Среди зверей и птиц

шума, отлично знают, что стекло, сетка, решетка для них надежная защита.

Как при таких условиях перевести огромных бегемотов из зимнего

помещения в летнее, расположенное в сотнях метров? И вот сотрудники зоопарка

пошли на риск: стали переводить бегемотов «своим ходом», устраивая на пути их

движения своеобразный коридор из... садовых скамеек, щитов, стульев и других

предметов. Выходя из зимнего помещения, бегемот видит перед собой свободную

дорожку, а по краям ее — незнакомые предметы. Животное не рискует их трогать,

а идет прямо. Достаточно было это проделать один раз, и теперь вот уже много

лет перевод бегемотов стал простым делом.

В Московском зоопарке два бегемота живут уже более 20 лет и хорошо

размножаются. Только за последние 10 лет родилось и выросло семь бегемотов.

Рождаются малыши в воде и при появлении на свет весят уже 35—40 килограммов.

Через несколько часов бегемотик начинает сосать молоко матери и питается им

до девяти месяцев. Месяцев с пяти его подкармливают хлебом, отрубями,

овощами, сеном и свежей травой. Растут «малютки» быстро, прибавляя в весе

каждый месяц 20—25 килограммов. В годовалом возрасте они весят уже 300

килограммов.

Образ жизни бегемотов тесно связан с водой. У себя на родине, в Африке,

они живут стадами по 10—20 голов, занимая определенные части рек, озер и

других водоемов. Питаются растительной пищей: сочными травами, корневищами

водяных и болотных растений, ветками.

На вид бегемот — неуклюжее, грузное и флегматичное животное. Это

представление обманчиво. Несмотря на свой вес (до 3 тонн}, бегемоты быстро

бегают, отлично плавают и ныряют, а при опасности нападения или защите

потомства свирепы и страшны. Сила у них огромная.

МОРЖ

Осенью 1953 г. охотники-промышленники вблизи мыса Желания на Новой

Земле нашли мертвую самку моржа. К трупу матери тесно прижимался жалобно

скуливший детеныш. Охотники подобрали малыша и отправили его в подарок

Московскому зоопарку.

Теперь это большой морж, который весит 500 килограммов. Его уже не

приходится, как раньше, уговаривать во время еды. В определенный час он сам

вылезает из воды и направляется к кормушке. За день съедает 20 килограммов

свежей рыбы. Зовут моржа Малышка.

Несмотря на свой вес, Малышка очень подвижное животное. Целыми днями

она плавает в бассейне то на боку, то на спине, ныряет, но особенно любит

повозиться с игрушками, с покрышкой колеса грузового автомобиля, с футбольным

мячом. Она гоняет их по воде, покрышку надевает на голову, а мяч старается

утопить. Плавая в бассейне, Малышка постоянно наблюдает за посетителями.

Иногда оставит свои игрушки, наберет полный рот воды, осторожно вы голову и

обольет гостей.

Восемь лет Малышка жила в зоопарке одна и очень скучала. Надо было

видеть ее радость и возбуждение, когда везли еще одного моржа. За его вид и

нрав нового моржа назвали Барон. Теперь пера не расстается ни в воде, ни на

берегу, они всегда вместе. Однажды их оставили на всю зиму на улице. И

ничего, моржи хорошо перенесли сильные морозы. Это объясняется тем, что

температура воды была постоянная, плюсовая и в ней намного теплее, чем на

воздухе.

Моржи охотничье-промысловые животные. Ценятся жир, шкура, мясо,

пригодное для кормления ездовых собак и бивни, используемые для различных

хозяйственных и декоративных поделок.

В нашей стране моржи распространены от Новой Земли до Чукотки. Взрослые

самцы достигают в длину 4 метров и весом целую тонну, самки — меньше. Живут

моржи большими стадами. Грубая кожа и толстый слой подкожного жира

предохраняют их от холода. Они часами могут лежать на льду и долго находиться

в холодной воде, глубоко ныряя за пищей. Кормом им служат морские моллюски,

рачки, мелкая рыба и водоросли.

КЕНГУРУ

Как-то раз два взволнованных гражданина прибежали в дирекцию зоопарка и

заявили, что один из кенгуру разорвал себе живот, видна большая рана, которую

животное зализывает. Тревога была напрасной. Оказалось, что одна из кенгуру

просто вывернула свою сумку {кожную складку на животе) и очищает ее на

солнышке от соринок. Вот сумками и знамениты кенгуру. Крохотных, длиной в 2—3

сантиметра, детенышей кенгуру рождают очень рано, на 39-день, и тотчас же

укладывают их в сумки. Там детеныши растут в течение 5—6 месяцев, питаясь

молоком матери. Месяцев с пяти они начинают высовывать головку наружу, а

когда самка нагибается за кормом, подбирают его передними лапками. Внезапный

шум или яркий свет — и кенгуренок моментально спрячется. В шесть месяцев

кенгурята вылезают из своей необыкновенной колыбели и прыгают вокруг матери.

Но они еще очень осторожны и при малейшей опасности моментально ныряют

обратно в сумку, и наружу торчат только задние лапки и длинный хвост. К году

малыши заметно вырастают и в сумке уже не помещаются. Приходится начинать

самостоятельный образ жизни.

Кенгуру различных видов распространены в Австралии и на прилегающих

островах. Одни из этих животных не больше зайца, а есть и гиганты высотой до

2 метров.

Сильные задние ноги и длинный, толстый, мускулистый хвост дают

возможность кенгуру прыгать в длину на 8-10 метров. Передние лапы намного

короче задних; ими, как руками, кенгуру берут пищу, чистят шерсть, сумку,

перекладывают малышей.

Мех кенгуру густой, красивый и очень прочный.

В зоопарке кенгуру живут хорошо, дают приплод и легко приспосабливаются

к холоду. Если им устроить сухой, защищенный от ветра и сквозняков домик, они

переносят морозы в 10—15° и больше.

МУРАВЬЕД

С первого взгляда трудно понять, где у этого странного животного

голова, а где хвост. Туловище муравьеда и особенно морда сильно вытянуты, а

хвост длинный, плоский, покрытый жесткими волосами. Уши и глаза маленькие,

рот не раскрывается, зубов нет. Только время от времени из небольшого

ротового отверстия высовывается длинный круглый язык, похожий на ременную

плетку. Лапы у муравьеда короткие, кривые; на передних лапах большие загнутые

когти. Звуков животное почти не издает и медленно, размеренными шагами ходит

по земле или лежит, свернувшись клубком и накрывшись пушистым хвостом.

Муравьед живет в Южной Америке. Длина его около 2,5 метра, включая

длинный, около метра, хвост, Само название животного говорит о его питании.

Действительно, этот зверь питается только муравьями, термитами и некоторыми

другими насекомыми. Острыми когтями сильных передних лап он разрушает

муравейники и прочные земляные гнезда термитов, просовывает в них липкий язык

и поедает насекомых . Это приносит определенную пользу; известно, что в

странах Южной Америки полчища муравьев и термитов причиняют немалый ущерб

плантациям культурных посевов, разрушают стены зданий, забираются в жилые

дома, где портят продукты и вещи.

Самки муравьедов обычно рождают по одному детенышу и первое время носят

их на спине, где малыши цепкими лапками прочно держатся за густую шерсть

матери. Спасаясь от преследования, самка бежит очень быстро, но малыш, как

хороший наездник, удерживается на спине и не падает. Несколько месяцев

детеныши питаются молоком матери, а потом быстро приучаются разрывать

муравьиные кучи, земляные холмики и добывать себе пищу.

Попав в неволю, муравьеды хорошо привыкают к человеку, но плохо

различают людей и относятся ко всем одинаково.