В поисках царства русалок (СИ)

Нет, шеф, все-таки, действительно отец родной. Нельзя сказать, что мы страдали от отсутствия командировок, но вот так, в средине лета, считай, что на неделю в Ялту, – бывало совсем нечасто.

- Ты подумай, подумай, время еще есть, – завершил шеф свою, похоже, нелегко давшуюся ему миссию человеколюбия, и сурово оглядев присутствующих (мол, не смейте надоедать бедной девочке), удалился в свой кабинет.

Но я не хотела ни в Ялту, ни в Монте-Карло, ни вообще никуда. С некоторым трудом сосредоточившись на работе, я включила компьютер и начала просматривать электронную почту. И одно из первых же писем сразу вернуло меня к событиям нашей неудавшейся экспедиции.

Те несколько дней в Абхазии, что прошли до его трагического исчезновения, Андрей несколько раз пользовался моим ноутбуком и электронной почтой. И теперь на мой адрес пришло письмо на его имя от некоего Данилы Семенова, озаглавленное «Русалки и каспийская Атлантида». Правда, никаких подробностей ни о русалках, ни об Атлантиде в нем не было, а была лишь короткая приписка, что если Андрея заинтересовала тема их телефонного разговора, то этот Данила готов более подробно обсудить ее при личной встрече.

И с тоской глядя на это письмо, я внезапно отчетливо поняла, что не будет мне покоя, пока я не выясню загадку исчезновения Андрея, и что пока есть хоть самый мизерный, самый ничтожный шанс, что он жив, я буду ждать и надеяться на встречу. С этими мыслями я решительно набирала номер телефона, указанный в таинственном письме.

Павел уже ждал меня на выходе из метро «Свиблово». Этот Данила Семенов, конечно, несколько насторожился, когда вместо Андрея ему позвонила какая-то неизвестная девица, и мне пришлось проявить определенную настойчивость для организации нашей встречи. Сергей, которого в последний момент отправили на какую-то срочную съемку, строгим голосом заявил, что он не отпустит меня в таком состоянии, на ночь глядя, одну на встречу с каким-то сумасшедшим мужиком на окраину Москвы, и сам позвонил Павлу. Паша, спасибо ему, сразу же согласился, и теперь мы с переменным успехом пытались сориентировать на местности распечатанную из интернета карту этого, практически неизвестного нам обоим, района столицы.

Пока мы искали нужный дом, Паше сообщил мне, что Свете удалось утаить один образец веселовского чудища от цепких лап шмонавших нас в Абхазии особистов, и сегодня на работе она посмотрела его под микроскопом. Клеток в уцелевшем мазке слизи, собранной с гидрокостюма Андрея, было, конечно, немного, но все какие есть, совершенно не похожи на эпителий рыб. С большой долей вероятности – это слизь оставлена млекопитающим, возможно, человеком или каким-то человекообразным. Так что версия о человекообразности русалок получило новое подтверждение, но легче мне от этого, признаться, не стало.

Таинственный Данила был гостеприимен, но, как бы так помягче сказать, странен. Прямо с порога он огорошил нас сообщением, что исчезновение Андрея очень удачно легло в разрабатываемую им теорию. Я уже было набрала воздуха для подобающего ответа, а Паша предупреждающе сжал мою руку, но тут хозяин дома, наконец, сообразил, что сморозил что-то не то, начал путано извиняться и соблазнять чаем с баранками.

За баранками выяснилось, что этот Семенов сошелся с Андреем чуть больше недели назад на одном интернет-форуме по дайвингу, где Данила вербовал случайно заблудших туда дайверов на совместную аферу по поиску каспийской Атлантиды. Видимо, Атлантида была его больной темой, потому что тут Данила впал в раж и вывалил на нас кучу посторонней информации.

Так мы узнали, что родоначальником атлантов, по Платону, был бог Посейдон, сошедшийся со смертной девушкой Клейто, родившей от него десять божественных сыновей во главе со старшим, Атлантом, между которыми он и разделил остров и которые стали основателями его царских родов. До тех пор, пока в атлантах сохранялась божественная природа, они пренебрегали богатством, ставя превыше всего добродетель. Но потом божественная природа выродилась, смешавшись с человеческой, и они погрязли в роскоши, алчности и гордыне. Возмущённый этим  Зевс  погубил атлантов и Атлантиду.

Широкими мазками Данила поведал нам о последующих поисках Загадочного Острова в Атлантическом океане и в Средиземном море, в Южной Америке и в Африке, на Северном полюсе и в Антарктиде. А затем таинственным шепотом сообщил, что все это туфта, а на самом деле Атлантида находилась на Каспии. Эта уверенность нашего собеседника основывалась, прежде всего, на трудах некоего Амельченко, который по его словам «впервые свел воедино сведения Платона, древнюю палеогеографию, описания окружавших Атлантиду народов и даже добываемых на ее территории по легендам металлов и пришел к выводу, что из более чем полутора десятков мест, рассматриваемых сегодня в качестве предполагаемого расположения легендарной страны более всего подходит Каспий».

- Ну а причем здесь Андрей?! – не выдержали мы, – его же должны были интересовать не Атлантида, а русалки!

- Совершенно верно! – подхватил Данила, – он как раз интересовался вопросом о русалках! Тема Атлантиды возникла уже несколько позже, но она и не могла не возникнуть. Ведь русалки – это, собственно, и есть атланты!

Я, на всякий случай, даже отодвинулась от сумасшедшего, Павел же, известный своей выдержкой и деликатностью, лишь неопределенно хмыкнул. Но Данилу не остановило наше недоверие. Выхватив их какой-то груды бумаг фотографию старинной гравюры, на которой древний бог морей Посейдон был изображен с рыбьим хвостом, наш новый знакомый принялся напирать на очевидное анатомическое сходство.

В итоге, в ходе получасовой беседы, изредка прерываемой хрустом баранок, мы узнали, что, по мнению многих исследователей паранормальных явлений, русалки или «водяные люди» могут быть искусственно созданной новой человеческой расой, когда народ атлантов был вынужден вернуться назад в море. Видимо, ученые Атлантиды обладали знаниями, позволившими внести в организм человека коррективы, которые помогли перейти к полуводному существованию.

Чтобы люди, сменившие сухопутный образ жизни, могли привольно чувствовать себя в море, им вместо двух ног дали удобный для быстрого плавания хвост. Изменения, произведенные в водяных людях, коснулись и их легких, благодаря чему представители новой расы, подобно дельфинам и китам, смогли подолгу оставаться под водой. У водяных людей с помощью генной инженерии должна была появиться новая, более толстая кожа, о блеске которой часто говорят встречавшие русалок моряки, или, по крайней мере, особый вид жировой смазки, предохраняющей кожный покров от разъедания морской водой.

В подтверждение своих предположений он привел и слова Жака Майоля, известного французского ныряльщика, потратившего десятилетия, чтобы научиться подольше оставаться под водой: «Человек, безусловно, не обладает анатомическим строением, свойственным морским млекопитающим, но у него имеются скрытые способности, которые могут быть успешно развиты. Ведь в глубинных тайниках нашего организма живут остаточные рефлексы, связывающие нас с нашим «морским прошлым».

Уже прощаясь, Данила внимательно посмотрел на нас и неожиданно спросил: «А почему вы отказываетесь верить своим собственным глазам? Ладно, когда такую реакцию на мои слова демонстрируют люди, для которых терра инкогнито начинается сразу за МКАДом. Но вы-то ведь видели русалку! С вашим Андреем у меня был довольно долгий разговор, хоть и по телефону. Он рассказал и о вашей экспедиции, и о неудачной охоте, и о поисках входа в подземное царство… . Вам просто не нравится слово «Атлантида»?».

В изрядном замешательстве мы выбрались на улицу.

- Тебе не кажется, что все это какой-то болезненный бред? – устало спросила я у Павла, плюхаясь на первую попавшуюся лавочку в близлежащем парке.

- Понимаешь, в чем дело, – задумчиво ответил Паша, неспешно перебирая в руках кучу распечаток, всученную нам уже на выходе Данилой с неоспоримыми с его точки зрения доказательствами существования каспийской Атлантиды, населенной злобными русалками. – В нашем случае небредовых версий вообще быть не может. Нет рационального способа объяснить бесследное исчезновение человека из небольшого, замкнутого, насквозь просматриваемого подземного озера. Не можем же мы подозревать вселенский заговор спелеологов, военных подводников, абхазских милиционеров и российского ФСБ, или кто они там были. И, главное, зачем?! Боюсь, что Атлантида еще не самая сумасшедшая идея, которую нам предстоит услышать.