История Земли

Расчистка лесов и более оседлая жизнь, естественно, привели к одомашниванию животных. Есть доказательства того, что козы были одомашнены уже 8500 лет назад, а вскоре такая же участь постигла овец. И кроманьонцы и неандертальцы охотились на рогатый скот, а затем этот скот был одомашнен и тем самым были заложены основы современной мясной и молочной промышленности.

Все это - керамика, шлифованные каменные орудия, постоянные жилища, построенные из дерева или глиняных кирпичей, домашние животные, тканая одежда и плетеные корзины - характеризует культуру неолита (нового каменного века), который продолжался несколько тысяч лет (табл. 5) (фото 71, рис. 83). К неолитическому времени относится постройка самого древнего из известных нам городов. Иерихон, расположенный немного севернее Иерусалима, уже 8200 лет назад был процветающим городом, построенным из глиняных кирпичей, причем к этому моменту как город он существовал уже очень давно.

Рис. 83. Изделия эпохи неолита из Западной Европы. А. Керамический кувшин с ручкой (Швейцария). Б. Шлифованный топор, изготовленный из куска вулканической породы.'Отверстие сделано для деревянной рукоятки (обозначенной пунктирными линиями) (Австрия). В. Кремневый кинжал с лезвием и удобной рукояткой (Скандинавия)

По мере того как возрастало техническое мастерство неолитического человека, закономерным шагом было открытие руд и разработка способов плавить их и изготовлять из металла более совершенные орудия, чем каменные, и более долговечные сосуды, чем глиняные. Применение бронзы, железа и серебра началось уже 7000 лет назад, и постепенно на смену новому каменному веку пришел век металлов, продолжающийся и до сих пор. Применение металлов для изготовления орудий - это совсем недавнее усовершенствование. Наши предки изготавливали орудия из камня и пользовались ими по крайней мере в 370 раз дольше, чем орудиями из металла, которыми человек пользуется уже в течение 7000 тыс. лет.

Первобытный человек в Америке

В Африке и Евразии первобытный человек широко расселился в конце кайнозоя, однако мы не располагаем какими-либо очевидными данными о том, насколько давно появились люди в Америке. Хотя велись упорные поиски, не было найдено ни остатков человека, ни орудий древнее 14 000 лет.

Древнейшие американские орудия - это маленькие каменные острия, использовавшиеся как наконечники коротких деревянных стрел или дротиков (рис. 84). Они имеют очень характерный облик с тонко обработанными отжимной техникой краями и широкой бороздой или желобком посреди каждой уплощенной стороны, где наконечник укреплялся в расщепе деревянного древка. Благодаря такой форме они получили название "желобчатых наконечников метательных орудий". Стрелы с такими наконечниками выпускались с большой скоростью с помощью метательных палок. Метод изготовления наконечников стрел был подобен тому, которым пользовались кроманьонцы, охотившиеся на крупных животных в Евразии. Считается вероятным, что когда эти люди распространились по всей Северной Азии, следуя за стадами крупных млекопитающих, то некоторые из них - может быть, всего несколько сотен - прошли по перемычке суши, соединявшей тогда Сибирь с Аляской. Так как уровень моря в последнюю ледниковую эпоху снижался, в интервале от 30 000 до 12 000 лет назад здесь существовал широкий сухопутный мост. Может быть, охотники, жившие в конце древнего каменного века, прошли по этой перемычке не все сразу. Возможно, они переселялись небольшими группами, из нескольких семей каждая, в течение долгого времени. Они могли жить на Аляске и охотиться на многочисленных здесь млекопитающих в течение тысяч лет, пока не началось таяние ледяного покрова и не открылся коридор вдоль восточного подножия Скалистых гор (рис. 63). Мы предполагаем, что этот кочующий народ, живший во временных поселениях и искусно охотившийся на крупного зверя в течение тысяч лет в Сибири и на Аляске, двинулся к югу по этому коридору и, достигнув территории теперешнего штата Монтаны, распространился по всей обширной области к югу от ледника. Растительность, которую они там нашли, схематично показана на рисунке66. Среди крупных животных, на которых они охотились, были главным образом мамонты, слоны, мастодонты, бизоны, лошади, верблюды, тапиры и крупный наземный ленивец. Именно эти люди могли быть главной причиной исчезновения крупных млекопитающих за короткое время, согласно вышеизложенной гипотезе. Так ли это было или иначе, этот народ перемещался к югу и за короткое время достиг южной оконечности Южной Америки. И на обеих Америках появились первые обитатели - люди.

Рис. 84. Два типичных наконечника дротиков с желобком и нож, сделанные древнеиндийскими охотниками на крупных животных в Колорадо 10 000 или более лет тому назад

За охотниками каменного века, часто называемыми палео-индейцами, в течение следующих тысячелетий последовали и другие переселенцы из Юго-Восточной Азии. Континентальная перемычка была затоплена талыми водами ледников, которые стекли в океан, но наиболее поздние переселенцы легко могли пересечь Берингово море на примитивных лодках. Это были носители неолитической культуры, и о них часто говорят, как о неоиндейцах. Задолго до их прибытия крупная дичь почти уже исчезла. Некоторые из этих переселенцев охотились на более мелких животных, другие, поселившиеся по побережью, пользовались дарами моря; третьи были земледельцами, а какая-то часть добывала себе средства к существованию всеми перечисленными способами.

Никаких следов позднейшей истории палеоиндейцев не обнаруживается, поэтому мы не знаем, насколько они смешались с позднейшими переселенцами. Но смешивались они или нет, потомки этих групп жили в Северной Америке в течение тысяч лет. Именно их встретили и норвежцы, и Колумб, и пассажиры "Мэйфлауэра", высадившиеся в Америке.

Прошлое и будущее Homo sapiens

Где-то в туманном прошлом, на границе нового каменного века и века металлов, появилась древнейшая известная нам письменность. Располагая письменностью, люди могли накапливать знания и передавать их своим потомкам, исключив потерю информации при устной передаче от поколения к поколению. С этого начинается история, основанная на письменных документах и резко отличающаяся от более длительного отрезка истории, основанной только на ископаемых остатках и других неписьменных документах, которые мы описывали во многих главах.

Мы посвятили истории культуры только одну главу, потому что эта область всем нам гораздо лучше знакома. Мы видим плоды культуры вокруг нас каждый день. Путь, который прошла культура с самого ее возникновения, тянется два или три миллиона лет, в то время как путь эволюции, в тысячу раз более длинный, представляет собой процесс, который сделал возможным в конце концов возникновение культуры. Его следы менее очевидны и не так хорошо понятны. Как представители определенного вида, принадлежащего к определенному роду и определенной группе позвоночных, мы не просто обитатели Земли; мы представляем небольшую часть ее биосферы. Углерод, водород, азот и кислород, из которых состоят наши тела, принадлежат к числу элементов, входящих в состав Земли. Форма нашего тела и наши умственные способности являются продуктами длинной цепи эволюционных изменений, направлявшихся природными условиями, в которых жили наши отдаленные предки (И конечно, на эволюцию человека оказывали воздействие также социальные отношения людей. - Прим. ред).

Эта цепь привела от чисто биологической эволюции к эволюции культуры, в которой век металлов подразделяется на век машин, век электроники, ядерной энергии, все более быстро сменяющие друг друга. В течение последних 30 000 лет численность человечества увеличивается со все возрастающей скоростью. Только недавно мы начали думать об отрицательных сторонах скопления миллионов людей на ограниченной территории. И мы только еще начинаем понимать, что страны с развитой промышленностью нередко нарушают круговорот воды и связанный с ним круговорот химических элементов. Нарушается биологический цикл, загрязняется атмосфера, которая снабжает нас кислородом, и гидросфера, которая дает нам воду, - эти два основные ингредиента жизненного процесса. Мы создаем отходы, которые убивают живые организмы и не могут быть легко разложены на составные компоненты. Проблемы, вызванные к жизни всеми этими нарушениями и загрязнением, огромны. Только человек может решить эти проблемы.