актеона тхеттов.

   Чтобы обойти пространство противостояния и подойти к расположению орианской эскадры с тыла, "Тиррит" потребовалось около трёх часов пути. Хотя Ромм и негодовал от нетерпения, наблюдая, по какой широкой дуге идёт корабль, но недовольства пилоту не высказывал, понимая, что более прямолинейный подход, может привлечь нежелательное внимание к себе со стороны актеона тхеттов, который, хотя и не принимал участия в сражении, но неторопливо скользил вдоль его границы, как будто давая понять "Тиррит", что соваться напрямую, небезопасно. Почему большой корабль тхеттов не принимал участия в сражении, Ромму было, совершенно, непонятно. Он смог измыслить лишь одно объяснение, столь странному поведению большого корабля тхеттов: у него было какое-то особое задание, которое он, непременно, обязан был выполнить и потому должен был остаться невредим или хотя бы - на ходу. Да и ежей он выпустил гораздо меньше, чем мог нести в себе, что тоже могло служить подтверждением догадки Ромма. Сражение в его глазах начинало приобретать некоторую странность.

   Когда "Тиррит", наконец, оказался позади шара орианской эскадры, тот был уже настолько дырявым, что сердце Ромма, невольно, сжалось.

   Ежи тхеттов, по-прежнему игнорировали появление нового корабля со стороны противника, будто считая его вне своей компетенции, отдавая его своему большому кораблю, который тоже вплотную приблизился к пространству сражения, но огня, по-прежнему не открывал, хотя его лазеры ближнего боя, вполне возможно, уже бы доставали до кораблей орианской эскадры.

   В принципе, сражения, как такового сейчас уже и не было: остатки орианской эскадры висели дырявым шаром в пространстве, ведя достаточно интенсивный огонь в сторону, казалось беспорядочно, мельтешащих перед ними ежей, которые почему-то не спешили отвечать на выстрелы, будто чего-то ожидая, да и носились они перед орианской эскадрой на таком удалении, что выстрелы орианских кораблей, практически, не представляли для них какой-то ощутимой угрозы. Актеона нигде не было и куда и когда он исчез, для Ромма сейчас было полнейшей загадкой, так как он, в пылу обзора пространства сражения, выпустил его на некоторое время из вида, из-за его пассивности.

   Оказавшись в некотором недоумении от происходящего и в обоснованной тревоге от исчезновения актеона, опасаясь нарушить кажущееся равновесие сражающихся сторон, Ромм решил вначале связаться с командиром эскадры и получить у него разъяснение сложившейся в пространстве ситуации, а уже затем вступать в бой.

   - Попытайся связаться с бригаденом Флоссом. - Приказал он, бросив короткий взгляд в сторону пилота.

   Прошло несколько мгновений, но никаких голограмм с изображением Флосса перед Роммом не появилось.

   - Я приказал...

   - Трей командира эскадры не отвечает. - Перебил недовольный возглас Ромма пилот. - Видимо, он уничтожен.

   - Свяжись с другим кораблём эскадры. - Резко произнёс Ромм недовольным голосом.

   - "Тиррит" не имеет кодов доступа к другим кораблям эскадры. - Пришёл обескураживающий ответ от пилота.

   - Свяжись с генералом Аллом. - Приказал Ромм с ещё большим недовольством, и выпрямился в кресле.

   Прошло ещё несколько мгновений тишины в зале управления. Ромм интенсивно крутил головой, бросая, то негодующий взгляд в сторону пилота, то полный ожидания перед собой, в надежде увидеть вожделенную голограмму с генералом Аллом и уже было открыл рот, чтобы высказать своё негодование, при очередном повороте головы, как воздух перед его креслом будто пришёл в волнение и на этом месте, наконец, появилась голограмма в которой отображалось волевое лицо командующего космическим флотом орианской цивилизации.