Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных

Утки изобрели хитроумную систему взаимной охраны во время сна. Погружаясь в сон, птицы, находящиеся на периферии стаи, отключают лишь одно полушарие головного мозга и закрывают лишь один глаз. Зато утки в центре группы наслаждаются в это время полноценным сном. Потом птицы меняются местами.

С одним открытым глазом иногда спят попугаи, пингвины и некоторые другие пернатые — возможно, эти птицы также спят «наполовину». Искуснее всех, возможно, такой техникой сна овладели альбатросы. Отключив одно полушарие мозга и предоставив другому — бодрствующему — полушарию выполнять роль автопилота, альбатрос способен пролетать в состоянии полусна огромные расстояния.

Жирафы обычно спят стоя. Эти длинноногие животные настолько медленно и неуклюже поднимаются с земли, что легко могут стать в это время добычей хищников.

По словам служителей Нью-Йоркского зоопарка, медведи, гориллы и дикие собаки громко храпят во сне. «Храпака» давала даже свиноносая змея.

Вомбаты — сумчатые звери, ведущие ночной образ жизни. Днем они отсыпаются на спине с задранными вверх ногами. И тоже храпят во сне.

Зевотой заражаются друг от друга не только люди. Стоит зевнуть одному шимпанзе, как позевывать начинают и все его соседи.

Сон, свойственный птицам и млекопитающим, у насекомых и паукообразных отсутствует. Но в ночные часы активность тараканов, пчел, ос, плодовых мушек, скорпионов и многих других беспозвоночных сильно падает — опустив вниз усики, животные отдыхают.

Как правило, хищники спят гораздо больше, чем растительноядные животные. Так, если питающаяся насекомыми летучая мышь кожан спит примерно 20 часов в сутки, то травоядная лошадь посвящает сну только 2 часа. Причина очевидна. У животных, потребляющих малопитательный растительный корм, на сон попросту не остается времени. Чтобы обеспечить организм необходимым для жизни количеством энергии, зебра должна щипать траву по 14–20 часов в сутки.

Но и из этого правила есть исключения. Так, например, коалы питаются в основном листьями эвкалипта, а спят б о льшую часть суток. Связано это с тем, что в листве эвкалипта много ядовитых веществ, и ее чрезмерное потребление может привести к отравлению организма. По этой причине коалы вынуждены экономить жизненную энергию, и тут им как раз и помогает продолжительный сон, а также малоактивный образ жизни: во время бодрствования они либо заняты кормежкой, либо отдыхают.

Когда в воде сильно снижается уровень кислорода, рачки артемии впадают в состояние, близкое к смерти: все жизненные процессы у них «отключаются» и потребление энергии организмом падает почти до нуля. Спустя несколько недель, месяцев или даже лет рачки могут «воскреснуть» — если, конечно, восстановятся нормальные условия их существования.

Первую в своей жизни зиму детеныши обитающих в Канаде расписных, или украшенных, черепах переживают в виде кусочков льда. Примерно половина всего количества жидкости, содержащейся в их организме, замерзает, а тельце становится твердым на ощупь. С наступлением весеннего тепла малыши оттаивают и начинают расти.

Похоже, единственным млекопитающим, способным выживать после того, как температура его тела опускается до минусовых значений, является длиннохвостый суслик. Этот зверек, обитающий в холодной арктической тундре, подвергается такому испытанию каждую зиму.

В спячку впадают даже некоторые тропические приматы. Мадагаскарские карликовые лемуры проводят зиму в дупле дерева, свернувшись клубком.

Лосиный серфинг, вараний фризби

О том, как животные впадают в депрессию и как поддерживают бодрость духа

Зимой хомяки впадают в депрессию. Как показало одно из исследований, зверьки, проводившие в первые недели жизни мало времени на солнце, более склонны к тревоге и депрессии, чем их сверстники, часто бывавшие на солнце.

От звука лодочных моторов у рыб развивается стресс. Биологи обнаружили, что рев двигателя вызывает у животных усиленную выработку кортизола — гормона надпочечников, играющего важную роль в развитии стресса. Особенно сильно страдают от шума карпы, окуни и пескари.

Телевизор умиротворяюще действует на кур. Зоологи установили, что птицы бойцовых пород, ежедневно в течение го минут смотревшие по телевизору отобранные в случайном порядке видеосюжеты, становились более спокойными и менее агрессивными, причем особенно сильное действие оказывало на кур созерцание плавающих рыбок и летающих тостеров.

Изучили зоологи и реакцию кур на человеческие лица. Оказалось, что предпочтения птиц в этом плане «полностью совпадали с сексуальными предпочтениями людей». Иными словами, больше всего курам нравились красивые (по человеческим меркам) лица.

Обезьяны с удовольствием занимаются гончарным делом. Когда южноамериканским обезьянам капуцинам предложили куски глины, они тут же принялись придавать им некую форму, а затем раскрашивать их красками. Расписные керамические шедевры капуцинов напоминали изделия детей в возрасте 1,5–2 лет. Как и дети, обезьяны сильно различались по степени своей художественной одаренности.

Рыбы любят принимать солнечные ванны. Тихоокеанские голубые тунцы часами неспешно плавают у поверхности моря, подставляя солнцу то один, то другой бок. Эта процедура, согревая тунцов, способствует их росту и развитию.

Погреться на солнышке любят и кошачьи лемуры. Эти общительные приматы загорают группой, подставив мордочки теплым ласковым лучам и широко раскинув лапы.

Нежась на солнце, ящерица поглощает энергию, позволяющую ей вести активный образ жизни. Как показали ученые, игуаны предпочитают подпитываться энергией именно таким способом: если есть выбор, эти рептилии остаются на солнце, а не уползают в прохладные заросли растительности на поиск корма.

Окончание трудного напряженного дня самцы бабочек монархов завершают выпивкой, но в отличие от людей усталость они снимают с помощью не алкоголя, а воды — погружая хоботок в капли вечерней росы на листьях.

Если овца чем-то встревожена, нужно дать ей возможность пообщаться с сородичем. От контакта с козами и другими животными овечьи нервы успокаиваются.

Коровы неравнодушны к музыке. Музыка даже влияет на выработку молока, правда, эффект сильно зависит от музыкального стиля. Коровы, слушавшие Пасторальную симфонию Бетховена, давали на 3 % больше молока, чем животные, которым музыка не проигрывалась вовсе. А вот от прослушивания хита «Venus» (1986 г.) группы «Bananarama» надои молока сокращались.

Известно, что улитки — гроза садоводов, а вот маленькая американская улитка болотная литторина (Littorina irrorata) — сама садовод, она разводит сады из грибов. Литторина разбивает их на листьях прибрежных растений, а в качестве удобрения использует собственный помет, образовавшийся после переваривания болотных трав.

Вараны обожают игрушки. Содержавшаяся в Вашингтонском зоопарке молодая самка комодского варана по имени Крэкен регулярно играла с самыми разными предметами — ботинком, пластиковыми кольцами, ведерком, жестяной банкой и многим другим, но вот любимой ее игрушкой был летающий диск (фризби). Крэкен либо трепала свои игрушки в зубах, либо, как щенок или котенок, обрушивалась на них передними лапами. Однажды Крэкен по собственной инициативе занялась «перетягиванием каната» с одним из служителей зоопарка: она вытащила из заднего кармана его брюк носовой платок и, ухватившись зубами за один конец, пыталась вырвать из рук противника. Поведение Крэкен повергло в шок этологов, никак не ожидавших от рептилий такой игривости.