Контракт (СИ)

  ***

   "Тиррит" был очень быстр и сердце Ромма невольно сжалось, когда он увидел в экран спор с какой скоростью удалялась поверхность Орианы, хотя ему, стартовавшему с космодромов Затры уже не один десяток раз, было не привыкать, наблюдать удаляющуюся поверхность планеты, но Затра всегда удалялась очень медленно и даже как-то величаво, заставляя сердце замирать от восхищения, а сейчас его сердце сжалось совершенно по другой причине: у него появилась ассоциация, будто кто-то очень огромный и сильный ударил ногой по Ориане и она, подобно футбольному мячу, поддетому ногой игрока, помчалась прочь от корабля, а, отнюдь, не корабль, помчался прочь от неё.

   Нет, всё же величественный старт более предпочтительное зрелище. Замелькали у Ромма грустные мысли. И если при следующем старте с поверхности Орианы представится возможность, я, непременно, потребую медленного старта.

   В зале управления потемнело, экран спор наполнился ярким разноцветьем звёзд.

   Каким же образом я должен контролировать пространство, видеть работу анализаторов? Всплыла у Ромма тревожная мысль. Неужели...

   Его тревожному мысленному току не суждено было развиться - перед ним, вдруг вспыхнули несколько объёмных голограмм с отображаемыми в них виртуальными терминалами: перед ним находились два больших и несколько мелких терминалов, с несколькими рядами светящихся бледным цветом объёмных клавиш-сенсоров. По некоторым терминалам бежали непрерывные строки каких-то сообщений, на других отображались какие-то графики или же столбы диаграмм мощностей систем корабля.

   Ромм повернул голову влево: треер "Тиррит", как и должно было быть, вёл пилот Хабус, сидевший слева от него, перед ним висел лишь один большой терминал с отображением части какого-то пространства, с большой зелёной кляксой, которая стремительно разрасталась в размерах. Никаких органов управления перед Хабусом не было, его руки свободно лежали на подлокотниках.

   И хотя новое информационное поле Ромма делало его как бы уже знатоком "Тиррит", но это были какие-то не совсем естественные знания, воспринимаемые Роммом на каком-то подсознательном уровне, а не добытые им естественным, осознанным путём и потому его пребывание на "Тиррит" сейчас для него казалось каким-то иллюзорным, не совсем естественным, что и вызывало в его сознании какие-то непонятные противоречия между его, искусственно полученными знаниями и естественным восприятием происходящего с ним.

   Интересно, я могу взять управление "Тиррит" на себя? Всплыла у Ромма мысль любопытства или это прерогатива лишь пилота. Но как система управления может знать, кто пилот? Если только лишь по тому, кто занимает левое кресло. А если там никого не будет? Хаора! Лицо Ромма исказилось гримасой досады. Что это со мной? Что за детские мысли? Нужно привыкать к совершенно другим мироощущениям и чем быстрее это со мной произойдёт, тем уверенней я буду чувствовать себя в мире иллюзий цивилизации ориан. Я капитан и как захочу, так и будет.

   Ромм прогнал все ненужные мысли и перевёл взгляд на зелёную кляксу на экране спор.

   Какая-то эскадра. Догадался он. Видимо та, с которой мне предстоит взаимодействовать при обнаружении выхода канала перемещения тхеттов.

   Он повернул голову в другую сторону - справа сидел, откинувшись в кресле, мастер Дефор и Ромму даже показалось, что он спал, так как никаких терминалов перед ним не светилось, а его руки лежали даже не на подлокотниках, а на коленях.

   Но всё же его впечатление оказалось ложным, так как Дефор, вдруг, повернул голову в сторону Ромма и его глаза будто вспыхнули каким-то жёлто-зелёным цветом.

   Ромм невольно отшатнулся и отвернувшись, откинулся на спинку кресла и уставился в экран спор перед собой, но тут же подался вперёд и механически ткнул пальцем в одну из пространственных клавиш-сенсоров - все объёмные терминалы и индикаторы, перед ним, кроме того, в сенсор которого он ткнул, погасли. Ромм вновь откинулся на спинку кресла и принялся изучать незнакомые звёзды, всё ярче и ярче разгорающиеся на экране спор, пытаясь найти среди них знакомые, по которым можно было определить хотя бы примерное направление на Сетранскую систему, но сколько он ни всматривался, ни единой знакомой звезды увидеть так и не удалось.

   Вскоре зелёная клякса на экране спор разрешилась на отдельные зелёные точки. Точки были выстроены четырьмя правильными рядами. Ромм принялся считать точки: их оказалось двадцать.

   Неплохая поддержка. Состроив гримасу, он покрутил головой. Если все они треи, то портаторам тхеттов против такой армады наряд ли устоять. У трея два дальних гамма излучателя, четыре дальних лазера, три протонные пушки, двенадцать коротких лазеров, направленный псевдоаннигилятор - короткодействующий источник античастиц. Да и защита у трея трёхслойная. Мысленно перечислил он вооружение возможных кораблей эскадры, с которой ему предстояло взаимодействовать, непонятно по чьей воле, выплывшее из его нового информационного поля.

   Вдруг он увидел неподалёку от зелёных рядов точек небольшой синий круг, по которому прокатывались будто волны.

   Портатор ориан! От всплывшей догадки его сердце невольно сжалось. Хотя, Анат Ивн говорил, что их портаторы называются канальными переходами. Замелькали у Ромма более спокойные мысли. Корабли должны входить в канал последовательно. Мне идти первому или последнему? Но почему командир эскадры не связывается со мной? А может это вовсе и не та эскадра, с которой мне предстоит взаимодействовать? Генерал Алл оказался немногословен. Всё же у меня разведывательный корабль и от меня зависит, куда направиться эскадре. Значит я иду первым. А пойдёт эскадра за мной - пусть решает её командир. Состроив на лице непонятную мину, Ромм покачал головой.

   Ещё через некоторое время зелёные точки превратились в серые чёрточки, а вскоре "Тиррит" замедлил ход и уже скользил вдоль ряда узнаваемых больших серебристых вытянутых треугольных кораблей ориан. Эти корабли тоже принадлежали к классу треев, но в отличие от "Тиррит", они были созданы совсем недавно и потому несколько отличались от созданного уже более двадцати лет назад одного из первых треев цивилизации, перешедшего теперь в совершенно другой класс космических кораблей, модифицировавшись в треер.

   Пройдя мимо последнего трея, "Тиррит" резко отвернул в сторону и Ромм увидел в центре экрана спор огромную паукообразную конструкцию, с переливающимся синим кругом в центре. "Тиррит" ещё больше замедлил ход.

   - Отставить, стоп! Прыжок! - Резко произнёс Ромм.

   Прошло несколько мгновений и синий круг, с проскакивающими по нему белыми разводами начал стремительно приближаться, быстро разрастаясь в размерах.

   Ромм невольно вжался в спинку кресла.

  6

   Ромм вздрогнул и ошалело закрутил головой - экран спор был усеян большим количеством мелких жёлтых звёзд, совершенно других, нежели до того, как "Тиррит" нырнул в синий круг канального перехода.

   Прошли. Тут же всплыла у него мысль удовлетворения. Куда дальше? Появилась у него уже мысль озабоченности.

   Он принялся лихорадочно искать в своём новом информационном поле информацию об Атранской системе и о найденных в ней когда-либо портаторах тхеттов, но к его досаде такой информации оказалось очень мало, или она была где-то в глубинах его нового информационного поля, или же орианы посчитали, что достаточно лишь её минимума, а остальную, новоиспечённый капитан добудет сам. К тому же, насколько Ромм знал из нового информационного поля о своём экипаже, они тоже никогда не были в пространстве Атранской системы, а до сих пор занимались исследованием далёкого от сюда пространства на этом же корабле, пытаясь найти приемлемую для колонизации планету, но корабль попал в какую-то аномальную неоднородность из которой выбрался достаточно потрёпанным и потерявшим часть своего экипажа, вместе с его капитаном. "Тиррит" был возвращён в пространство Орианы и после восстановления и модернизации, с ещё большим уклоном к исследованию пространственных аномалий, был направлен туда, где сейчас и находился, так как тхетты со своими военными кораблями не появлялись в Атранской системе уже более двух лет, вызывая у орианов обоснованную озабоченность. К тому же орианам удалось за эти два года передышки построить свой военный космический флот и теперь они надеялись воочию доказать, не сколько тхеттам, сколько тому разуму, направлявшему их, свою непоколебимость во владении Атранской системой. Потому они и решили, что пора вплотную заняться вытеснением тхеттов из Атранской системы раз и навсегда, направив туда свой разведывательный корабль для поиска точек выхода канальных переходов тхеттов, посчитав, что оставшегося экипажа "Тиррит" вполне достаточно для выполнения поставленной ему задачи, лишь назначив на корабль нового капитана.