Гнев Серебряного Волка (ЛП)

пузырей, словно на них влияло давление глубины. Серо-зеленые руки и ноги каппы были

в пятнах, что напоминали мох, пальцы с бледными когтями были с перепонками.

Тень поднял свободную ногу и ударил по запястью существа. Отпустит ли, как

человек? Он не попал по запястью из-за воды, ударил по ладони, что впивалась в его

лодыжку. Каппа замедлился и посмотрел на него. Тень Луны смог четко увидеть лицо

монстра. Клюв был небольшим дырочками носа, а большие глаза были как у лягушки. В

глазах были серебряные полоски зрачков. Он смотрел, и клюв открылся, за ним оказались

десна и ряды скрытых зубов. Каждый зуб был острым, как кинжал.

Он снова ударил каппу по запястью. В этот раз попал. Каппа отпустил его, Тень

Луны поплыл к поверхности. Он быстро поднимался и чувствовал, что существо

преследует его. Он плыл все быстрее к зеленому свету.

Тень вырвался из воды в брызгах пены и поднялся на берег, схватился за грязную

траву. Почему он не задыхался? Он коснулся одежды, головы. Он был сухим. Как? И где

враг?

Он настороженно огляделся, поверхность реки взорвалась. Каппа вырвался из воды,

Тень отпрянул, и чудище приземлилось перед ним с хлюпаньем.

Существо возвышалось, серебряные зрачки уменьшались, пока оно смотрело на

Тень.

- Огурцы, - сказал каппа тихо и шепеляво. – У тебя есть?

- Что? – безумный вопрос! Тень покачал головой. – Нет. Откуда?

Каппа склонил голову.

- Тогда ты умрешь.

Он бросился, раскрыв клюв невероятно широко, щелкая рядами зубов. Тень

отскочил, но каппа схватил его за плечи. С силой существо прижало его к берегу. Голова

склонилась, волосы развевались, каппа был готов укусить его в шею. Клюв вытянулся,

зубы все щелкали, сияли, пока приближались. Тень слабел, он вяло отбивался и закрыл

глаза. Он не мог сбежать. Все пропало.

Он сдался панике и закричал.

Зеленоватые звезды и все под ними поглотила тьма, что трепетала, как занавес. Тень

словно проваливался в них, тьма укутывала его. Что-то врезалось в его спину.

Он осторожно открыл глаза. Пару секунд он не мог понять, что видел. А потом

понял. Тень Луны застонал от облегчения.

Каппа был кошмаром. Он лежал на полу своей комнаты. Снежный Ястреб была над

ним, трясла за плечи. Ее лицо было красным, одежда промокла от пота, но она казалась не

раненой. Тень повернул голову, грудь вздымалась от эмоций. Снежка зажгла лампу в

комнате. Она была тут какое-то время? Он огляделся. Ее сумка и спальный мешок лежали

на татами.

Она отпустила плечи Тени, и он сел. Боль пронзила его виски.

- Слава богам, - выдохнула она. – Я думала, что опоздала.

- Что… произошло? – Тень Луны потер глаза.

- На нас напали, но по-разному. Как только сможешь идти, нужно уходить отсюда, -

Снежный Ястреб вытерла пот со лба ладонью. – Пока женщина, что напала на меня, еще

спит в коридоре у моей комнаты.

Он уставился на нее.

- Милая хозяйка гостиницы напала на тебя?

Снежка помрачнела.

- Ты видел маскировку Старой страны… уловку. Под ней была шиноби, что напала

на меня. Она звала себя… Кагеро.

- Кагеро? – Тень нахмурился. – Та самая известная шиноби…

- Не знаю, - Снежный Ястреб принялась поднимать его на ноги. – Я все еще не могу

поверить, что это – настоящая Кагеро, о которой я слышала от наставников в Фума.

- А почему нет? – он огляделся, массируя виски.

- Потому что я еще дышу, - сказала Снежный Ястреб. – Забирай свои вещи!

Они выбежали из гостиницы, Снежка повела его на север из города, держась в тенях

деревьев. Она оглядывалась, звучала раздраженно, но двигалась с обычной ловкостью.

Тень едва поспевал за ней, ощущал, что двигается неуклюже, шумит, как простой человек.

Когда Снежный Ястреб замедлилась вдали от города, он описал ей свои ощущения.

- Это пройдет, - она указала на свой лоб. – Это Дымка. Побочный эффект от атаки, -

Снежный Ястреб вздохнула. – Когда ты закричал, я поняла, что происходит. Было близко.

Если бы я разбудила тебя на миг позже…

Он схватил ее за руку.

- Что это было? Что со мной произошло?

Снежный Ястреб повесила голову, словно подбирала осторожно слова.

- Ты слышал о навыке Фума – Смертельный сон? – он покачал головой. – Твои

наставники точно слышали. Это очень редкое знание Старой страны. Я знаю о нем,

потому что меня пытались ему научить.

- Пытались? – Тень посмотрел на дорогу, чтобы проверить, не преследуют ли их.

- Да. Не получилось. Я провалилась, - она пожала плечами. – Сказали, что мой

характер не подходит. И меня начали учить гипнозу, это я освоила быстро.

Снежка слабо улыбнулась.

- Так у всех сильных духом.

- Смертельный сон? Как это работает?

- Это атака на разум, которая приходит в форме сна. Это некий транс, в который тебя

погружают и в котором направляют. Его можно использовать и на бодром человеке днем,

и на спящем. Правила просты: если не можешь победить существо, посланное напасть в

кошмаре, и никто тебя не разбудит, сердце остановится во сне.

- Что? – Тень вспомнил нападение каппы и обхватил себя руками. – Это убивает?

Это не просто пугает или отвлекает?

Снежный Ястреб покачала головой.

- Нет, но для освоения навыка нужно спокойствие разума… контроль над мыслями.

Может, потому я не подошла, - она издала сухой смешок. – После этого многие в Фума

говорили мне, что я бесполезна, что могу только бегать к соседней деревне. Но это

закончилось, когда я применила впервые гипноз куноичи… на наставнике, - она

ухмыльнулась. – Это их заткнуло.

- Да, - слабо кивнул Тень, - я-то знаю, как ты в этом хороша, - они понимающе

переглянулись, Снежка улыбнулась. Тень закатил глаза. – Когда мы впервые столкнулись

при свете дня, - проворчал он, - ты хоть понимаешь, как долго я спал?

- Мы были тогда на разных сторонах, - она взяла его за руку, и даже в тусклом свете

он видел тревогу на ее лице. – Боюсь, есть в Смертельном сне еще один минус.

- О, отлично, - Тень Луны снова оглянулся на дорогу и посмотрел на нее. – Какой?

Хоть ты меня разбудила вовремя, моя голова все равно взорвется?

- Хуже, - ответила она без веселья. – Ты же знаешь, что я ощущаю шиноби лучше

тебя?

Он кивнул.

- Намного лучше.

- Но у этих убийц во сне есть еще сопутствующий навык. Очень сложный, но

полезный. И снова он доступен только тем, кто спокоен мысленно, - Снежный Ястреб

глубоко вдохнула. – Они нейтрализуют способность шиноби ощущать их перед

нападением.

- Серьезно? – он поежился. – Такое возможно?

- Это было сегодня. Убийца пришел за тобой, и он помешал мне заодно ощутить, что

хозяйка гостиницы – скрытая шиноби.

- Убийца во сне? Ты не про Кагеро?

- Нет, потому что кошмар продолжился, хотя я уже отключила ее. Значит, кто-то

еще, кого мы не видели, использовал на тебе Смертельный сон.

- Если так… если есть неизвестный враг, мешающий тебе ощущать их… - Тень

медленно покачал головой. – Мы как глухие.

- Мы и есть глухие. И такими останемся на этом задании, - Снежный Ястреб подняла

кулак. – Пока не найдем этого убийцу и не разберемся с ними.

Тень Луны издал горький смешок, они собрались идти.

- Зачем тогда стараться? Разве не очевидно? Что бы мы ни делали, он или она найдут

нас.

Петух пропел три раза вдали, а потом защебетали первые птицы.

Брат Барсук широко открыл глаза. Он резко сел на матрасе. Все еще был темно, но

холодный воздух уже говорил о приближении утра.

Сару-сан выпрыгнул из корзинки у кровати Барсука, фыркая, огляделся. Обезьяна

почесала под лапой, кривясь, и повернулась по кругу.