Цирк Зверей (СИ)

Старик улыбнулся:

— Можно. Как правило, Эмиссары уже повидавшие виды люди из других… — он споткнулся, но продолжил: — из других стран. Но даже им нужна переподготовка. Мы сталкиваемся с вещами, которые могут негативно повлиять на неподготовленный ум. Собственно, я и занимаюсь тренировкой ума Эмиссаров… подготовкой тела заведуют совсем другие люди.

— Такие, как Советник Росс? — спросил неожиданно даже для самого себя Антон.

Малик кивнул:

— Совершенно верно. Он является главой Эмиссаров и по совместительству их… наставником, скажем так.

Антон заметил, что при этих словах по лицу Малика скользнула тень неудовольствия.

— Я стану Эмиссаром? — затаив дыхание, спросил Антон.

Старик рассмеялся:

— Конечно же нет! Ты еще слишком мал для этого, да и для того чтобы стать Эмиссаром надо иметь… особый склад ума, скажем так.

— А в принципе это возможно? — Сашка горящими глазами смотрел на старика.

Малик покачал головой, и улыбка слетела с его лица, словно ее никогда там и не было.

— Не думаю, не думаю, — старик кашлянул, перевел взгляд на Антона и снова заулыбался: — Собственно, я пришел, чтобы сказать: завтра в девять утра я зайду за тобой и мы начнем обучение.

— Здорово! — искренне обрадовался Антон.

— Тогда до завтра, — Малик слегка поклонился Насте (та ответила подобием реверанса) и вышел из комнаты.

— Да, Тош, везет тебе, — с завистью в голосе протянул Сашка. — Будешь учиться у Эмиссаров…

— Ты же слышал, что он сказал, — ответил Антон автоматически, думая о том, чему именно будут его учить? Неужели тем словам, которые использовал Циркач? Это было бы просто… просто здорово.

— Все равно всяко интересней, чем торчать тут, за ноутбуком, — резонно возразил Сашка.

Он секунду помолчал, а потом воскликнул:

— Эй, так ты что, раскопал Грааль?! Я так не играю!

Антон, улыбаясь, пошел к освободившемуся за компьютером месту, довольный близкой победой настолько, что тотчас позабыл про завтрашнюю учебу.

Впрочем, когда Настя и Сашка ушли, а он лег в кровать, все тотчас всплыло в голове, как будто только и ждало этого момента. Обдумывая то и это, он проворочался до часу ночи и только потом смог уснуть, и сны его были наполнены магическими зельями, сияющими как елочные игрушки, волшебными палочками и мальчиками в очках и с фигурными шрамами на лбу в виде звезд, молний, торнадо и даже, почему-то, значка Nike.

Проснулся Антон рано утром, не проспав и четырех часов. Полежал полчаса, но сон не шел, поэтому встал и пошел умываться. В тот момент, когда в дверь, наконец, постучали, он уже давненько сидел за ноутбуком, перелистывая страницы Википедии, почти не вникая в текст на экране.

— Открыто! — крикнул мальчик, вскакивая на ноги и захлопывая крышку ноутбука.

В комнату заглянул Малик, добродушно улыбнулся Антону.

— Готов?

Мальчик кивнул, в горле пересохло.

— Отлично! Тогда пойдем, класс совсем рядом.

Они вышли в коридор и поспешили в сторону столовой. Антон нерешительно посмотрел на Малика, кашлянул и все-таки спросил:

— А я… я там буду не один учиться?

Старик рассеяно взглянул на него:

— У нас больше никого нет с такими способностями. Так что, конечно же, один.

Антон помолчал, а потом осторожно поинтересовался:

— Я вот одного не понял…

— Да? — Малик приподнял одну бровь.

— Вы все живете прямо здесь, в этом Убежище, верно?

Старик кивнул.

— Я так понимаю, это в целях безопасности… Но тут же наверняка есть семьи, правильно?

— Конечно, — подтвердил старик.

— И у них… — Антон покраснел. — У них же наверняка должны быть дети.

— Наверняка, — с улыбкой откликнулся Малик.

— Так они живут здесь, в Убежище, или все-таки нет?

— Здесь.

— Тогда почему мы не видели за столько времени ни одного ребенка? — недоуменно спросил Антон.

— А какой смысл им находится в Убежище? — вопросом на вопрос ответил Малик. — Понимаешь, на сотрудниках — и их семьях — Совет не экономит, так что у нас есть любые развлечения на выбор. Но находится на одном месте… скучно.

Антон кивнул. Это-то он как раз хорошо понимал.

— Как правило, дети сотрудников учатся в местной школе, благо, преподавателей хватает, — продолжал Малик. — Это гораздо удобней — и безопасней! — чем каждый день пользоваться порталами туда и обратно. Но никто не будет заставлять учеников оставаться на лето здесь.

Антон чуть не хлопнул себя по лбу. Он и забыл, что сейчас летние каникулы!

Малик чуть улыбнулся, словно понял, о чем думает мальчик, и добавил:

— В принципе, те, кто имеют так называемый Ключ могут приходить и уходить в Убежище в любое время дня и ночи…

— А что такое Ключ?

— Небольшая вещица, которую дает Старший — она используется для создания канала между Убежищем и любым другим местом…

— Эта та дыра в земле, заполненная белым огнем?

Малик кивнул:

— Именно, дорогой мальчик, именно. Не обязательно использовать ключ на земле… можно открывать дверь и на стене, и в оконном проеме… да где угодно.

— А я могу получить такой Ключ? — задал Антон вполне логичный вопрос.

Малик пожал плечами и осторожно сказал:

— Если честно — не думаю, — он кашлянул и пояснил: — Видишь ли, прежде всего детям Ключ не дают… потерять его достаточно легко и воспользоваться им может любой желающий, нашедший и сообразивший, что это. Убежище скрыто от всех, никто не знает, где оно расположено, но знание не играет роли, если Ключом воспользуется кто-то, желающий попасть в Убежище без разрешения. Поэтому мы предпочитаем пользоваться услугами Проводников.

Антон кивнул: он помнил немолодую женщину в банке, отправившую их в Убежище из кассовой кабинки.

— Так вот, обычно Ключ выдается в особых случаях и самым доверенным людям и как правило только для использования в пределах Убежища. Как ты, наверное, уже заметил, некоторые территории нашего комплекса отделены друг от друга не только стенами: например, место, где любит отдыхать Старший.

— Я думал, это там же, где и Убежище…

— Вовсе не обязательно, — покачал головой Малик. — Более того, я почти уверен, что это горное озеро расположено где-то совсем в другом месте, нежели остальные помещения. Может, на другом полушарии.

— Почему вы так решили? — быстро спросил Антон.

— Просто ощущения и некоторые косвенные признаки, не более того, — пожал плечами Малик, почесал длинный нос и спросил скорее сам себя: — Так на чем мы остановились? Ах, да!

В общем, Ключ не так уж часто используется. Обычно он в распоряжении у Эмиссаров, которые частенько попадают в места, где Проводника днем с огнем не сыскать, но они прекрасно понимают ответственность, которую несут за подобную вещь. Да и то сказать, даже Эмиссары не всегда берут Ключ с собой, если рядом можно найти Проводника. К тому же их Ключи все как один именные и…

— Именные? — спросил Антон.

— Имеется ввиду, что никто кроме человека, имеющего этот Ключ, дверь в Убежище не откроет, — пояснил старик. — Твой личный код, который не подобрать. Теоретически не подобрать.

— Здорово, — искренне восхитился Антон. — А почему остальные не получат такие именные Ключи? Тогда Проводники вроде как и не нужны будут…

— Ну, во-первых, Проводники нужны всегда. Не думаешь же ты, что они способны сопровождать людей только в Убежище?

Антон покачал головой, хотя на самом деле именно так и думал.

— Дар Проводника — большая редкость и Ключи, какие бы они не были удобные, никогда не заменят хорошо знающего свое дело Проводника.

— Понятно, — кивнул Антон. — А во вторых?

Малик, засмотревшийся на морской прибой за псевдо-прозрачной галереей, по которой они как раз проходили, недоуменно посмотрел на Антона.

— Прости, что?

— Вы сказали, что, во-первых, без Проводников никак. А во-вторых?

— Да-да, — Старик кивнул и добавил: — А во-вторых, Эмиссара можно заставить открыть дверь с помощью их Ключа. Они, конечно, сильные люди, многое повидавшие, но даже они способны выдержать только определенное количество пыток.