Тень стройной женщины

– В данном случае окоченение охватило все тело?

– Совершенно верно.

– И поэтому вы решили, что смерть наступила между полуночью и пятью часами утра. Скорость развития трупного окоченения всегда одинакова?

– Нет, оно протекает по разному, в зависимости от...

– В какой период времени оно обычно происходит?

– От восьми до двенадцати часов.

– Следовательно, если полностью окоченевшее тело найдено в семь тридцать утра, то возможно, что смерть наступила и в десять тридцать утра?

– Да, возможно.

– Правда ли, что наступление трупного окоченения может быть ускорено другими факторами? Что, если человек был убит во время борьбы, окоченение развивается гораздо быстрее?

– Да, это так.

– И на него влияет температура окружающей среды?

– Совершенно верно.

– Встречаются ли случаи, когда «ригор мортис» наступает почти мгновенно?

– Скажем, в течение очень короткого периода.

– Почти мгновенно?

– Это зависит от того, что вы считаете мгновением.

– Минут за десять – пятнадцать.

– Да, это возможно.

– Доктор, вы заявили, что установили время наступления смерти с помощью определенных факторов, известных опытным судебно-медицинским экспертам, и назвали два: трупные пятна и «ригор мортис». Я хочу спросить вас: какие другие факторы вы имели в виду, устанавливая время наступления смерти?

– Никаких других фактор я не учитывал.

– Никаких других медицинских факторов вы не учитывали? – с искренним удивлением переспросил Мейсон.

– Никаких, – подтвердил доктор Джаспер.

– Вам известно, что установление момента смерти по «ригор мортис» может вести к неправильным выводам?

– Я бы сказал, что «ригор мортис» довольно точный показатель.

– А я бы сказал, что это не точный показатель, если окоченение может возникать уже через несколько минут после смерти или задерживаться чуть ли не на двенадцать часов.

– Это крайности.

– Вы можете заявить под присягой, что этот случай не является крайностью?

Доктор Джаспер беспокойно заерзал.

– Отвечайте, – сказал Мейсон. – Откуда вам известно, что этот случай не является крайностью?

– Я этого не знаю, – признал доктор.

– А температура тела? – поинтересовался Мейсон. – Разве это не считается самым надежным спос