Цирк Зверей (СИ)

— Так что случилось-то? — спросил встретивший их мужчина. Он взглянул на Стига и добавил: — Насколько я помню, в этом году у тебя та Серая Дыра где-то в российской "дыре", разработки детектора порталов в НИИ и наблюдение за политиком-обо…

— Ты охренел? — угрожающе поинтересовался Стиг, и мужчина замолчал, бросив испуганный взгляд на ребят, навостривших уши.

— Зиг… ты же не скажешь Контролю, что я… — начал мужчина, но бородач перебил его:

— Назови меня еще раз так и узнаешь, скажу я или нет.

— Извини… Стиг! Я… я… — мужчина замолчал.

Антон посмотрел на Эмиссара и заметил ухмылку, промелькнувшую на бородатом лице.

Они продолжали шагать по совершенно одинаковым коридорам, не останавливаясь, не замедляя шагу. Через равные промежутки по обе стороны попадались двери, но как Сашка не пытался подпрыгивать на ходу, стараясь заглянуть в маленькие окошки, разглядеть хоть что-нибудь ему не удалось. После того, как он в прыжке налетел на какую-то даму, похожую на учительницу математики (во всяком случае, взглянула она на Сашку так же строго, как и училка), мальчик прекратил свои попытки и теперь смирно шагал следом за Стигом и мрачным встречающим.

Через пару минут Сашка достал смартфон и стал нажимать на экран явно с какой-то целью. Антон ради любопытства посмотрел, что тот делает, но ничего не понял: какие-то цифры, значки, линии.

— Не поможет, — сказал Стиг.

— А? — Сашка взглянул на Эмиссара.

— Навигация не поможет, — не глядя, ответил Стиг. — Ты не найдешь ни одного спутника, чтобы определить свое местоположение.

Сашка понажимал на какие-то значки и с недовольным видом убрал телефон в карман.

— Откуда вы знаете?

— Не ты же один такой умный, — ответил Стиг. — Нам не нужны проблемы с неожиданными визитерами.

— А как вы этого добились? — тотчас спросил Сашка.

Стиг посмотрел на него и, после минутной паузы, ответил:

— Какие-то защитные системы Старшего, я не вникал.

— Стиг, это вроде как секретная информация, — с обиженным видом заметил их провожатый.

— Тогда считай, что мы квиты по выбалтыванию лишнего, — парировал бородач.

Мужчина в ответ только кисло улыбнулся.

Спустя пять минут они остановились от двери, внешне ничем не отличающейся от сотен других, мимо которых прошли за последние десять минут.

— Старший сначала захочет получить твой доклад, Зи… Стиг.

Мужчина кивнул, взялся за ручку двери, повернул ее и открыл. В коридор ворвался шум травы и яркий солнечный свет. Ребята удивленно заморгали.

Там, за дверью, вместо вполне ожидаемого очередного коридора или кабинета открывался вид на залитую солнечным светом зеленую поляну на фоне далеких гор, с вздымающимися тут и там из густой травы старыми деревьями.

— Это место, где собирается Совет, — произнес Стиг. — И поверь, малыш, его ты точно не найдешь ни на одной карте.

Они вышли в яркий солнечный свет, оставив встретившего их мужчину — видимо, кого-то вроде охранника — позади. Хлопнула дверь, Настя обернулась, но не увидела ничего: перед ней была все та же равнина с колышущейся травой и выглядывающими из нее любопытными головками цветов. Горы на горизонте казались словно сошедшими с картинки: старые седые великаны. Воздух был свежим и сладким, будто наполненным вкусом цветов и травы.

— Где мы? — спросил Антон. На его лице светилась улыбка восторга.

— В сердце Убежища, а большего тебе не скажет никто, кроме Старшего, — заметив взгляд Антона, Стиг пожал плечами и пояснил: — Я просто не знаю, где мы, вот и все.

— Это магия? — спросила вдруг Настя.

Стиг долго не отвечал, но, наконец, все-таки сказал:

— Я не могу дать ответа на этот вопрос. Нет, в этот раз не потому что не знаю, а потому что не могу. Вполне может оказаться так, что вас вернут обратно, в ваш город… и чем меньше вы знаете — тем безопаснее для нас.

— Так вы это, нам все объясните, а потом щелкните "забывалкой" и расскажите какую-нибудь чушь, — тотчас предложил Сашка.

Стиг покачал головой:

— Ты смышленый малыш и тебе палец в рот не клади, но, боюсь, наши методы не столь совершены как у Людей в Черном. Кое-что у нас имеется, конечно, но смысла их использовать на вас нет никакого…

— В том смысле, что мы ничего не забудем?

— В том смысле, что вы можете стать пускающими слюни идиотами, — ответил Стиг.

Сашка, открывший было рот, чтобы что-то еще спросить, со щелчком закрыл его и промолчал.

— Идемте, нечего стоять, — грубовато сказал Стиг. — Здесь, конечно, здорово, но нам дела надо делать.

— А мы…

— Идем к Старшему, — ответил Стиг, прекрасно понимая, о чем хочет спросить Антон. — Это его место, можно сказать, мы сейчас у него в гостях.

Они пошли по лугу в сторону группки деревьев, которых все-таки даже нельзя было назвать рощицей. Густая трава доходила до пояса, иногда по ней побегали волны от ветра, и тогда в воздух поднимался сладковатый запах. Это место дышало покоем, здесь, казалось, царил апофеоз лета, середина июля, никак не меньше. В воздухе гудели насекомые, но как-то сонно, расслабленно.

Неожиданно они повернули налево, и через минуту под ноги прыгнула утоптанная тропинка, виляющая между камнями. Тропинка вела в сторону гор, поднимаясь под небольшим, но заметным уклоном. Они просто шли и шли, не торопясь, глядя по сторонам, вдыхая теплый воздух, не думая ни о чем, просто наслаждаясь красотой. Впереди показалось какое-то невысокое строение, похожее на круглую веранду. И там, кажется, кто-то был: во всяком случае, Настя видела силуэт человека, сидящего в плетенном кресле к ним спиной и, кажется, смотрящего на горы.

Стиг остановился, когда до веранды и человека на ней оставалось не больше пары десятков метров. Теперь все они видели, что это был мужчина: он просто сидел один, глядя на горы.

— Так… я пойду первым, мне надо объяснить, кто вы такие и что произошло, — сказал, чуть понизив голос, Стиг. — Я вас позову.

Они кивнули и Стиг ушел. Ребята присели на краю тропинки, прямо в траву. Их сопровождающий подошел к мужчине на веранде, поздоровался, сел в соседнее кресло и начал что-то говорить.

— Интересно, чего он там рассказывает, — лениво поинтересовался Сашка.

— Наверное, то, что узнал от нас, — ответила сестра.

— Надеюсь, не врет, — Сашка откинулся на спину, в травку, прищурившись глядя на яркое пятнышко солнца в вышине.

— Какой же ты все-таки противный, Сашка, — заметила Настя.

— Я тоже тебя люблю, сестричка, — хмыкнул он.

Настя покачала головой, сорвала травинку, сунула ее в рот.

— Как думаете, это их Старший сможет мне помочь? — спросил Антон.

Настя пожала плечами:

— Наверное, если кто и сможет, то только он.

— Слу-ушай, — Сашка снова сел. — А ты не хочешь научиться превращаться в кота? Это же так здорово!

Антон пожал плечами:

— Ты мне сейчас напомнил этого парнишку, Платона. Он сказал почти тоже самое.

— Интересно, кстати, он-то как попал к Циркачу? — задумчиво произнесла Настя.

— Не знаю, — пожал плечами Антон. — Мы особо с ним поговорить не успели, но, судя по всему, он что-то вроде прислуги…

— Эй! — донесся до них голос Стига.

Они посмотрели в ту сторону и увидели, что знакомец-бородач машет им рукой.

Сашка поднялся, отряхнул колени от налипшей на них пыльцы и они вместе, бок о бок, пошли к беседке, в которой их ожидала встреча с таинственным Старшим.

Они поднялись по двум невысоким ступенькам на веранду и пошли в сторону до сих пор сидящего к ним спиной Старшего и Стига, который подтаскивал еще три плетеных кресла, ставя их полукругом. Антон с любопытством смотрел на Старшего, горя желанием разглядеть черты лица, поэтому он не сразу заметил блеск впереди и не услышал удивленных ахов и охов Бессоновых. Он повернулся к ним, собираясь поинтересоваться, чего это они восхищаются… и замер, позабыв про все на свете.