Гнев Серебряного Волка (ЛП)

Кагеро рассмеялась, а пес побежал через бамбук к останкам стены. А потом Снежка

увидела в плече собаки бо-сюрикен. Она зажала ладонью рот, от вида болело сердце. Было

неправильно вредить ему. Да, Мотто-сан был зверем-воином, но он был невинным, его

втянули в конфликт людей, его волей управляли.

Скуля, зверь бежал, пока не пропал из виду. Белая монахиня смотрела ему вслед.

Она потеряла с ним связь? Она могла его исцелить?

- Как печально. Знаю, что чувствует этот бедняга, - надула губы Кагеро. – И это из-за

тебя! Что скажешь? И теперь ты не одна?

Побежав вперед так, словно рана на плече ее не беспокоила, Кагеро взмахнула

веерами. Снежный Ястреб отскочила назад и в воздух, развернулась у земли.

Земля казалась твердой, но Снежка упала, зацепилась ногой за яму под листьями и

упала.

Она быстро перевернулась на спину. Кагеро летела к ней.

Снежный Ястреб полезла в кармашки в накидке, проверяя их пальцами.

Пусто. Больше сюрикенов не было. Снежный Ястреб выругалась.

ПЯТНАДЦАТЬ

Пир Ямамбы?

Тень Луны пригнулся, выглядывая из-за низкой стены, существо шлее к нему среди

развалин, залитых светом звезд. Оно замерло и издало протяжное шипение.

Странная энергия потекла от силуэта к камням. И Тень смог разглядеть существо.

Он поежился и проверил меч. Его все еще не было. Он был безоружен.

Безоружен против самого злого ёкая. Ямамбы.

Ямамба были ведьмами, пожирающими людей. Они обычно обитали в горах и

заманивали жертв в пещеры или хижины, где убивали их и ели. У этой ведьмы был

наполовину сгнивший череп, когти сокола и длинные волосы с запутавшимися прутьями.

Тощее тело было укутано в изорванное кимоно, что открывало разлагающуюся плоть на

выпирающих ребрах. Существо было и живым, и нет.

Тень Луны боролся с желанием убежать, крича от страха, Ямамба приближалась,

скаля желтые зубы.

- Зубы, - пробормотал Тень. – Почему всегда зубы?

Ямамба резко бросилась в его сторону, когти полетели к его голове. Он отскочил от

стены. Когти впились в камни со вспышкой белой пыли. Тень Лены развернулся и

побежал по развалинам. Он искал высокое дерево, чтобы забраться на него и спастись, а

потом оглянулся. А если с такими когтями оно умеет карабкаться?

Он продолжил разглядывать деревья, а потом застыл, не веря глазам. Что это?

Странная золотая лента пара или дыма поднималась в ясное небо с юга, извиваясь,

как щупальце, над деревьями.

Это была часть нападения? Могло ли это быть связано с Рокурокуби и его тянущейся

шеей? Тень Лены пытался успокоиться. Инстинкт заговорил с ним. Но в этот раз он не

боялся.

«Иди туда. Тебя ищут».

Он услышал скрежет сзади. Этого хватило. Тень склонился и помчался, огибая

камни и деревья, глядя на поляну выше по склону.

Тень Луны приближался туда, шипение сзади сообщило, что горная ведьма

преследует его. Когти засвистели, воздух ударил ему в спину. Он ускорялся. Существо

догоняло его.

Пыхтя от усилий, он бросился к краю мерцающей золотой ленты, коснувшейся

земли. Тень споткнулся и вкатился в это сияние, встал на ноги и оглянулся. Ямамба

остановилась. Она кривилась от злости, царапала воздух когтями, шипела, но не

приближалась к свету.

Тень ощущал, что сияние наполняет его приятным жаром. Он раскрыл ладони,

закрыл глаза и позволил теплу окутать его. Как вода в купальне монастыря, это золотое

сияние приносило спокойствие и очищало разум.

Он моргнул. Он вдруг кое-что осознал, но что? Тень Луны смотрел на Ямамбу. Он

мог ответить, ударить, ему не нужно было прятаться и убегать. Но как ответить?

- Ты уже знаешь, - сказал Тень вслух. – Бороться как в реальности.

Он в третий раз проверил меч, убедился, что его нет. Тень похлопал одежду, но бомб

и сюрикенов тоже не было. Он глубоко вдохнул и сосредоточился на золотом свете.

«Покажи, что я уже знаю».

И сильное желание сказало ему, что делать. И он послушался.

- Что бы вы ни дали мне, - крикнул Тень Белой монахине, которую не видел, -

помогите разобраться с этим… в этот раз!

Тень потянулся ощущениями и попытался отыскать волков, которых слышал до

этого. Он не ощущал ничего, дрожи в ладонях не было. Он не отступал, и золотой свет

вокруг него начал угасать. Почему? Он не справился? Или уже все сделал? Он что-то

получил? Новое знание?

Он смотрел, как испаряется золотой свет.

Ямамба резко склонила голову и пошла вперед, шевеля когтистыми пальцами. Тень

Луны посмотрел на свои ладони. Они едва заметно подрагивали. Он улыбнулся. Связь

установлена? Он подумал о волках и приказал им собраться и защищать.

Услышали ли они его? Сработает ли это?

Ведьма бросилась на него с громким шипением.

Отскочив, он смотрел, как Ямамба пролетает мимо него, хватая воздух. Она заревела

от гнева, Тень приземлился на ноги и побежал вниз.

Он двигался среди деревьев и рядов бамбука, несся к развалинам, усталость

становилась все сильнее. Ветки и листья шумели за ним, ведьма догоняла его.

Вдруг он согнулся, задыхаясь, на краю плато. Старая обваливающаяся башенка была

рядом с ним, а дальше зияла пропасть.

Ямамба надвигалась, раскинув руки, чтобы не дать ему сбежать, растопырив когти.

Она оскалила зубы, а потом из горла зазвучал низкий треснувший голос, не похожий на

женский.

- Юная плоть! – хрипело существо. – Хочу, хочу! – оно прыгнуло к Тени, потирая

руки, стуча зубами, словно репетируя укусы.

Тень Луны посмотрел наверх. Где результат связи? Была ли она? У него кончались

варианты действий. Он испуганно посмотрел за обрушившуюся стену.

Он лучше прыгнет, чем позволит ведьме себя съесть, но что внизу? В реальности там

был лес с призраками. В его разуме кошмары могли быть хуже. Он ощутил сильное

желание прыгнуть. Инстинкт заговорил с ним:

«Тебе помогли, - сказал он, - но остальное можешь сделать только ты, только ты

можешь отыскать смелость и держаться до конца. Это выбор, он не зависит от магии или

знаний. Смелость выстоять. Ждать и верить, - он сглотнул, борясь с внутренними

уговорами. – Прыгнуть иначе. Сложнее. Только ты… если сможешь это найти», - это был

его голос, он звучал мудрее, словно в нем смешалось все, что передали ему наставники, и

даже больше. Но не только этот голос звучал в нем.

Разные желания боролись в нем. Тень ощутил, как по вискам катится пот.

«Просто прыгни, это лучше, чем столкнуться с этими зубами».

«Нет! Жди и верь».

Тень Луны смотрел на край, сердце колотилось.

- Помогите, Белая монахиня, - начал он, но остановил себя. – Нет. Я должен сделать

это.

Его правая рука стала кулаком с побелевшими костяшками.

Желание терзало его, топило всей силой, подгоняло прыгнуть. Тень Луны ощутил,

как нога скользнула к краю.

- Нет, - выдохнул он.

«Прыгай. Такова твоя судьба».

Он заставил себя повторять сутру фурубэ, якорь спокойствия любого шиноби.

- Очисти свои поступки и их карму, - Тень боролся с темным желанием, выдавливая

слова, - прогони ложь, что была сказана в этот день, не разбросав… зерна… жизни…

«Чтобы спасти остальных, нужно прыгнуть», - возражал голос.

- Закончи путь счастливо, - заставлял себя говорить Тень, - успокой разум…

«Только одно тебя успокоит. Нужно прыгнуть. Прыгай!»

- Нет! – его тошнило, а потом что-то словно порвалось в животе, он согнулся.

Стиснув зубы, Тень Луны собрался с силой и оттолкнулся от края бездны. Он повернул

голову, решительно хмурясь. Вот его выбор. Он будет сражаться и победит или падет.

Тень повернулся к Ямамбе, она уверенно приближалась.