Двойники Желтой Тени

— Вы сможете рассказать это все позже, Минг, — прервал его сэр Арчибальд. — А сейчас предлагаю сдаться без сопротивления…

— Я и не собираюсь сопротивляться, комиссар, — спокойно ответил Минг. — А тем более молчать… по крайней мере в данный момент. Видите ли, я прибыл на этот раз в Англию с единственной целью заставить замолчал Слипперса, Уилде и Бардслея, которые узнали… слишком много обо мне. Они умерли, как вам известно. Что же касается профессора Фэйнлайсона, то он, действительно, не знает меня и никогда обо мне не слышал. Я выбрал его так, на всякий случай, если мне будет необходимо прикрытие. Вот почему, прежде чем он оказался в моей власти, я позволил ему предупредить полицию! То, что туда срочно прибыли командан Моран и господин Баллантайн, ничего не меняло в моих планах. Единственно, возникал вопрос, как они узнали о профессоре? Это пока тайна для меня. Но я её раскрою может быть однажды. Голем с обличьем командана Морана, находился в моей машине неподалеку от дома профессора, ибо я хотел использовать его, чтобы внести смятение в ряды своих преследователей. Но я ошибся… Как я уже говорил, профессор Фэйнлайсон должен был служить мне прикрытием. Все так и получилось. Я знал, что на мои поиски брошена вся полиция Королевства, и это могло создать некоторые неудобства при отбытии из страны. Поэтому-то я и направил вас по следам «даймлера» ЗК 12632… Пока вы бросили все силы для слежки за ним, я спокойно перебрался в Корнуэле на борт своей подводной лодки, откуда и говорю сейчас с вами. Конечно, никто не был в курсе моих истинных намерений.

Желтая Тень замолчал, и у него вырвался смешок.

— Итак, — продолжал он после короткой паузы, — человек, которого вы преследуете от самого Лондона, вовсе не человек. Перед вами, господа, голем… Голем с моим обликом… Настоящий только мой голос… И вижу я всех вас глазами робота…

Удивление присутствующих было столь велико, что посторонний зритель принял бы их за окаменевшие статуи.

— Как вы понимаете, — продолжал голос Минга, — я не собираюсь использовать «дубликатор», кроме как в случаях абсолютной необходимости, поскольку эта штука хрупкая, которая может разрегулироваться и сыграть со мной скверную шутку. Как вам известно, такой скорбный опыт у меня уже имеется. Кроме того, я удаляюсь спокойно… Прощайте, господа… Через несколько дней я буду в безопасности далеко отсюда, в одной из моих тайных резиденций… И скоро вы снова услышите, как заговорят о Желтой Тени… А еще, совсем забыл вам сказать, что если по той или иной причине один из моих големов может оказаться захвачен, его жизненные центры полностью разрушаются автоматически, путем воздействия на них сильной кислотой. Так что открыть мои секреты невозможно. А этот голем я могу разрушить, дав дистанционно команду на выделение кислоты. Так вот, смотрите, господа, и прощайте…

Голос смолк и почти тут же «господин Минг» упал навзничь, застыл недвижимой массой и больше уже не шевелился.

Глава XIV

Все окружающие продолжали стоять, образно говоря, вытаращив глаза и застыв, как изваяния, перед телом того, за кем так долго гонялись.

Первым пришел в себя Боб Моран. Он бросился к лже-трупу и, разорвав рубаху у него на груди, обнаружил пластиковое покрытие, которое никогда не было живой кожей.

Поднявшись, француз обратился к сопровождавшему их пожарнику:

— Разрешите, пожалуйста, ваш топорик…

Тот отстегнул топор от пояса и протянул его Морану. Боб трижды взмахнул орудием, разрубая грудь лежащего. Из отверстия полетели куски проводов и обломки металла.

Теперь все окружали француза и останки голема:

— Итак, — констатировал Билл Баллантайн, — мы преследовали робота. Выходит, что Минг ещё раз нам натянул нос…

Боб повернулся и с вершины холма бросил через болота и озера взгляд в сторону Кернуэлса. Минг действительно оказался неуязвим, как всегда… В ушах француза ещё звучали слова, произнесенные этим чудовищем:

«И скоро вы снова услышите, как заговорят о Желтой Тени…»

Моран сжал кулаки. Да, он знал, что скоро Желтая Тень заставит говорить о себе. Он понимал, что пока Минг не уничтожен, не будет мира и спокойствия ни для него, Боба Морана, ни для Билла Баллантайна, ни для несчастной Тани Орлофф, ни для кого. Но Боб так же знал, что пока в нем останется хоть искра жизни, он будет бороться против угрозы, которую несет миру зловещая Желтая Тень.

КОНЕЦ