Возвращение зубра

Хочется надеяться, что последующее длительное обитание зубров на полной свободе в составе вольных популяций приведет в конечном счете к регенерации естественного характера репродуктивных особенностей вида, в частности к сокращению периода половой активности самок и ухаживания самцов за ними. Эта область биологии еще ждет своих исследователей.

После краткой характеристики условий, в которых зубрам приходится размножаться, перейдем к тому, как ведут себя звери, вступая в интимные отношения друг с другом. К глубокому сожалению, в литературе прошлых лет я не нашел никакой информации на данную тему. Поэтому приходится довольствоваться наблюдениями за зубрами, содержавшимися в питомниках, естественно, корректируя этот анализ с учетом специфики жизни в неволе и возможной трансформации их ритуалов. Однако, как оказалось, эти ритуалы, и в первую очередь ритуал ухаживания быка за зубрицей, довольно консервативная форма поведения зубров. Мне думается, что этот аспект биологии вида остался почти неизменным даже после столетнего содержания многих поколений этих зверей в неволе.

Ухаживающий за самкой бык последовательно демонстрирует следующие действия: обнюхивание и флеминг, преследование, ассестирование, попытку вскинуть голову на спину самки, вспрыгивание с целью копуляции и копуляция (рис. 13).

^{Рис. 13. Ритуал ухаживания:1 — обнюхивание и флеминг; 2 — ассестирование; 3 — попытка положить голову на спину самки; 4 — вспрыгивание на самку с целью копуляции}

Эти комплексы действий не равнозначны по сложности, ибо одни из них просты, тогда как другие включают целый ряд элементов, которые можно рассматривать в качестве самостоятельных поведенческих актов. Представленная выше классификация элементов, поз и движений зубров и проиллюстрированная этограммой на рисунке 13, аналогична классификации полового поведения, принятой для бизонов. Еще одну схему ритуала в свое время предложил З. Ячевский, разделив течку зубриц по поведению половых партнеров на предваряющий период, период ухаживания, симптомы после спаривания.

Из моей схемы в первый пункт схемы З. Ячевского вошло обнюхивание и флеминг, а во второй пункт — период ухаживания — все остальное. После такого вступления можно более детально представить ритуал ухаживания зубров.

Обнюхивание и флеминг. Эти реакции обычно предвосхищают вступление быка и коровы в половую связь. В мае, но чаще в июне можно наблюдать самцов, обнюхивающих зубриц из своего гарема. Такое обследование быки проводят для того, чтобы не пропустить момента наступления у них проэструса. Если у самки нет соответствующего физиологического изменения половых органов, то самец отходит от нее без особых эмоций. Если же ожидаемые им перемены близки, то бык реагирует на это флемингом: обнюхав гениталии зубриц, он вытягивает голову, приоткрывает рот и, вибрируя верхней губой, делает долгий выдох (рис. 14). Самцы чаще всего флемуют в июне, августе и сентябре. Но если в июне это обычно самостоятельные демонстрации, не связанные с другими элементами ритуала ухаживания, то в августе и сентябре флеминг — составная часть сложного комплекса действий, называемого ассестированием.

^{Рис. 14. Зубр-самец (флеминг) (фото Е. Арбузова)}

Преследование. Убедившись, что у самки началась течка, бык неотступно следует за ней, периодически обнюхивая различные участки ее тела. Такое преследование у зубров обычно проходит спокойно, без суеты. Бык идет за коровой, низко опустив голову к земле, изредка приподнимая хвост. Партнеры держатся в стороне от стада, но сказать, что именно бык оттесняет самку от ее подруг, нельзя. В начале «флирта» зубрица более активна в выборе маршрута, и косматому рыцарю приходится лишь «волочиться» за ней. Преследуя самку, он проявляет раздражение по отношению к посторонним объектам, будь то бык из соседнего загона или человек, проходящий мимо. Свое недовольство «кавалер» выражает глухим урчанием, слышным за несколько десятков метров. Более того, раздраженный бык может двинуться навстречу сопернику, предупреждая о возможных неприятных последствиях приближения к его избраннице. Как уже упоминалось, зубры при ухаживании никогда не суетятся, в отличие от своих ближайших родственников — бизонов. Но если чистокровный зубр пытается соблазнить гибридную зубрицу или же бизонку, то ему нередко приходится бегать за ней как и североамериканскому собрату.

Ассестирование. Это наиболее сложный комплекс действий в ритуале ухаживания зубров, основой которого является параллельная стойка партнеров. Когда самка останавливается, то следующий за ней бык пристраивается рядом, располагаясь либо позади нее, либо сбоку. В этот момент самец интенсивно облизывает ей лопатки, бока, спину, а также аногениталии и часто флемует. Все это перемежается с угрожающими кивками головой и ударами рогов.

В подавляющем большинстве случаев самец останавливается так, чтобы его голова находилась либо на уровне головы, либо лопаток, либо бока самки. И хотя все три положения я наблюдал в ритуалах всех быков Центрального зубрового питомника, но каждый из самцов чаще использовал какое-то одно из них. Более детальный анализ показал, что в период истинного гона, близкого к естественным срокам, характерным для аборигенов, то есть в июле — сентябре, быки предпочитали позу, когда голова находилась на уровне лопаток партнерши. В более поздние сроки запоздалого гона, в октябре — январе, одинаково часто они становились так, что их голова находилась либо на уровне бока, либо лопаток зубриц. Значительно реже быки ассестировали самке, останавливаясь позади нее так, что перед их мордой находились ее аногениталии. Зубры-самцы никогда не становились поперек пути следования самки, что является отличительной особенностью ритуала бизонов. Я полагаю, что расположение быка относительно тела коровы имеет определенное значение для успешного завершения акта. Дело в том, что в процессе ассестирования бык исполняет некоторые действия, которые заключают одновременно прямо противоположные намерения (по крайней мере, на мой взгляд): с одной стороны, он сопровождает ритуал ухаживания грумингом, то есть облизывает различные части тела зубриц, с другой — делает угрожающие кивки головой, грубо задевая рогами предмет своего внимания, таким образом одновременно демонстрирует и умиротворение, и угрозу.

Почему половое поведение зубров сопровождается угрозами? Я вижу причину в истории становления вида. Считая предком современного зубра плейстоценового длиннорогого бизона, можно предположить, что в далеком прошлом он вел такой же образ жизни, как нынешний североамериканский собрат, живущий в многотысячных стадах. В таких огромных смешанных агрегациях самцам для сохранения брачных уз с самками нужно было вести постоянную борьбу с многочисленными претендентами, толпящимися поблизости. Я считаю, что угрожающие кивки головой во время ухаживания у нынешних зубров являются неким атавизмом, сохранившимся из ритуалов его предка. Насколько опасны быки во время гона, проходящего в больших скоплениях бизонов, можно судить по наблюдениям Томаса Макхью. Он часто встречал в Канаде бизоних, имевших открытые раны, нанесенные не в меру ревнивыми кавалерами. К тому же следует иметь в виду, что в самом начале ухаживания зубрица совсем не склонна уступать партнеру и даже старается побыстрее избавиться от его настойчивых приставаний, — а тут еще ухажер норовит поддеть ее рогом. Кажется, что бык пытается силой заставить избранницу вступить с ним в интимные отношения. Но такое грубое принуждение, как мне кажется, не способствует синхронизации половой активности обоих партнеров.