Возвращение золотого креста. Книга 3

Джон долго всматривался в надпись, несколько раз переворачивал лист, подносил бумагу к лампе, пытаясь разглядеть все тонкости.

— Вы утверждаете, что она сделана на кресте? — спросил он.

— Да. Это именно та самая надпись. Я ее сделал один в один с оригиналом.

— И эта надпись вас очень интересует? Мне кажется, что это просто набор каких-то старинных букв. — Джон достал из кармана лупу и снова стал всматриваться в надпись. — Конечно, лучше бы это посмотреть на оригинале чем на бумаге. Ты можешь мне это устроить?

— Конечно, — согласился обрадованный молодой человек. — Я постараюсь решить этот вопрос буквально завтра. Наш директор тоже заинтересовался этой загадкой.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Джон. — Сейчас уже поздний час, сдавай свои книги и отдыхай. — Он протянул Лукасу свою визитку.

Директор музея настороженно отнесся к новому человеку, перед которым снова приходилось открывать витрину. Он уселся на стул в стороне и наблюдал за работником библиотеки, который принялся исследовать экспонат.

— Он еще и золотой, — определил Джон.

— Это уникальная вещь, — добавил Лукас. — Вот эта надпись, сделанная когда-то острым предметом, нас очень интересует. Мы пытаемся определить место происхождения этого креста. Эта надпись должна о чем-то говорить.

Джон принялся за работу.

— Да, — сказал он спустя некоторое время. — Здесь написано именно то, что вас интересует, — название монастыря. Но надпись безграмотная, некоторые буквы написаны совершенно неправильно: это говорит о том, что писал человек простой, не владеющий грамотой вообще. В те времена были такими почти все.

— Монахом? — спросил директор.

— Может, и монахом, раз это крест. Если хотите узнать кое-что подробнее, то на это уйдет немало времени.

Лукас взглянул на сидящего в стороне директора.

— Это будет стоить денег, — добавил Джон.

— А если этим нам заняться двоим, в частном порядке? — шепнул Лукас, чтобы не слышал директор. – Мне кажется, стоящее дело.

— Здесь есть какая-то тайна? — Джон обратился к директору и с усмешкой взглянул на Лукаса.

— Какая здесь может быть тайна! — Директор поднялся со стула и подошел к молодым людям. — Если уж на то пошло, здесь каждый экспонат хранит какую-нибудь тайну. Это же музей старины, молодой человек. — Он закрыл перед ним витрину.

Лукас отвел Джона в сторону, пока директор подключал сигнализацию.

— Я все понимаю, но игра стоит свеч. Я все подробности расскажу наедине, — снова зашептал Лукас.

— Эту надпись практически невозможно разгадать, — заверил директора Джон. — Скорее всего, это просто какие-то метки.

Директор был неудовлетворен заключением библиотечного эксперта.

— Я такого же мнения, — поддержал Лукас Джона. — Если специалисту эти иероглифы неизвестны, то нам самим до них не докопаться. Может, монах, который постоянно сюда ходит, что-то путает? Откуда ему знать, что было много веков назад, я не понимаю. А он о каких-то предках… Сумасшедший старик!

— Хорошо, — сказал директор. — В таком случае я этот крест отдам специалистам более высокого уровня. Они там разберутся. Дело в том, что я верю этому монаху. Лукас, больше этим делом не занимайся, не трать времени даром и выполняй свои непосредственные обязанности. Я сам постараюсь во всем разобраться.

Лукас даже обиделся. Он растерянно посмотрел на своего шефа, потом на Джона и усмехнулся.

— Пусть будет так, — покорно согласился он.

— Ты один не потянешь, — шепотом добавил Джон. — Это кропотливая работа.

Вечером следующего дня Лукас направился в библиотеку к Джону, чтобы рассказать о таинственном монахе.

Он долго его дожидался в зале, пока Джон освободился и вышел к нему.

— Почему твой шеф так заинтересовался этой надписью? — сходу спросил Джон, подсаживаясь рядом.

Лукас рассказал все подробности о монахе, который часто заходит в музей и часами стоит у витрины с крестом.

— Я тут порылся в архивах, — сказал Джон. — Кое-что начинает уже проясняться. У нас хранится одна очень старинная рукопись, и она меня особенно заинтересовала. Мне кажется, это то, что надо. Судя по надписи на кресте, она очень похожа на ту, что и в рукописи.

— Можно взглянуть? — не терпелось Лукасу.

— Только не сегодня. Доступ в архив ограничен, но завтра я попытаюсь рукопись взять с собой, и мы все обсудим.

У Лукаса загорелись глаза.

— Там можно что-нибудь прочитать? — спросил он.

— Кое-что можно. Я уже выяснил, что монастырь находился где-то на севере Англии. Он был небольшой и представляя собой обитель для мужчин. В настоящее время его уже нет. Когда-то, несколько веков назад, он был полностью уничтожен, а его обитатели необычным образом исчезли.

— Как это, необычным образом исчезли? – удивился Лукас. - А что еще там написано?

— Есть тексты, похожие на молитвы. Их немного, но чтобы их разобрать и прочитать, придется хорошо потрудиться.

— Отлично! —  Лукас был удовлетворен встречей. — Я завтра зайду, и посидим над этими бумагами вместе.

— Я думаю, что ты не станешь брать в долю своего шефа, — загадочно улыбнулся Джон.

— В долю? Какую долю?

— Я так понимаю, у тебя другая цель в разгадке этой тайны. Не для науки же ты так усердно стараешься, не для истории…

Лукас потер вспотевший лоб.

— Ты думаешь, что из всего этого может что-нибудь еще и получиться?

— Кто его знает, — вздохнул Джон. — Было бы неплохо.… То, что рассказал монах, интригует. Если этот старик не выжил из ума и говорит истину, то дело может представлять определенный интерес.

— Вот и я о том же, — согласился Лукас, настороженно оглядываясь по сторонам.

— А крест? Он под охранной сигнализацией в вашем музее.

— Крест — это мое дело.

— В таком случае тебе придется исчезнуть из музея или даже из города навсегда, — предупредил Джон. — Ты меня понимаешь? Ты же сам говоришь, что дело стоящее.

— Я еще не уверен, но в любом случае мы ничего не теряем. Крест золотой, и нам этого золота хватит очень надолго, тем более такого старинного. Честно говоря, я впервые с этим связываюсь, — признался Лукас. — Ну, а если это и произойдет, предлагаю равное сотрудничество.